Выбор сердца (СИ)

И в этот момент раздался уличный звонок. Неожиданно и резко. Глашка, подорвавшись с места, с лаем кинулась к двери. Коташова, в растерянности на секунду замерев, в недоумении глянула в сторону прихожей. До Нового года оставалось чуть меньше трех часов, и визитёров быть не должно. Нормальные люди либо уже сидели за празднично накрытыми столами, либо начинали за те рассаживаться.

Звонок повторился. Резкий. Требовательный, раздражая слух и — Глашку, заливистый лай которой вряд ли не был слышан всему дому.

Не расставаясь с телефоном, уверенная в том, что нагрянул кто-то из соседей спросить лишнюю вилку или свободный стул — открыла.

Еще один резкий звонок в момент открытия двери. И — шок. Вот такого поворота не ожидалось. На пороге ее квартиры стоял… Алексей Константинов! Человек, который должен находиться в Москве или уж, в крайнем случае — Санкт-Петербурге! Рядом с семьей, с сыном. Или — с любимой женщиной! Да, именно — с любимой женщиной, но не стоять сейчас перед ней!

— Каким образом? — застыв в дверях, проговорила Рита медленно, отказываясь верить собственным глазам.

Растерянность и легкий шок застыли и во взгляде гостя. Перед ним стояла маленькая женщина. Очаровательная маленькая женщина в тапочках на босу ногу, в коротеньком домашнем платьице с сильно открытыми плечиками. С целой гаммой чувств во взгляде: от непонятных ему испуга, растерянности, шока до… Впрочем, нет, шок был вполне объясним, если учесть его неожиданное появление на пороге квартиры, где, действительно, не ждали.

— Самолётом, — обронил Константинов. Откровенно любуясь ею, стараясь избежать даже намека на резкость, продолжал, — Отлично выглядите. И всех гостей, стесняюсь спросить, встречаете вот в таком виде?

Вроде — прилично одета, — мелькнула у Коташовой мысль. Если, правда, не брать во внимание, что платье было совсем коротенькое, что-то из серии летне-пляжного…

— Только избранных, появляющихся без приглашения. — Рита постаралась ответить ему в тон, без видимого напряжения и какого-либо смущения. В конце концов, перед тем же Алантьевым, порой, разгуливала и в более неприкрытом виде. И никакого чувства неловкости не испытывала. Что вдруг нашло сейчас, понять не могла. — Вы — в приоритете, — добавила она.

А вот хоть как-то отреагировать на её слова Константинов не успел. Звук открывающейся на площадке по соседству двери, заставил оглянуться. Мужчина, достаточно возрастной, не без любопытства выглянул в коридор, поинтересовавшись:

— Риточка, у тебя гость?

У неё — гость. Задержав взгляд на молодой женщине, Алексей, вряд ли не осознанно, чуть переместился, встав таким образом, чтобы закрыть собой от взгляда соседа.

— Да, дядь Петь, нежданный, — сообщила Рита, сделав попытку выглянуть из-под руки Константинова, которой тот опирался на стену, перекрывая весь обзор не только соседу, но и ей.

— Это хорошо, что вовремя. Одна Новый год не будешь встречать. — резюмировал дядя Петя, в свою очередь попытавшись выглянуть из-за спины незнакомца, чтобы получше рассмотреть наряд молодой соседки. — Долго не стойте, а то так и Новый год пропустите, — добавил старичок, не без интереса посматривая на гостя.

— Обещаю, не будем, — заверил Алексей, пытаясь подыскать слова потактичнее, чтобы отправить нежданного свидетеля их с Ритой встречи, обратно в квартиру. — А вы здоровье поберегите, прохладно на улице, — лишь на секунду глянув на старичка, Константинов, дождавшись, когда соседская дверь закроется, продолжал, не сводя с хозяйки квартиры внимательно-изучающего взгляда, — Ну, вот, с кем вы встречаете Новый год, я уже знаю. Может, теперь без привлечения посторонних, обсудим нашу проблему? — предложил он, поинтересовавшись, — Зайти мне можно?

Её полу обнажённость (или — полу одетость, разобраться бы) у распахнутой двери начинала беспокоить. Несмотря на плюсовую температуру, на улице далеко не лето.

— И что дальше? — поинтересовалась Коташова, отступая в глубь прихожей.

Хотела ли вообще с ним общаться?.. Хотела… Несмотря ни на что — хотела!

— Дальше? — переспросил Алексей, закрывая за собой дверь, и намеренно помедлив (возможно, давая время «принять» его присутствие в квартире), оборачиваясь, уверенно продолжал, — А дальше всё зависит только от нас с вами. Если, действительно, не хотите меня видеть, скажите прямо. Обещаю, уйду сразу и больше никогда не напомню о себе, — заверил он и, после короткой паузы, настойчиво поинтересовавшись, — Рита, мне уйти или остаться?

Вопрос, требующий ответа. А ей показалось… Нет, не показалось! Он в самом деле готов прямо сейчас развернуться и… И они больше никогда не увидятся! Вот только станет ли ей от этого легче? Впервые в жизни сердце категорически отказывалось подчиниться здравому смыслу. И поделать с этим ничего не могла! А он, прислонившись спиной к двери, ждал ответа.

— Я не знаю, — проговорила она едва слышно, приведя Константинова в замешательство.

— То есть? — не понял он, резко выпрямившись, невольно заставив Риту отступить еще на шаг.