Выбор сердца (СИ)

Уже перевалило за полдень, и нам следовало вернуться в замок. В животе призывно булькнуло, напоминая, что я сегодня вообще ничего не ела. Наргард услышал голодные стенания моего желудка и предложил пообедать в ближайшей корчме. Я согласилась, оттягивая момент возвращения в замок. Стоило всё тщательно обдумать, прежде чем принимать решение — говорить сегодня Валарду о беременности или нет. Ведь мой дракон не чувствовал её. Может потому, что я не драконица?

В любом случае нужно что-то решить до вечера отбора. Какой статус будет у моего ребёнка, если я соглашусь на закрепление наших отношений подобным образом? Когда это касалось только меня — я была согласна на роль любовницы. Но теперь всё изменилось!

Пообедали мы быстро, оба выбрав мясо слабой прожарки, омлет и сыр. Овощи меня не привлекали. А вот сочные фрукты, привезенные с юга — даже очень. Сладкая мякоть крупного светло-жёлтого винограда дополнила наш обед. На конюшне при заведении о лошадях тоже позаботились — обтёрли, накормили, напоили.

В обратный путь я уже ехала с чёткой убеждённостью в том, что мне делать дальше.

***

Лаэрд Номерей всё ещё отсутствовал. Я прошла к себе, стаскивая с плеч дорожный плащ и снимая сапоги. У входной двери зазвонил колокольчик в тот момент, когда я взялась за пуговицы камзола, который стал в последнее время тесным в груди. Теперь причина понятна.

Я пересекла свою комнату, гостиную и совсем по-земному спросила у двери: «Кто?» Глазка не хватало, чтобы посмотреть на тех, кто пришёл. Войти без приглашения они не могли. На дверях стояла защита от нежелательного вторжения. Беспрепятственно пропускались только те слуги, которые закреплялись за покоями лаэрда.

— Для мары Рианы от лаэры Хозяйки.

Ах, да, мой наряд! Скривилась, но открыла, впуская в гостиную двух девушек в золотых туничках и белых широких штанишках до щиколотки. Одна несла на локте корзинку с разными баночками и шкатулкой. Вторая на руках держала наряд, прикрытый плотной тканью.

Служанок я отпустила сразу, несмотря на их уговоры помочь мне собраться и накраситься. Девушки ушли, и я приступила к досмотру одежды от Эльвемины.

Бесспорно, наряд был красив, зазывно сверкал россыпью расшитых мелких бриллиантов, но он был идентичен Гериному. Прозрачный лиф, шаровары на восточный мотив цвета индиго. В шкатулке оказались длинные серьги, тонкий пояс из переплетённых плоских цепочек белого золота и пектораль — нагрудное украшение. Подобное изделие являлось защитным амулетом. Это удивило меня. К чему такая забота? Пектораль была выполнена в виде трёх скреплённых между собой полумесяцев. Между ними в два ряда шли фигурки со скульптурными изображениями сцен борьбы между драконами, магами и коленопреклонёнными людьми.

Украшения я сложила назад в шкатулку. А вот наряд сгребла и просто выбросила в окно, с удовольствием наблюдая, как сильный порыв ветра подхватывает лёгкую ткань и заставляет её трепетать и планировать. Какое-то время я следила за полётом наряда, пока моё внимание не привлекли драконы в небе.

К замку приближались три дракона. Навстречу им стремительно вылетели пятеро Ледяных и взяли гостей в кольцо, как под охрану. Все драконы на некоторое время зависли на месте, лениво помахивая крыльями. Переговаривались. Был среди них и белоснежный дракон лаэрда Номерея. Этот факт заставил меня повнимательнее присмотреться к гостям. Они были нетипичного, как для Ледяных драконов, окраса: медного, багряного и охряно-жёлтого.

— Огненные? — не поверив своим глазам, я высунулась ещё больше в окно, чтобы лучше рассмотреть их. — Что они здесь делают?

Стало любопытно, и тут же я вспомнила о письме, которое читала Эльвемина, когда вызывала меня к себе. Значит, печать Огненных мне тогда не померещилась.

Тем временем драконы пришли к какому-то решению и стали опускаться на прилётную площадку, скрываясь за выступающей башней, закрывающей мне обзор. Я закрыла окно и стремительно вышла из своей комнаты. Увиденное хотелось обсудить с Наргардом.

Я успела дойти до выхода и распахнуть дверь. И там столкнулась с Валардом. Дракон шагнул вперёд, приобнимая меня за талию и отодвигая в сторону от дверного прохода. Мужчина был раздражён и недоволен. Хмурый взгляд остановился на мне и тут же потеплел. Он тяжко вздохнул и привлёк меня к себе, упираясь лбом в мою макушку. Сильные руки обнимали меня со спины. Даже через плотную ткань камзола я ощущала его тепло.

— Сегодня отбора не будет, — напряженно произнёс Валард. — Не расстраивайся, Риана. После коронации он обязательно состоится. Только с днём определимся.

Сначала я напряглась от его слов, а потом, когда до меня дошёл их смысл, расслабилась и даже повеселела. Вот он, мой шанс повлиять на своё будущее, и стоило очень аккуратно им воспользоваться.