Выбор сердца

В это же время одного из Ледяных драконов ранили, и он с криком сорвался вниз, падая на скалы впритык ко входу в пещеру. Удар туши был таким сильным, что задрожала земля. И нас с Дарием окатило ледяной магией, наполняя силой. Это свидетельствовало об одном — дракон погиб.

Быстро подхватив испуганного сына на руки, я стремительно побежала назад на сторону Ледяных. Мне было так жаль этого незнакомого дракона, что хотелось плакать, но я сдержалась, чтобы зря не пугать ребёнка.

Уйти сейчас из пещеры было невозможно. Ледяная магия погибшего дракона подстегнула стихию, и на улице бушевала метель. Идти в такую непогоду было опасно. Мы уходили с сыном из дому одетыми по-осеннему, а сейчас на улице трещал мороз. Нужно было выждать, пока магия восстановит равновесие и распределится между всеми живыми драконами.

Дарий притих, прижимаясь ко мне и не убегая. Я чувствовала его растерянность. Его беспокоило увиденное, но он ещё не мог сформулировать мысль и спросить об этом.

Я тоже молчала, кусая губы, и размышляла над тем, что мне делать дальше. Мои дети — драконы. Неважно, примут их или нет, но они должны расти среди себе подобных, чтобы осознать себя. У меня оставалось всего пару лет до первого оборота, а потом придётся решать этот вопрос радикально. Придётся связываться с Лаардом. Сама я не справлюсь.

От дальней стороны пещеры послышался шорох тяжёлой поступи. Хантер сдержанно зарычал и оскалился в сторону чёрного провала. Я успела ссадить Дария с себя и встать впереди него, направив лук в сторону опасности, когда на свет вышел мужчина. Дракон.

Света от костра было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть незнакомца.

Крепкого телосложения воин держал в руке обнажённый меч. Неприметная одежда наёмника не имела каких-либо отличительных знаков. Только тёмно-медные волосы, собранные в хвост, выдавали его причастность к Огненным.

Я напряжённо молчала, разглядывая непрошеного гостя, готовая в любой момент ударить на поражение.

Мужчина также молчал, рассматривая меня. Хантер, рыча, заступил вперёд, хотя хвост был поджат под лапы. Мощь дракона чувствовалась на расстоянии. Разгорячённый битвой, он был на адреналине. 

— Что ты тут делаешь? — наконец-то спросил он.

— А что можно делать в пещере во время непогоды?

— Ты здесь одна, магесса?

— А вы кого-то потеряли, лаэрд?

Диалог из сплошных вопросов. Он шагнул ближе, так и не соизволив убрать оружие. И я предупредительно выстрелила ему под ноги. Стрела попала чётко вровень с носком сапога. Новая стрела в тот же миг легла на ложе лука.

— Не стоит приближаться. Следующая попадет в глаз.

Мужчина насмешливо хмыкнул и сделал обманный выпад в сторону. Если бы не Дарий, который выскочил у меня из-за спины с криком, я бы выстрелила туда, куда сказала. Но мой маленький защитник с охотничьим ножом в руках вылетел вперёд, и мне пришлось ловить мальчишку за курточку, чтобы он не напоролся на оружие дракона.

— Не трогай, мамочку! — злобно скалясь, Дарий рычал зверьком.

У мужчины глаза на лоб полезли. Такого явного, до комичности, удивления я никогда не видела.

— Дар! — сын крупно дрожал. Ему было страшно, но он отважно встал на мою защиту.

— Откуда здесь младенец Ледяного дракона?!  — мужчина изменился в лице. Хищно прищурившись, рассматривал меня и Дария. Его дракон чувствовался на границе миров. Угнетал и подавлял. От его взгляда у меня по спине покатился каплями ледяной пот, в груди завибрировало от страха. Колени подкашивались. Но вывел меня из состояния ужаса плач моего мальчика. Я смогла перевести взгляд на Дария. Ребёнок вцепился мне в ноги и, прячась, уткнулся личиком в низ живота. 

— Прекратите это! Немедленно!

Я упала на колени, подхватывая мальчика и успокаивая, окутывая его своим теплом.

Мужчина словно очнулся, встряхнул головой и, приблизившись, встал возле нас на колено, протягивая руку в сторону дракончика, но не прикасаясь.

— Малыш, прости. Я не хотел тебя напугать. Где твои родители?

Не понимая, что ему нужно, я хмуро смотрела на незнакомца. Взгляд у него был обеспокоенным и виноватым.

Дарий к этому моменту затих и громко сопел мне в шею.

— Что вам нужно от нас, лаэрд? Мы никого не трогаем. Пережидаем метель. Как только она прекратится, мы уйдём.

— Что стало с его родителями? Они погибли? Почему он оказался у тебя, у магессы, а не в ковене у родственников? Мальчик почему-то считает тебя своей матерью. Так быть не должно.

Говорил он отрывисто и грубовато. При этом его сила словно поменяла полярность — не давила, а успокаивала. А внутри груди мужчины зародилось тихое урчание — так делал Валард, когда поддавался инстинктам и успокаивал меня в той или иной ситуации.

— Его родители живы-здоровы. И почему бы ему не считать меня мамой, если я его родила?

Наглая конечность тронула моего мальчика за плечо, и Дарий недовольно передёрнул плечами, ещё крепче сжимая меня ручками. Потом повернулся к мужчине за его спиной и угрожающе зарычал, чем вызвал сдержанную улыбку Огненного.

— Это моя мама!

— Сильный вырастет дракон, — довольно заключил мужчина. — Жаль, что не Огненный.

— Ему и Ледяным будет неплохо.