Выбор (СИ)

— Потому что это выставка, — улыбаюсь я.

— Мы пришли на выставку плесени?

— Не только.

— О Боже, убей меня сразу, облегчи мне жизнь.

— Нет, мне нужна твоя помощь.

— Мы будем выращивать плесень?

— Да.

Эйден выгибает бровь и с иронией смотрит на меня.

— Ты же сейчас не серьёзно?

— У меня по ней проект, — сообщаю я.

— Жизнь готовила меня ко всему, но ни к подобному безумию.

— Ты и с реакциями работать не особо горел желанием, зато потом тебя было не оторвать за уши.

— Это враньё, — смеётся парень. — Я думал, это была шутка.

С улыбкой смотрю на него и ожидаю ответ, хотя понимаю, к чему он клонит.

— На счёт чего?

— На счёт плесени.

— В каждой шутке есть доля правды.

— Ладно, — выдыхает Эйден. — Буду смотреть на плесень и выращивать её в свой день рождения.

— Это довольно интересно, — возражаю я.

— Да, определённо.

Записываю и пытаюсь расположить себя к чему-то одному. Каждая тема кажется интересной и стоит внимания, хотя, конечно, если судить по лицу Эйдена, который тоже рассматривает образцы, это сказать трудно. Я уже знаю, что его реакция может быть временным эффектом. Он такой только с первого взгляда. Как показывает практика, парень вовлекается и спустя небольшое количество времени, загорается интересом. Я надеюсь, что на этот раз выйдет то же самое, что и в лаборатории.

Хоть и остаюсь вовлеченной, краем глаза наблюдаю за Эйденом, что слоняется вдоль стендов и микроскопов. Он заглядывает в каждый и, кажется, загорается нужным энтузиазмом. Приятно, что я являюсь той, кто завлекает хоккеиста в научную деятельность, обычно спортсмены смотрят на это с толикой отвращения. Им лучше выйти на поле или лёд, отработав тяжелые упражнения, чем включить мозговой штурм.

К собственному удивлению, обнаруживаю в зале Вики. Рядом с ней ещё парочка девчонок, и их лица мне знакомые благодаря факультету, а не общей компании. Она обнимает меня довольно искренне и с лучезарной улыбкой. Последний раз мы выбирались по магазинам месяц назад, и я бы с удовольствием повторила. Я люблю науку, но не забываю про социум.

— Ты решила сменить факультеты? — улыбаюсь я.

Вики морщится и обводит глазами стенды.

— Ни за что, — говорит она, благодаря чему смеюсь.

Девушка с интересом переводит взгляд с меня на Эйдена.

— Я думала, хоккеисты предпочитают что-то лёгкое, а не эту тоску.

— Эй, — возражая, тяну я, замечая вспышку интереса со стороны девушек.

— Да, я думал, она шутит, когда говорит о плесени, — посмеивается Эйден, нежно дёрнув меня за локон.

— Вообще-то, ты сам настаивал пойти.

— Враньё, — сразу отрезает он.

— Это Моника и Лу, — представляет свою компанию Вики, указывая на двух девушек рядом.

Отдаю отчёт, что по ложным представлениям и убеждениям, все придерживаются мнения, что девушки на научных факультетах напоминают серых мышек. Это самая большая ложь и заблуждение. По крайне мере, увидев их. И меня. На мне туфли, приталенное белое платье с открытыми руками и золотистым ремешком на талии. Можно сказать, что я пришла на вечеринку, а не на научную выставку. И эти девушки тоже. Обе в джинсах, которые лишь подчеркивают их фигуры и в довольно откровенных топах. Каштановые волосы одной собраны в хвостик на макушке, у второй тоже каштановые, но с парочкой прядей пепельного оттенка, блестят под светом ламп и ниспадают на плечи. Вики не ушла от них далеко. На ней узкая юбка и прозрачная чёрная блузка, через которую виден чёрный лифчик. Было бы логично выбрать на выставку что-то более неприметное и простое, но мы — девушки, которые предпочитают женственный и яркий стиль.

— Эйден, — представляется мой спутник, ведь парнем и другом, я наречь его не могу, как и представить самой. В горле стало как никогда сухо.

Девушки приветливо улыбаются, и вся моя неуверенность подступает к горлу. Я уже не понимаю, кажется ли мне, или они действительно улыбаются ему слишком открыто. Мы пришли сюда вместе, и они, зная это, всё равно улыбаются ему, посылая невербальные сигналы обратить внимание на них, словно стоит нам выйти за порог зала, чтобы он плавно ушёл с ними. Я хочу взять его за руку, положить ладонь на плечо, хоть что-нибудь, что могло бы говорить о том, что мы не просто товарищи, которые занимаются научной работой, хотя, работой-то мы не занимаемся. Мне тошно от этих внутренних переживаний и тревоги. Я боюсь, что он уйдёт. Или уйдёт не со мной. И от этого вдвойне хуже. Рядом с Эйденом вылезают все внутренние комплексы, о которых я никогда не подозревала.

Они начинают расспрашивать его обо всём на свете. И он отвечает на вопросы с улыбкой. Мои глаза не хотят обращаться никуда от его лица. Со стороны это может смотреться ужасно. Подозреваю, так и есть. Всеми силами приказываю себе отвернуться.

— Я… пока посмотрю дальше, — тихо говорю я.