Выбор судьбы

Когда мужчина заглянул за дверь потрепанного помещения, то увидел не могущественную чаровницу, а лишь потерянную заплаканную девчонку двадцати двух лет. Она сидела на полу, разорвав стасканные со спального места простыни. Под ее ногтями виднелась кровь, а на ногах красовались свежие царапины. На лице была размазана тушь и помада. Завитые пепельные локоны сейчас находились в полном беспорядке. Несмотря на все это, девушка, представшая перед Гарнетом, все еще казалась ему самой красивой из всех, кого он когда-либо встречал.

– Позвольте, – беспокойно промолвил он, быстрыми шагами направляясь к Тессе и потянувшись ладонями к ее увечьям.

– Кто ты такой? – Контесса вскинула руку, в которой в мгновение ока материализовался заряженный арбалет.

– Тшш, девочка, – мужчина отодвинул от себя оружие, принимаясь излечивать светящимися ладонями кровавые порезы на ногах собеседницы. – Я тот, кого Тамика приставила к тебе, как партнера и помощника.

– Как слежку, – всхлипнула девушка, заставив арбалет испариться.

– Покидать родной дом всегда непросто, я понимаю, – колдун проигнорировал ее последнюю реплику.

– Я не уловила твоего имени, – вызывающе откликнулась чаровница.

– Гарнет Джой, – он достал из кармана платок, чтобы спутница стёрла остатки алых пятен с кожи.

– Спасибо, Гарнет, – Блэкуолл создала в руках жидкость, чтобы отмыть пальцы и ногти.

– А как я могу обращаться к тебе? – аккуратно поинтересовался маг.

– Я думала, что здесь всем известно мое имя, – она пожала плечами, – Контесса Блэкуолл.

– Твоё имя очень красивое. Я лишь подумал о том, вдруг ты хочешь, чтобы тебя звали как-то иначе…

– Это Тесса. Или Тесс.

– Я тебе врагом никогда не буду, Тесса, – постарался уверить ее Джой.

– Никогда не говори никогда, – ухмыльнулась чаровница.

Контесса проходила сквозь небольшой потрепанный сад исходного региона, уверенно направляясь к ритуальной платформе. Оказавшись в паре метров от каменной тропинки, ведущей к круглой тренировочной арене, она заметила там Джоя, скучающе вертевшего свою трость. Ей сразу же стало ясно, что он поджидал ее.

– Гарнет, уйди с дороги, – агрессивно заявила чаровница, упрямо шагая вперёд.

– Не делай того, о чем потом пожалеешь, – знающим тоном промолвил мужчина, когда девушка прошла мимо него.

– Твои предостережения никогда не помогают, – безэмоционально откликнулась Контесса, слыша шаги за своей спиной.

– Я сожалею о твоей утрате, но…

– О моей утрате?! – Блэкуолл тут же развернулась к собеседнику, взбешено смотря ему в лицо. – Тамика убила его у меня на глазах. И все потому что ты меня сдал.

– Я не говорил ей про твою выходку с пленником, – оскорблено промолвил маг.

Радужки чаровницы на мгновение приобрели золотистый цвет, но затем она усмехнулась:

– Ты всегда знал намного больше, чем говорил. Прекрасно знал, почему я здесь оказалась. Но покрывал все мои делишки, боясь потерять!

– Тесса… – он потянул к ней ладони.

– Нет, Гарнет! – она отмахнулась. – Я не твоя дочь! Прости, но я не она!

В отчаянии отшатнувшись, Блэкуолл зачесала волосы рукой, запрокинув голову к небу.

– Я больше не буду плясать под ее дудку. Не после того, как она убила Шермана.

– Все наши близкие вернутся, подумай об этом, прежде чем совершишь очередную глупость!

Контесса опустошенно посмотрела на своего союзника, и ее глаза опасливо потемнели: