Выбор пути

Зайдя в первую попавшуюся лабораторию, волоча за собой корзину, и отодвигаясь от двери, освободив место для Эвана, я с непередаваемым удовольствием бросил свою ношу на пол и повернулся, столкнувшись лицом к лицу с тем самым Эдгаром Вульфом, дело которого просматривал совсем недавно в отделе кадров.

— Мистер Вульф, как я понимаю, вашу кандидатуру утвердили? — я скрестил руки на груди, разглядывая ученого, убившего коллегу из-за какого-то несогласия.

— Добрый вечер, мистер Нейман, — Вульф явно подготовился к этой встречи, потому что точно знал, кто я такой. — Мне намекнули, что я должен был дождаться интервью с вами перед утверждением, и я с пониманием отнесся к этому, уверяю вас, но, когда я уже выходил из приемной, меня остановил мистер Пастель и сообщил, что собеседованием кандидата на должность начальника всего лишь одной из лабораторий, можно вас не утруждать и что он сам проведет это собеседование. Мне, в общем-то, понятно, почему вы доверяете своему секретарю в этом нелегком деле, у меня мурашки до сих пор бегают по спине: такое чувство, что мне душу наизнанку вывернули, внимательно рассмотрели, а потом небрежно засунули обратно. После этой, как ее назвал мистер Пастель «формальности», мне предложили заключить договор, принести клятву и проследовать в лабораторию, чтобы все осмотреть и составить список необходимого оборудования, мебели… Как мне объяснили, сейчас идет ремонт, поэтому я могу позволить себе даже некоторые излишки, все равно все будет закупаться оптом…

— Мистер Вульф, ответьте мне только на один вопрос, зачем вам эта работа? Даже с вашим сомнительным прошлым многие известные и богатые лаборатории захотели бы вас заполучить.

— Я не знаю, — Вульф растерянно посмотрел на себя. — Мне почему-то показалось, что именно здесь я буду меньше всего ограничен в своих изысканиях, ведь службу безопасности прежде всего заботит эффективность, а не прибыль.

— Зато честно, — пробормотал я. — Мы еще поговорим с вами, например, когда вы мне принесете ведомость необходимого на утверждение, — я кивнул на листы в его руках. — Сейчас же, хм, вот, — я указал рукой на корзины. — В одной из них различные артефакты, в другой не пойми что, чаще всего с магической составляющей. Все это нужно идентифицировать, каталогизировать и по возможности применить по назначению. Это не значит, что вы должны бросить все свои дела и браться за задание, но все же я ограничу сроки тремя месяцами, справитесь? — я проследил за его взглядом, которым Вульф уже осматривал и пытался оценить мои находки. — Полагаю, это «да». — Я покачал головой и вышел из комнаты.

— Я так понимаю, тренировку ты начнешь с завтрашнего дня? — в голосе Эвана прозвучала легкая насмешка.

— Ты правильно понимаешь, — я слегка покраснел. Интересно, когда я перестану перед ним чувствовать себя зеленым мальчишкой, и начну ощущать себя командиром? Боюсь, что это время никогда не наступит. — А как прошла жуткая проверка личного состава, придуманная извращенным чувством юмора Эдуарда?

— Они справились, — просто ответил Эван. — Мне даже вмешиваться не пришлось. Правда, Хиттинг был слегка ранен, так что вынужден будет пару недель хромать и ходить с тростью, но это не смертельно, и от обязательных для моих людей тренировок его не освобождает, — я икнул, мамочка, а что Эван посчитает уважительной причиной откоса от тренировки? Вероятнее всего только смерть. — У Аманды травма несколько глубже, — я вздрогнул, и уставился на Эвана, который вместо того, чтобы высказать хоть немного сочувствия ухмылялся. — У нее пострадала гордость, а ее волосы приобрели замечательный салатовый оттенок. Убрать его нельзя, нужно только ждать, когда волосы отрастут, чтобы можно было остричь это зеленое безобразие. Но ничего ходить, с подобным цветом ей не привыкать, до недавнего времени я не могу сказать, что было лучше.

— Я никогда не могу понять, когда ты серьезен, а когда прикалываешься, — пожаловался я, глядя в упор на своего наставника.

— Да? Хорошо, теперь я всегда, перед тем как пошутить, буду говорить: «Приготовься, Деймос, шутка», — проследив за моей кислой миной, Эван снова ухмыльнулся и направился по коридору стремительным и одновременно плавным шагом, который до сих пор был предметом моей зависти.

— «Приготовься, Деймос, шутка», — тихонько передразнил я его и, взглянув на часы, побежал в приемную.

Эдуард уже выключил компьютер, и сидел, откинувшись на спинку своего троноподобного кресла, с улыбкой наблюдая, за меряющим периметр приемной Дефоссе и подпирающим одну из стен Гволхмэем.

— Ну где он? — Лео остановился и задал вопрос Эдику. — Он уже должен быть здесь. Что за дурная привычка всегда и везде опаздывать?

— Запомни, начальство не опаздывает, а задерживается, — поднял указательный палец вверх Регган.

— Это для тебя он начальник, — парировал Лео.

— Я не опаздываю, что ты нервничаешь? — я прошел мимо Дефоссе, открыл дверь своего кабинета и бросил бумаги на стол. Завтра попробую их просмотреть. Надеюсь только, мне никто не помешает. — Ну что идем?