Выбор стратегии

— Тогда пошли, — я кивнул ей на дверь.

— За-зачем? — ее глаза округлились, и она попятилась.

— Да вот, люблю я, понимаешь, спать с образованными девушками. Пока я думал, что ты неграмотная оборванка, ты меня не возбуждала, а сейчас прямо потянуло завалить тебя да на глазах у невесты, — я усмехнулся, глядя, как ее щеки полыхают, даже синяка не стало видно. — Мне позарез нужен секретарь, но у меня нет ни времени, ни желания его искать. Так что ты на первое время подойдешь. Пока будем ехать, остановимся у какой-нибудь лавки, где писчими принадлежностями торгуют, купим тебе дорожный писчий набор.

— Зачем? Что я буду с ним делать?

— Мои великие слова и мысли записывать для потомков, что же еще, — я схватил ее за локоть. Сильно, больно, наверняка оставляя еще один синяк на оказавшейся такой нежной коже. Но мне было все рано. Чем быстрее до нее дойдут ее обязанности, тем проще будет мне выполнять то, что я сам на себя взвалил.

Вытащив слабо сопротивляющуюся девчонку из гардеробной, я протащил ее по комнате, даже не оглянувшись на Олию, которая явно что-то хотела мне сказать.

Хеллена уже даже не сопротивлялась, но я продолжал тащить ее, теперь уже точно оставляя синяки. Карета стояла перед входом, а перед ней меня ждал Конор. Гастингса пока не было видно, но стоило мне появиться, как он выскочил откуда-то словно чертик из табакерки. Удивленно глянув на девушку, которую я все же отпустил, он ничего не сказал, и взобрался на козлы. Я же открыл дверь и кивнул на нее.

— Залазьте. — Скорее всего в моем тоне было что-то такое, отчего и Конор, и Хеллена решили со мной не спорить, а молча забрались в карету, я запрыгнул в теплое довольно уютное нутро вслед за ними, и, прежде чем закрыть дверь, крикнул. — Трогай.

Карета тут же сорвалась с места, я же откинулся на спинку сиденья, и кивнул Конору.

— Рассказывай.

По мере его рассказа складывалась весьма интересная картина. Если вкратце, то внешне все было тихо и мирно, вот только в четырех домах шла нешуточная борьба за власть. И вроде бы уже начали определяться те, кто должен стать старшими, после жуткого нападения неведомого врага, который завалил вот просто так, даже не прислав предупреждения, четырех уважаемых людей. Да еще поговаривали, что эти длинноухие гниды пытались напасть на самого магистра, который, вот неожиданность-то, сумел отбиться. Только вот теперь нарисовалась интересная ситуация: старших должен утвердить магистр, или назначить из своих людей, но после неудавшегося покушения магистр куда-то исчез и носа из своей норы не кажет. А уголовнички ждут, но ждать слишком долго не намерены. Не приучены они почему-то к жесткой дисциплине, которая обязала бы их ожидать шефа столько, сколько это необходимо. Интересные дела творятся, и, хоть и ожидаемые, но известие о том, что, оказывается, магистр сам мог назначать старших, если честно, заставило задуматься. Вот значит каким образом эти прихвостни эльфов стали старшими, их не покупали, точнее их купили уже давно, и, грамотно убрав предыдущих старших, поставили на их места. Нет, ну а чего париться-то? Все правильно. Еще немного и я начну эльфов даже немного уважать, и полностью перестану их недооценивать. Интересно, кто у них действительно такой умный. Прямо так и охота на него посмотреть и желательно через оптический прицел, которого здесь, увы, нет.

— Ой, вы говорили, что нужно у книжной лавки остановиться, — вдруг подала голос Хеллена, которая все то время, пока Конор рассказывал, глядела в окно, периодически кивая головой, вроде бы соглашаясь с его словами, значит, слушала, причем внимательно. Я стукнул кулаком в стенку, и карета остановилась возле лавки, на вывески которой была нарисована книга и чернильница с пером.

— Красота какая, здесь продаются книги, но все сообщения об этом переданы в рисунке. Просто охренеть можно, — восхитился я, выскочив из кареты и направляясь в лавку. Попытавшимся вылезти за мной Конору и Хеллене я приказал не терпящим возражений голосом. — Сидеть. Я быстро.

Но одному зайти в лавку мне не позволил Гастингс весьма агрессивным способом, просто схватив за рукав и не позволив двигаться, пока он не пойдет со мной. Наша борьба взглядов длилась почти минуту, и наконец я отступил, признавая, что капитан прав, а я баран. Гастингс открыл дверцу кареты.

— Конор, на козлы, мухой. На тебе лошади, — и только после того как парень схватил поводья, он опустил мой рукав. — Ваше высочество.

Я молча повернулся к лавке и открыл дверь, прислушиваясь к звякнувшему колокольчику.

В лавке было темновато, и довольно тесно, а когда туда ввалились два лба: я и отстающий на полшага капитан, стало совсем не протолкнуться.

Кроме нас, в лавке присутствовал еще один мужик. Он стоял спиной к нам у прилавка, и что-то пытался добиться у разводящего руками торговца. Ждать, пока он наговориться, я не собирался, поэтому шагнул еще ближе и положил руку ему на плечо, привлекая внимание.