Выбор стратегии

И все-таки не зря подобные места называют местами для раздумий, промелькнуло у меня в голове, когда я расположился на вполне удобном сиденье, словно созданном именно что для раздумий. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: скорую женитьбу, и последующую за ней «освободительную кампанию», которая состоится только в том случае, если новобрачная меня не прирежет прямо на брачном ложе, не исключено, что на том самом с балдахином и золотыми птицами. Но этого я постараюсь не допустить, и что-нибудь обязательно придумаю для укрощения строптивых принцесс. Это для меня не слишком интересно, женитьба всего лишь путь к поставленной цели. Главное — это моя страна и возможность остановить длинноухих. Соваться на территорию Гроумена вот так, без разведданных, без какого-либо понимания происходящего — это даже не идиотизм — это гораздо худшая патология. Так что пока идут приготовления к свадьбе, и другие немаловажные приготовления, необходимо озаботиться разведкой. Тот еще гемор, каким образом это сделать? Я встал, открыл воду в умывальнике, и тупо смотрел на тугую прохладную струю, бьющую в фарфоровую чашу. Почему я всегда удивляюсь, когда вижу вполне даже неплохую сантехнику и намеки на то, что с канализацией здесь все в порядке и содержимое ночных ваз через окно не выплескивают на головы зазевавшихся прохожих? Как-то это связано с памятью майора, с его ассоциациями, но с какими… А что если воспользоваться туннелями? Мастер Уго должен быть уже доставлен и препровожден в тюрьму, перед тем как поехать во дворец я бегом уточнил у Виля, что такое незаменимое помещение на территории посольства присутствует, так что какие-то преимущества я все же получаю. Значит задачи на первое время: узнать все об этих туннелях, если придется, то в жесткой форме, да и особо цацкаться с человеком, который так много сделал для эльфов, я не собираюсь; озаботиться разведкой; решить, что делать с уголовниками; изучить этикет и, желательно, геральдику; разобраться с теми предателями, чти имена я нашел в бумагах магистра; ну и свадьба, естественно, чтобы черти Генриха побрали с его матримониальными планами. С другой стороны, я его понимаю, наверное, где он еще принца возьмет в женихи для дочери? Правильно, нигде, и если в другой ситуации ему пришлось бы существенно напрячься, чтобы красоту свою удачно сбагрить, то сейчас у меня выбора нет, если конечно не хочу свой недолгий век в посольстве просидеть, дожидаясь, когда эльфы нагрянут. Ну а там, как получится: или длинноухие на тот свет отправят, или эти из Содружества сотрут нас всех в порошок, что тоже не слишком удачная для меня концовка. Так что со свадьбой нужно будет поторопиться. Ведь Генрих, если решит нанести превентивный удар и без меня сумеет обойтись, я же без него ну никак.

Определившись в тем, чем займусь в ближайшее время, сунул голову под струю воды, ощущая, как прохладная вода остужала разгоряченную кожу. Когда несколько струек затекло за воротник и потекло по спине, я передернулся и закрыл воду. Помотал головой, пытаясь отряхнуться, и посмотрел на себя в зеркале. Худощавое, чуть вытянутое лицо, темные глаза, лихорадочно блестевшие и делавшиеся почти четными из-за бледной кожи. Прямой нос, довольно крупный рот, волосы, долгое время лишенные должного уходы висели мокрыми сосульками непонятного темного цвета. Не писанный красавец, но вроде ничего так, во всяком случае порода считывалась с физиономии на раз. Странно, мне всегда было все равно, как я выгляжу, а теперь подробное изучение собственного лица начало отдавать некоей манией что ли. Скорее всего это связано с тем, что я полностью сроднился со своим телом, и теперь хочу знать, как же все-таки я выгляжу, чтобы почувствовать, что я — это я, окончательно и бесповоротно.

— Ваше высочество, с вами все в порядке? — раздался из-за закрытой двери слегка обеспокоенный голос Дерна. Ну да, я уже давно здесь торчу, он, наверное, подумал, что я уже или на… гм, в общем изошел, или меня в канализацию смыло.

— Да, все хорошо, я сейчас выйду, — бросив еще один взгляд в зеркало, я вышел из ванной. — Вы все еще здесь, виконт? — бросил я своему невольному охраннику, намекая, что меня можно уже и одного оставить, я уже большой мальчик.

— А где же мне быть, ваше высочество? — он развел руками. — Его величество приказал быть при вас неотлучно.

— Ну да, ну да, — я покивал головой, надевая перевязь со своим оружием, все еще запертым в ножнах печатями. — Его величеству меньше всего нужно, чтобы такой перспективный зять сбежал практически из-под венца.

— Его величество всегда выражал беспокойство о своих гостях, — чопорно поправил меня Дерн.

— Отлично. Он просто душка, мой будущий тесть, — я широко улыбнулся. — В таком случае, если вы назначены быть моей тенью, прошу проводить меня до посольства.

— Но, ваше высочество, вы же не можете… — в голосе Дерна прозвучала неподдельная растерянность.