Выбор пути (СИ)

Безусловно, куница считала лучшим тот порядок, который завела в своем доме её старшая мать, доверив все кухонные заботы и ключи от буфетной собственной кормилице и выделив ей в помощь двух серьезных немолодых тетушек. Но у неё самой так не получится. Все девушки и женщины, едущие в Южин, ненамного старше самой Веси, а повесить заботы о кухне и кладовой на наставницу она никогда не решится. Да и неверно это, занимать время травницы такими простыми заботами, когда свежеиспеченной княгине требуются её советы и помощь в более важных делах. И значит, придется на первых порах следить за всем самой, пока кто-то из новеньких не покажется ей достойным этого почетного, но нелегкого дела.

Дверь кухни оказалась приоткрыта, и не успела Веся дойти до нижней ступени, как оттуда выскочил огромный черный зверь, с явным намерением поздороваться с хозяйкой так, как он любил, лизнуть подбородок, встав на задние лапы.

– Рыж, нельзя! – едва успела прикрикнуть княгиня, и ягуар обиженно остановился, однако все же умудрился боднуть её носом, – ты же меня с ног свалишь, вон какой огромный вымахал!

Однако все же не выдержала, и пока шла к кухне, ласково почесывала зверя за ушком, он ведь не виноват, что все вокруг стали вдвое меньше прежнего. И сам небось удивляется, отчего так резко измельчали зайцы!

– Ну, вот и княгинюшка наша пришла, – ласково сообщила Кастина малышу, спокойно сосавшему молоко из стеклянного флакончика с особой пробкой, – сейчас мы ее обрадуем.

– Чем? – Поинтересовалась княгиня, проходя к столу, за которым уже хмуро пила горячий отвар ее ученица, – а где остальные?

– Все мы тут. А порадуешься, когда прочтешь вон то письмо Феодориса, его на рассвете фантом притащил, – лукаво усмехнулась Кася, – уж прости, мы прочли, не утерпели. Но листок, который от князя – не разворачивали, он в колечко продет.

– Ты же знаешь, что тебе я свои письма доверяю, – куница нетерпеливо вытащила из узкой шкатулки протиснутое в изящное колечко с ярко-синим камнем послание Береста, и первым делом прочла его, даже не присев. – Думаю, я догадываюсь, чем вы хотели меня порадовать, Дест написал, что о первых петухах они встретили барку Тонрела, ходившую к Туре за невестами.

– Да, верно. И к обеду они будут тут. Но это не все новости. Тирой тоже получил письмо Феодориса, и решил к приезду куниц освободить Южин. Все, кто вернулись сюда ночевать, сейчас собирают свои вещи и отправляют их фантомами на Антаиль. Ольсен с княжичами им помогают, а маги ставят легкие временные дома, предсказатели погоды обещали что дождей в ближайшие дни не будет.

– Ну ведь просила же я их не торопиться? – вздохнула Веся и присела к столу, – незачем жить в шатрах!

– Чародеев корить не стоит, были бы мы на их месте, тоже спешили бы. Разве хватит терпения сидеть тут без дела, когда там каждый может выбрать место для своего дома и придумать, каким он будет?

– Откуда ты взяла?

– А нам вчера Тирой рассказывал, когда ты мужа провожала. Кстати… Тебе с Дестом и нам с Олем тоже место под дом выделили.

– Зачем нам там дом? У меня теперь тут забот хватит. Ты еще не думала, как с кухней и буфетом справляться станем? Нужно ведь приехавших первым делом накормить.

– И про это я размышляю, – согласно кивнула наставница, осторожно отставляя опустевший пузырек, – но намного сильнее меня другая думка гнетет. Ты уж прости, не хотела я в это дело лезть… но боюсь, поздно будет. Ты, небось захочешь и в новеньких своих магических лекарей запустить? Вот о них я и тревожусь. Ведь магия не везде есть, а вдруг какой-то девице тут не понравится, или выйдет замуж и уедет в другое место? Как их там будут лечить целители и чародеи, если фантомы послушны лишь тебе? Да и зачем им знать, что они смогут летать? Только надежду разбудишь, ведь вдали от источника все равно не полетишь?

– Про это я и не подумала… спасибо, матушка. А зачем ты меня всё же будила-то?

– Так нужно же идти, смотреть дома и решать, кого где поселить, где девушек, а где мужчин. Ведь через пару дней и воины начнут подъезжать, нужно многое предусмотреть.

Веся лишь вздохнула и промолчала, и сама успела сообразить, сколько сразу свалится забот и вопросов. Это в походе с воинами никаких хлопот, там они сами всё знают. И где шатры разбить, и где дрова и воду искать, и как костер за собой на стоянке прикопать. А вот дома все они почему-то сразу чувствуют себя постояльцами трактира, и моментально превращаются в белоручек, которым нужны подавальщики и уборщики. И значит нужно с первого дня как можно строже предупредить их, что тут не трактир и не обычная крепость. Это там всегда живет несколько ветеранов или бездомных воинов и женщин, готовых за защиту, кровлю над головой и кусок хлеба убирать и готовить. А к Весе едут девушки, которые надеются найти себе мужей, таких отец и подыскивал, и прислугой они становиться не пожелают.