Выбор Свездиго (СИ)

"Все вы менеджеры, - подумал Свездиго, наполняя стакан до краев, - и еще какие". Он выдохнул в сторону и залпом влил в себя всю жидкость без остатка, а затем прислушался к ощущениям. Ничего не изменилось. Тогда Свездиго наполнил стакан снова и повторил заход. По телу, наконец, разлилось приятное тепло, а в голове тихонько зашумело. Капитан удовлетворенно кивнул головой, разорвал руками упаковку с ветчиной и отправил ее содержимое в рот. Равномерные движения челюстями всегда помогали ему сосредотачиваться и мыслить по-военному четко.

"А что если загнать этому разрушителю позитронную торпеду прямо в двигатель? - думал Свездиго. - А затем совершить маневр уклонения в сторону звезды и сразу вторую, из кормового аппарата? Когда дым рассеется, вернемся за курочками, а затем уйдем в Дикий Космос, куда-нибудь туда - за Бездну Шрайка. Найдем подходящую планетку, обустроим колонию и будем себе пиратствовать в свое удовольствие. А с местным развитием пусть цефалоподы разбираются".

Мысль казалась привлекательной и Свездиго начал машинально рассчитывать в уме маневр уклонения. Не хватало ровно пяти угловых секунд, чтобы уйти из-под ответного залпа разрушителя, предполагаемая атака "Фенри" была обречена на неудачу и грозила гибелью всего экипажа.

"Все равно, - думал капитан, - риск - благородное дело, на голый расчет в космосе полагаться глупо. Где бы я был сейчас, если бы полагался только на расчеты? За риск нужно обязательно выпить".

Невеселые мысли пробудили в организме Свездиго какой-то невероятный, просто космический аппетит. Он быстро опустошил все принесенные бутылки и съел все продукты, а затем взял тележку и отправился за новой порцией. Руки сами складывали в тележку самые тяжелые упаковки и самые большие бутылки. Вернувшись, Свездиго перевязал кожаный фартук с поясницы на шею и теперь уже принялся за прием пищи по-настоящему.

Он быстро разливал напитки сразу в два стакана и пил с двух рук, опрокидывал их почти не целясь, а копчености засовывал в рот целыми качалками и большими ненарезанными кусками. "Жаль, что я не назначил встречу с этими цефалоподами где-нибудь в Ницце, - думал Свездиго. - Можно было бы устроить шикарный прощальный ужин с поеданием невероятного количества лягушачьих лапок, гусиной печенки и живых устриц. За два последних столетия местные безобразники там неплохо развернулись во всех кулинарных смыслах. Эх, плакала теперь вся эта кулинарная наука, вся эта хими, да и не только она. Ну, да ладно, о чем теперь-то жалеть?"

- Кхе-кхе, не помешаю? - услышал он голос Йо и поднял глаза.

Профессор со своей скрипкой стоял совсем рядом и внимательно изучал поляну.

- М-мм, - промычал Свездиго, быстро прожевывая копченую индюшачью ногу. Он кивнул головой на пластиковый ящик и указал рукой на место напротив.

- Благодарю, - Йо уселся на ящик и приложил к щеке скрипку.- Вы кушайте, кушайте...

Над торговым залом полилась печальная, незнакомая Свездиго мелодия. По-видимому, профессор импровизировал. После неожиданной музыкальной паузы ситуация приобрела какой-то цыганско-ресторанный оттенок. От происходящего, капитану стало немного не по себе. Он быстро прожевал индюшатину, вытер губы рукавом фуфайки и спросил:

- Неужели все так плохо?

Не переставая играть, Йо коротко кивнул головой.

- И ничего нельзя предпринять?

Йо резко оборвал игру и уставился капитану прямо в глаза.

- Почему же - ничего? - спросил он с едва заметной иронией. - Очень даже много чего можно предпринять.

- Например? - подозрительно спросил Свездиго.

- Ну, например, можно слегка изменить им генную структуру. Совсем чуть-чуть - всего несколько второстепенных участков у пары хромосом. При этом исходный материал почти не пострадает, а активность головного мозга скачкообразно возрастет. После этого спинной мозг как бы уйдет в тень и сосредоточится на своих непосредственных обязанностях.

- Если бы вы знали, профессор, как я ненавижу это слово - "почти",- язвительно заметил Свездиго. - Почти до потери контроля над собой. Выражайтесь яснее, прошу вас, не пытайтесь от меня ничего скрыть.

- Ну, после всего произойдет небольшая трансформация нижних конечностей. Они покроются чешуей, станут толстыми, когтистыми и перепончатыми. Поэтому им придется передвигаться такими, знаете, приставными прыжками - раз-два, раз-два. Довольно длинными. Ну и конечно отрастет очень приличный хвост - для поддержания равновесия во время этих самых прыжков. Кгм...

- А перепонки-то зачем?- печально спросил Свездиго.

- А вдруг - наводнение? - бодро откликнулся Йо. - Природа, знаете ли, по-своему умна и старается предусмотреть все неожиданности. Во всяком случае простым потопом с такими существами уже не обойдешься.

- И что же, они после всего этого выйдут в открытый Космос? Вот прямо так - с хвостами и ластами?

- Конечно! - с жаром воскликнул Йо.- Ведь передвигаться таким вот образом чрезвычайно мучительно! Это очень сильно стимулирует работу головного мозга, а спинной еще больше загоняет в тень. Выход в Космос гарантирован. Причем в очень короткие сроки.

- А есть другие варианты?