Выбор стратегии

— Может, вам сопровождение выделить, ваше высочество? — что-то обдумав, спросил меня адъютант и, не дожидаясь ответа, заорал. — Громель, озеро глубокое?

— Кошке по колено, если в яму не попасть, — ответил поэтический рыцарь и снова прикрыл глаза, погрузившись в полудрему.

— Брось, Мозес, что может со мной случиться? В крайнем случае, я буду орать, — пообещал я своему адъютанту. Он долго и внимательно на меня смотрел, но потом кивнул.

— Если вы даете слово, что не будете заходить слишком глубоко…

— Не будь ребенком, ты же слышал, в той луже не бывает слишком глубоко, — и я, насвистывая какой-то бравурный марш, направился по тропинке туда, откуда до нас доносился запах воды и чувство прохлады.

Мозес все-таки отрядил двоих воинов ко мне в сопровождение, но они пощадили мою скромность, и встали спиной к озеру на тропинке вне зоны видимости, но так, чтобы слышать все, что происходит на берегу. Я только усмехнулся, раздвинув кусты, и вышел на берег. Как только кусты сомкнулись за моей спиной, я тут же перестал слышать, как переговариваются между собой мои сопровождающие. Интересный эффект, нечего сказать. Но я быстро потерял интерес к этому феномену, потому что передо мной раскинулось озеро. Воды была просто нереально прозрачная, в ней были видны мельчайшие песчинки, а еще она была прохладной, видимо, озеро питали родники. Стянув ботинки, я потрогал воду ногой и едва не застонал от удовольствия. Быстренько скинув штаны и исподнее, оставшись абсолютно голым, вошел в воду, стремясь оказаться там, где она хотя бы дошла до пояса. Так можно и обещание Мозесу сдержать и накупаться вдоволь. Глубина набиралась медленно. Я отошел уже на приличное расстояние от берега, а воды было едва ли мне по бедра. Решив, что озеро все такое, я решил остановиться. Закрыв глаза, зачерпнул воды и, протерев горящую грудь, поплескал воды на лицо.

Я не видел, что рядом раскинулась довольно большая яма. Да даже если бы и видел, то не придал бы этому значения, потому что был абсолютно уверен: плавать я умею, причем очень даже хорошо.

Я так и не понял, что произошло. Сделав всего один маленький шажок, внезапно почувствовал, что дна под ногами нет и тут же ушел под воду с головой. Вместе с водой голову захлестнула паника, которую я никак не мог побороть. Да что же это, я же умею плавать! Но, вместо того, чтобы успокоиться и начать всплывать, я бестолково бил в воде руками и ногами, погружаясь все глубже. Легкие горели огнем и вдох был сделан рефлекторно, независимо от моего желания. Внутрь хлынула вода, я забился еще сильнее, и…

* * *

Детскому смеху вторил серебристый женский. Я бегу по песку пляжа, а рядом бежит и смеется босоногая женщина с развевающимися на ветру белокурыми волосами. Она хватает меня на руки и кружит до тех пор, пока мы вместе не падаем на песок. Она очень красивая, Ойкумена после богинь еще не рождала такой второй красавицы. Даже этот надменный эльфийский Лорд, который приехал с посольством, смотрит на нее так жадно, что даже мне становится не по себе, ведь я не могу понять, что значат эти взгляды, я еще совсем маленький, и эта женщина моя мама.

Вспышка…

— Мария, это переходит уже все границы!

— Я не понимаю, о чем вы, супруг мой, — мама склонила голову перед стоящим рядом огромным словно медведь мужчиной. Я же хватался за ее руку, боясь отпустить и до смерти боялся этого великана — моего отца.

— Ты растишь из Бертрана невесть что! Разве мальчишка когда-нибудь вырастит мужчиной, если он даже плавать не умеет!

— Бертран боится воды, мой господин, я не хочу его принуждать, чтобы не было хуже.

— Ты растишь из него неженку, под стать себе! Мне нужен наследник, воин, а не витающий в облаках романтик!

— Но…

Вспышка…

Я стою у окна и смотрю на процессию. Почему она меня оставила? Я ведь так сильно любил ее?! Что это? Слезы? Я плачу?