Выбор пути

Стремительно приближающийся Критул буквально распространял вокруг себя волну бодрости, пробирающую насквозь на дистанции обнаружения! Меня она накрыла почти за минуту до контакта. Волна жара пробежала по конечностям, сознание прочистилось от дремотного состояния. Быстро проверил состояние всего оборудования и способностей. Экзоброня, бронескаф, силовое оборудование в стационарном кармане. Запасы наноматериала. Ещё раз мысленно пробежался по стратегии столкновения. Мне не нужен бой. Мне нужны материалы, которые я получу из его туши. При накрытии Критула зоной мобильного свернутого пространства сразу ухожу в стационарный карман, захватив максимум возможного, но с гарантией того, что захваченное — будет мертво. Мне не нужен живой Критул в моём стационарном кармане. Он не падальщик. Он может иметь своё сознание, управляющее его деятельностью. Рано ещё такие эксперименты проводить.

Так, мысли об экспериментах прочь! Собраться! Обе встречи с Критулом не были простыми. Лажать нельзя!

Визуальный контакт состоялся в низком нешироком коридоре, очень похожем по параметрам на тот коридор, где мы с ним виделись в прошлый раз. Только скальный массив в этот раз был красноватых, как будто пропитанных кровью оттенков и сколы на булыжниках, хаотично вросших в пол и стены, были более острыми. И мы были один на один.

Разгон сознания у меня получался уже практически без напряжения и дополнительных условий. Давать фору Критулу я не собирался, поэтому ожидал его атаки заранее готовый к любому противодействию. Я так думал. Наивный.

Ещё успел удивиться, что мысли моего противника какие-то странные. Азарт погони, радость от предстоящего боя надежда на риск были очень сильно размыты и практически забиты непонятным и очень странным ощущением. Смысл которого я никак не мог понять. Я просто не знал таких понятий и слов. Нечто среднее между долгом, эйфорией и самопожертвованием. Это очень сильно сбивало с толку.

Ожидаемая атака Критула последовала практически мгновенно после визуального контакта. Только он атаковал стену. Просто и прямолинейно со всей дури вломился корпусом в стену.

Если бы сознание не было бы разогнано заранее, мне пришлось бы очень и очень кисло. А так — просто кисло. Правильно говорят — никакие планы не переживают столкновения с реальностью.

Момент, когда осколки скалы, буквально брызнувшие из под плеча твари, преодолели звуковой барьер, я банально проморгал. Даже с разогнанным сознанием. Хотя может этот момент был скромно убран в запортальное пространство, не знаю. На тот момент я не отследил, а потом стало не до этого. Просто в один момент, на пути самых крупных осколков образовались телепортационные воронки и булыганы, массой под пару килограмм каждый исчезли из моего визуального восприятия. И в это же мгновение появились из выходных воронок. Изменив направление полета и, самое главное, скорость.

Когда я примерно прикинул, сколько энергии сейчас передадут мне эти камни, летящие в меня с убийственной точностью, каждый массой не менее полутора килограммов, а самый крупный почти три, со скоростью, баллистический вычислитель с холодной невозмутимостью машины подсветил результат расчета, пятьсот двадцать метров в секунду, ещё и с учетом их количества! Да получить очередь из моих плечевых пилонов, зарядов так на пятнадцать, выйдет безопаснее!!!

От первых камней я увернулся. Реакция и молодые ноги, многократно усиленные приводами экзоброни давали мне такую возможность. Увернулся, одновременно сокращая дистанцию с Критулом, что бы в следующее мгновение обнаружить ещё одну волну более мелких камней. Тех самых, что ещё не успели упасть на пол пещеры, а теперь, пройдя через ещё одну россыпь более мелких портальных воронок, и будучи разогнанными как шрапнель летели доделывать то, что не сделали их более крупные собратья. А Критул с размаху впечатывался в противоположную стену метра на три дальше от предыдущего места удара.

Часть шрапнели пришлось принимать на силовое поле. Слегка взвыли от возросшей нагрузки приводы нижних конечностей экзоброни, но мне удалось сохранить направление движения, лишь слегка потеряв скорость. Путь до Критула стал немного длиннее. И теперь он пролегал, в том числе, и по стенам и по потолку прохода.

Огонь из плечевых пилонов и мелкого калибра я открыл практически сразу же, как Критул ударился в стену второй раз. Средним калибром я садил в Критула пытаясь сбить его ритм, помешать, мелким калибром дробил самые крупные камни. Мелочь я ещё могу принять на щит или банально на грудь. Крупные же меня просто сметут. К черту все планы! Какое там «просто дождусь, когда он окажется в зоне охвата мобильного пространственного кармана»!

За следующей партией этих импровизированных снарядов я следил ещё внимательнее. Поэтому успел осознать, что вижу лишь семь выходных воронок, когда входных было двенадцать. Волосы на затылке резко встали дыбом. От ощущения надвигающегося мощнейшего эпикфейла стянуло кожу на голове. Если он может ещё и так, то я не знаю что мне с ним делать.