Выбор (СИ)

   - Это такое устойчивое выражение. Фразеологизм. Значит, спрятаться. Укрыться. Замаскироваться.

   - Ничего не понимаю, - произнес Рей взволнованно.

   - Скоро поймешь. Так вот, перед прибытием сюда, со мной в моем мире произошло несчастье, мне изменил жених, - Рей протянул руку и дотронулся до моей, наверное, желая успокоить. Я улыбнулась.

   - Нет, не нужно, я уже давно его зaбыла… Но тогда,три дата назад, я горькo сетовала на судьбу, на несправедливость и жестокость своего мира. Возможно, это сыграло свою роль, возможно, что-то еще, но я провалилась сюда. Провалилась, оступившись и упав в яму.

   Я замолчала, прошлое так явно встало передо мной, словно это произошло вчера. Вспомнилась боль в оцарапанных руках, грязь под ногтями, запах влажной земли, сыпавшeйся на голову. Замешательство и паника, охватившие меня, когда я блуждала по незнакомому лесу. Жажда, усталость и невыразимая, бесконечная тоска.

   Я вcтрепенулась и подняла глаза на Рея,тот внимательно смотрел,терпеливо ожидая продолжения.

   - Так вот, когда я попала в ваш мир, я жутко боялаcь. Жила в постоянном страхе долгие месяцы, пока не выучила язык, правила поведения, ваше мироустройство. Мне, в сущности, повезло. Меня, растерянную и беспомощную, нашла старушка, которая жила в глухом лесу и работала в нем лесником.

   Рей прищурил глаза. Лицо его окаменело.

   - Гряда называлась Актус, а старушку звали…

   - Вида Брок, - за меня произнес Рей.

   Я смотрела ему в глаза и ничего не могла прочитать в них. ей откинулся назад и ровно, невыразительно произнес:

   - Продолжай.

   - Когда меня вызвали в Храм для какого-то непонятного обряда, я была в ужасе. Ничего не понимала, ничего не смыслила в ваших правилах. Вида сказала, что отказываться нельзя… Что мне выбрали идеальную пару, что жизнь с этим человеком превратится для меня в сказку, - я тяжело вздохнула. - Вот так я и вышла замуж за Гора.

   Губы Рея сжались.

   - В нашем мире нет ни Богов, ни Храмов, ни принудительного выбора. Для меня все было в новинку. Моя ошибка была в том, что мне казалось, что как только кто-нибудь увидит меня настоящую, то сразу же поймет, что я иномирянка. Тогда я еще не знала, что жители Илимаса не бывают дальше нескольких соседних гряд и уж точно не знают, что происходит в дальних.

   - Поэтому ты одевалась, как пугало, - подытожил Рей.

   - Да.

   - Как тебя зовут по–настоящему?

   - Ульяна. Уля…

   - И, конечно же, ты не вдова? - в его голосе я слышала усталость и безысходность.

   - Не вдова, - ответила тихо.

   - То есть, до сих пор замужем за Гором?

   - А вот и нет, - на моем лице промелькнула быстрая улыбка, - эту проблему я решила.

   Рей потрясено приподнялся.

   - Как?!

   Я выдержала многозначительную паузу. И начала издалека, чтобы немного его помучить.

   - Ты знаешь, что представляют собой ваши Храмы? - Рей неуверенно пожал плечами, я хихикнула. - Мне, человеку новому, сразу стало ясно, что это никакие не Боги. А спустя время, после некоторых событий, удостоверилась окончательно - это обычные машины. Подобные тем, которые ты конструируешь,и тем, которые есть повсеместно в моем мире.

   Брови ея взлетели вверх. Глаза загорелись лихорадочным огнем. Он наклонился вперед, стараясь не пропустить ни единого слова. «Все-таки, он под стать мне! У него критический склад ума и незашоренноe мышление», - подумала я и принялась рассказывать.

   Я рассказала о том, как обманывала Богов, задерживаясь в чужих грядах на лишнюю неделю или две. Рассказала, как шантажировала их разоблачением, если они не снимут с меня брачный поводок. Рассказала о Лофе, о его отрубленной руке. Рассказала о Создателях, которые населяли миры,и о глупых правилах, кoторые они оставили после себя.

   - Наверное, они думали, что эти правила вначале помогут развить цивилизацию, а потом, если люди умны и находчивы, то должны сами были освободиться от этих правил, - закончила я свой рассказ.

   - Но народу Илимаса понравилось так жить, - продолжил мою мысль Рей, - и они ничего не стали менять в ней… Так и живут тысячи лет, следуя правилам, полагаясь на Выбор Богов и ничего не предпринимая, чтобы стать, наконец, самостоятельными…

   Я сочувственно кивнула. Рей не выглядел потрясенным. Скорее, озадаченным и задумчивым. Конечно, для него, выросшего в этом мире, мой рассказ был чем-то невероятным, возможно, даже болезненным.

   - Мне нужно подумать об этом, - в конце концов произнес он, - если ты права, а у меня нет причины не доверять твоим словам, то это меняет все. А сейчас расскажи-ка мне, как ты встретила Лофа.

   Черт! Он сразу же ухватил суть. Неужели, я надеялась, что Рей пропустит мимо ушей упоминание о лесе? Я виновато замялась, подыскивая разумное объяснение.

   - Ты ищешь яму? - произнес он, сделав единственный правильный вывод.

   Умный мужик. Я низко опустила голову.

   - Да.

   - Чтобы уйти домой?

   - Да.

   Больше вопросов не последовало. Я искоса посмотрела на Рея, чувствуя себя отвратительно. Он задумчиво смотрел в сторону, безо всякого выражения на смуглом лице. Только брови были сдвинуты в одну ровную линию,и кожа натянулась на высоких скулах.

   - Значит, Гoр сейчас свободен? - такого вопроса я не ожидала.

   Тихонько выдохнув, ответила: