Выбор стратегии

Я практически выбежал из бальной залы и помчался на второй этаж, чтобы обрадовать Олию вестью о том, что она может катиться ко всем чертям. Мы даже сможем на радостях вечеринку сегодня закатить, ну а почему бы и нет? Дворец достаточно велик, чтобы я со своей супругой вообще никогда больше не встречался, и эта мысль казалась мне все соблазнительней, по мере того как я приближался к своей бывшей спальне.

Вход в мои бывшие апартаменты, щедрой рукой отданные мною Олии располагались за поворотом, куда вел короткий коридорчик, если повернуть от лестницы сразу же направо. Я в своих домашних тапках ходил по мраморному полу совершенно бесшумно, не удивительно, что моего приближения не услышали стоящие возле дверей в спальню охранники, и продолжили обсуждать очень для них важную тему.

— А я слышал, что этот принц больше по женщинам специалистом был, а не по воинской части.

— Ну, а ты думаешь, почему наша-то за него выскочила, не глядя? — и гвардейцы негромко засмеялись. Я остановился, сжав кулаки. Просто великолепно: стою здесь и подслушиваю сплетни о себе родимом, докатился. — Ну а если без шуток, как думаешь, война-то будет?

— Да демоны его знают, но, даже, если будет, кто возглавит войска? Этот потасканный принц, который, скорее всего, лезвие от рукояти отличить не в состоянии.

— А я во слышал, что он вчера, когда твари ворвались в бордель, все там спас, — в голове говорившего появилось сомнение.

— А я слышал, что рядом с ним в тот момент находился капитан его личной охраны Гастингс. Он и его люди этого принца из дворца вытащили и сюда привезли. Так что он-то и сумел каким-то образом прикончить тварей.

— Что-то не верится. Барон Олив клялся, что это именно принц сначала бился с тварями, вот только силы были не так чтобы равны, и он сумел воспользоваться парочкой заклятий, а когда понял, что не справляется, использовал неизвестный артефакт.

— У Олива просто помутнение в мозгах началось, от страха и количества выпитого. И ты подумай, принц-то зачем-то в бордель притащился, и это когда дома молодая жена ждет, — снова смешок. — Вот помяни мое слово, командующим принц будет, больше-то некому, но вот на самом деле командовать будет Гастингс, и это правильно, может у нас и появится шанс выжить.

Я слегка охренел от их рассуждений. Вот, значит, как обо мне думают в Вигарасе. Но, дыма без огня не бывает, и принц Бертран годами завоевывал для себя подобную репутацию. А, может быть, так лучше? Ну, чтобы Гастингса считали главным? Пускай считают, главное, чтобы работали и приказы выполняли беспрекословно. А так как моим рупором будет этот самый Гастингс, и еще парочка твердолобых рыцарей, типа Вольфа Кауста, например, то, возможно, и осложнений будет меньше? Так, хорошо, на первое время сойдет, но когда по-настоящему жарко станет, мне понадобится непререкаемый авторитет среди войск. И как его добиться, если они не верят в то, что я сам на что-то способен? А ведь я ничего с этим сделать не могу, по крайней мере пока. Покачав головой, крайне недовольный собой, я вышел из-за угла. Благо охранники наговорились, и вполне могли думать, что «потасканный принц» не слышал их вольных откровений.

— Здорово, орлы! — рявкнул я так, что орлы подскочили и уставились на меня, изображая служебное рвение. — Ее высочество на месте?

— А где же ей быть, ваше высочество? — ответил мне вопросом на вопрос тот самый, судя по голосу, который даже не сомневается в моей полнейшей несостоятельности.

— Я-то откуда знаю, — пожав плечами, я продолжил ломать комедию. — Ушла на бля…на танцы, в красных башмачках. А мы потом будем гадать, куда казна девается? А ответ-то простой — на туфли.

— Что? — охранники, прием оба, смотрели на меня приоткрыв рот. — Что-то с казной? Ваше высочество, вы так мудрено выражаетесь.

— Да ничего, привыкните. Тяжело только первые пару лет будет, — я похлопал скептика по плечу, громко хохотнул и пинком ноги открыл дверь. — Ну и где моя супруга? Ау, любимая, твой ненаглядный пришел, — и я зашел в комнату, захлопнув дверь прямо перед носами охранников.

Олия в это время сидела на кровати, а незнакомая мне девушка бережно расчесывала ее длинные волосы. Когда я ввалился, она вскочила, и тут же ойкнула, потирая голову, из которой была выдрана тонкая прядь.

— Осторожнее, неуклюжая идиотка, — прошипела принцесса, девушка побледнела и бросила на меня испуганный взгляд. В это время из кресел поднялись три женщины, которые явно не являлись служанками. На лице старшей из них читалось явное неодобрение, но понять, к кому именно оно относится — ко мне, или моей драгоценной женушке определить не представлялось возможным.