Выбор пути

Подхватила Меланию под локоток и повела прочь мимо насупившегося Даренса, чувствуя, как закипает в душе досада на его бестолковость. Ну вот почему он ведёт себя как жадный селянин, купивший по бросовой цене старую клячу и ломающий голову, куда её деть: работать не может, а на мясо – стара? Разве не понимает, что таким поведением ранит Милу в самое сердце? Зачем тогда надевал девчонке свой браслет, если не чувствовал к ней ничего, кроме благодарности и жалости?

– Радость моя, – полушутливо спросил Берест, догоняя жену, – а ты про меня не забыла?

– Я про тебя никогда не забываю, любимый, – нежно улыбнулась ему Веся, – потому и просила заранее несколько минуток на дела. Я вдруг вспомнила, что нам до сих пор не принесли наши сундуки, и у нас с Милой нет здесь праздничных платьев. Поэтому мы идём в гостевой дом и там переоденемся.

– Мои праздничные вещи тоже там, – помедлив, осторожно произнёс князь, напрягаясь в ожидании ответа.

Веся одарила мужа новой улыбкой, молча положила вторую руку на его локоть и на миг прислонилась головой к родному плечу.

Берест благодарно коснулся губами её волос и покосился на притихшую Меланию. Непонятно пока, что происходит между этой девчонкой и Дарсом и какие задумки у Весенки, но, похоже, разбираться с сердечными делами брата всё же придётся, хотя это и против его правил.

– А теперь вы куда? – догнал свернувшего к выходу князя недоуменный вопрос Лирсета.

– В дом для гостей, Эвеста хочет забрать платья, – сообщил тот так спокойно, словно с самого начала собирался туда идти, – ведь наши вещи так там и лежат, принесли только дорожные мешки.

– А я бы вообще перебралась туда жить, – вдруг сообщила Кастина. – Оль, сходите с Лирсом за ребёнком и его сундучком? Я пока успею умыться.

– Тогда и я с вами, – решил Ранзел, обнаружив, что Даренс молча идёт за командиром, – мне тоже тот дом больше понравился. И покои просторнее, и кровать… понадёжнее.

Даренс только едко фыркнул, видит он насквозь все эти неуклюжие попытки братьев не отставать от него и от Веси с Милой. Но никому ничего объяснять или запрещать не собирается, пусть поступают, как хотят. Он желает только одного – понять, почему Весеника вдруг начала так усердно прятать от него наречённую. Сама что-то придумала, или девчонка нажаловалась? Во всяком случае, нужно постараться выяснить это как можно скорее, пока он не стал посмешищем в глазах братьев и всех чародеев.

Глава одиннадцатая

Гостевой дом, как и прежде, стоял незапертым, и Берест впервые задумался над этой особенностью Южина. Он и раньше замечал, что засовы тут только на внутренней стороне дверей, но не придавал этому особого значения. А теперь вдруг сообразил, почему чародеи не запирали снаружи дома и строения крепости. Ну, кроме того, где держали раньше заражённых. Просто не было в этом нужды, так как не было здесь воров. И эта мысль внезапно кольнула душу печалью: когда сюда прибудут толпы воинов и прочего люда, с такой беспечностью придётся проститься.

Прихожие, коридоры и лестницы гостевого дома оказались тихи и пустынны, но безупречно чисты, и князь вздохнул ещё раз. Как только отсюда уйдут маги, придётся заводить горничных и слуг, они будут сновать по дому с тряпками и вениками, иначе вездесущая пыль очень скоро осядет на резных панелях и окнах.

– Дест, – по-своему поняла его вздохи княгиня, – я только помогу Миле выбрать платье и приду, ведь наши комнаты рядом.

– Ладно, – не стал он выдавать любимой причины своих забот, помня об обещании не вмешиваться в хозяйственные дела.

Но ведь одно дело вмешаться и начать распоряжаться по-своему, а совсем другое побеспокоиться заранее, чтобы у жены этих самых дел стало как можно меньше.

Задерживаться в комнатах ученицы Веся и в самом деле не стала, быстро и умело перебрала висевшие в шкафах платья и отложила то, какое по её замыслу должно было сочетаться цветом с глазами девчонки и делать её чуть строже и, может быть, старше.

– Быстро умывайся и надевай это платье, а украшения я тебе подберу позже. – Куница ободряюще улыбнулась подопечной и отправилась к себе, с удовлетворением кивнув щёлкнувшему за спиной засову. Пускать в свою комнату кого-то другого Мила явно не собиралась.

– Веся, – дожидавшийся невестку блондин шагнул от стоящей у окна скамьи, где он до этого сидел, – можешь ответить на один вопрос?

– Могу, – твёрдо посмотрела она на Даренса, – но не здесь. Тебя не смутит, если мы поговорим при Десте? Я обещала не задерживаться.

– Ничего меня не смутит, – желчно, как прадед, хмыкнул он, – хотя мне нужна всего ми-нута.

– Ну так и уйдёшь через минуту, – открывая дверь в свои покои, пообещала княгиня, – зато Берест не будет волноваться.

– Обо мне бы кто-то так побеспокоился. – Настроение у княжича явно было не самое доброжелательное, но обращать на это внимание Веся не собиралась.

– Садись и говори.

– Я и стоя могу. Почему ты прячешь от меня невесту?