Выбор свободы

И снова закрыла дверь перед его носом.

Пробежалась по комнате, наводя порядок, прикрыла одеялом пациентку, плотнее занавесила ее кисейными занавесями и поправила подзор, чтоб сваха раньше времени случайно не обнаружила лазутчицу. Прежде всего Веся желала выяснить, кто кому из приехавших гостей приходится близкими родичами и друзьями. А затем обдумать не спеша, ради чего незнакомка решилась на такой отчаянный шаг. Хотя переодевание в мужскую одежду вполне обычно для женщин из кланов Волков или Рысей, однако совершенно невозможно для ястребиц. А нарядиться парнем ради того, чтоб проникнуть в чужой дом, для них и вовсе немыслимый поступок.

Проверить, как лазутчица сумела пройти мимо охраны, Веся собиралась позже.

— Звала, княжна? — сваха говорила вежливо, но голос ее звучал суховато.

— Садись, Аннисия, разговор есть. Ты последние новости знаешь?

— Какие? — Женщина явно осторожничала и не желала идти на уступки.

— Те самые, ради которых мой муж вместе с прадедом и наставницей с утра пораньше в Ставин к князю помчались?

— Слышала… краем уха.

— Расскажи мне, что ты про нее знаешь… про ту девицу, какая сбежала. Нет, про ее нрав и поступки не нужно, я другое знать хочу: есть тут кто-то из ее близких? Может, любимая тетушка или подруга? Чтобы я на всякий случай рядом была… если придут нерадостные вести.

— Нет, — облегченно перевела дух сваха, — ее родня в Сером гнезде. А сюда княгиня, кроме нас, только тех девушек взяла, кому женихов подобрала. Чтоб заодно и познакомить.

Как-то неудачно она их подобрала, подосадовала про себя Веся, одна травиться решилась, другая сбегать…

— И кого же этой беглянке прочили, если не секрет? — задумчиво произнесла княжна, испытующе поглядывая на женщину. Сейчас ей особенно не хватало Береста с его способностью.

Хотя, чего уж таить… теперь кунице не хватало его все время. И не хотелось отходить от него ни на миг, и сердце расцветало жарким костром, когда она видела в его глазах ответное влечение.

— Одного из княжичей, — неохотно буркнула Аннисия, — Ранзела. Княгиня считает, довольно ему гулять.

— А мне Ольсен говорил, — слукавила Веся, — будто Ранзел бережет свой браслет для Телморины?

— Слишком долго берег, — почему-то разочарованно вздохнула сваха, — сговорили Телму. Уже и браслет она взяла. И жених хорош… богат, рассудителен…

— Ну, совет им да любовь, — слушать про незнакомого ястреба Весе вовсе не хотелось, а вот предупредить Береста и Ольсена она собиралась немедля, как они вернутся. Не заслужил Ранз такого удара.

— Совет, — нехотя откликнулась сваха, неуверенно помолчала и вдруг спросила, оглянувшись на кровать: — А она как?

— Выздоравливает… — уклончиво сообщила куница, — сейчас я ей сонного зелья дала… Сама небось слыхала, во сне человек намного быстрее поправляется.

— А что с ней потом будет?

— Всё хорошо будет, не сомневайся, — уловив тревогу в вопросе свахи, пообещала Веся. — Хотя жить она будет отныне по-другому. Но мне кажется, такая жизнь ей понравится. А кто у нее родичи?

— Сирота у нас Мила, матери с отцом уже нет. Есть старший брат, хороший человек, но три года назад женился, и жена уже родила ему двоих детей… сестрой особо заниматься некогда. Да и не часто они виделись, она последний год больше в княжьем доме жила, в воспитанницах у Доренеи.

— А с этой… Луидией… они дружили?

— Нет… — помолчав, нехотя буркнула сваха, — не дружили. Они совершенно разные… А почему ты спросила?

— Хочу доверить тебе одну тайну, — вздохнула Веся, — но пообещай никому не проговориться. Слишком всё запутанно… вот муж с Ольсеном вернутся, пусть они и решают… мне только одну вещь узнать нужно.

— Никому, клянусь могилами родителей, — нахмурившись, дала клятву Аннисия.

— Тогда слушай. Прямо из столовой я сходила в конюшню, проведала своего тэрха и прямиком побежала сюда… а чтоб лишнего времени не терять, пошла через черный ход. И увидела, как впереди меня в комнату вошел парень… я такого здесь впервые увидела, у целителей память на людей хорошая.

Сваха даже подалась вперед, слушая тихий и словно неуверенный голос княжны, и по брошенному ею в сторону кровати встревоженному взгляду куница не могла не понять, насколько искренне женщина беспокоится за Меланию.

— Так вот… я заподозрила недоброе и побежала за ним… он шел сюда. Не буду открывать всех своих тайн, но я успела его усыпить… упал рядом с кроватью Милы. А когда я решила рассмотреть его поближе, оказалось, это переодетая девица… Вот и хочу тебя попросить… погляди на нее, может, узнаешь?

— Где? — хрипловатым от волнения голосом выдавила сваха.

— Под кровать я запихнула… — виновато призналась Веся, — на всякий случай…

Договаривала она, уже глядя на спину ястребицы, отдернувшей подзор и заглядывающей под постель.

— И впрямь парень… — перекатывая ближе сладко посапывающее тело, буркнула сваха, хотела сказать что-то ещё, но резко смолкла, неверяще разглядывая лазутчицу.

— Ну что? — поторопила ее Веся, не давая опомниться или придумать какую-нибудь отговорку. — Узнаешь?