Выбор свободы

— Видите амулет Деста? Я могу и ваши погасить. Но у меня возникло несколько вопросов, и сначала я хочу попросить вашей помощи. Решить самой мне их не под силу.

— Каких вопросов? — немедленно насторожился ястреб.

— У меня тоже вопросы, — тяжело вздохнула Кася, — и первый я могу задать сразу: поверят ли тебе Тирой и его люди? Не сочтут ли, будто ты нашла способ обманывать амулет? А если и поверят, не примутся ли делать опыты… и ещё важный вопрос про зараженных, которые живут в этом доме. Они глубоко несчастные люди, но очень стойкие и мужественные, Оль вечером с ними познакомился, пока я занималась с Милой. Они очень бдительно прислушиваются к новостям и уже нас сосчитали и рассмотрели… И когда они постигнут, что ты нашла способ убирать фантомов, а скрыть это трудно, у них появится надежда. А мы разобьём ее… и это жестоко.

— Вот про это я и хотела сказать. У меня есть задумка, но нужна помощь чародеев, рисковать людьми я не буду.

— У меня тоже есть вопрос, — не выдержал Берест, — вы собираетесь всё это говорить братьям?

— Конечно, собираемся, — кивнула Кастина. — Вот придут завтракать, и всё объясним. Но сначала я бы спросила Сарга, не могут ли сидящие тут фантомы доносить своему хозяину? Кстати… он тут. Не пошел в свои покои, остался с Бенрой.

— А он нас не подслушивает? — недоверчиво прищурился Ольсен, — после вчерашнего мне как-то не хочется ему верить.

— Зря, — кротко улыбнулась ему жена, — ты же и сам понимаешь, это их такими осторожными бесконечная война с шаманом сделала. Я вообще удивляюсь, как они ещё находят время и силы помогать одаренным и князьям в битвах со степняками?

— Значит, решено… — не стал с ней спорить прадед и присмотрелся к задумчиво притихшей Весе. — А ты о чем сейчас думаешь?

— О том же, о фантомах. Мне пришло в голову… нужно спросить у Сарга: те фантомы, шаманские, они могут вдвоем захватывать одного чародея? Или как-то распознают уже заражённых людей?

— Спроси. Но мне кажется, такое шаману не нужно. Ему ведь рабы требовались, выход открыть, и, значит, глупо в одного человека несколько монстров пускать.

— Твоими бы устами да светлые духи говорили, — вздохнула травница, испытующе поглядывая на Весю, — а теперь идите-ка вместе с внуком за горячим отваром и за свежими пирожками. А я пробегусь княжичей разбужу, ради доброй вести можно и пораньше встать.

— Сначала завтрак, — заявил Ольсен в ответ на вопросительные взгляды заспанных княжичей и чародеев. — Меня раньше вас на два часа подняли, и пока я не поем, ничего обсуждать не буду. Но могу намекнуть, ради плохих новостей Терсия вас будить никогда бы не согласилась.

— Спасибо, бабушка, — проникновенно произнес Лирсет и сладко зевнул, — всегда такой оставайся… и ему не давай нас мучить.

— Вас замучишь, — едко фыркнул прадед и отобрал у Каси чайник, — сиди, сами нальют. Как раз и проснутся до конца, пока пироги едят, а то ведь не поймут с первых слов.

Но уже через пять минут, проглотив наспех пару пирожков, требовательно уставился на Саргенса.

— А скажи-ка, лазутчик, эти фантомы, которые сюда пробираются, не могут разговоры подслушивать и своему хозяину доклады отправлять?

— Нет, — убежденно мотнул головой чародей и отставил кружку, — он специально творит их примитивными, знающими только пять-шесть простых приказов. А для того чтобы за кем-то следить, нужно создать сложного фантома и сразу делать его довольно крупным, таким, как наши слуги из северной цитадели. И то они говорить не умеют, могут лишь поставить в нужном помещении шар или следящий амулет. Ну а фантомы шамана сначала мелкие, раз в десять мельче Хлопа.

— И откуда они лезут?

— Из тоннеля. Мы раз в несколько дней открываем двери, зарядить камни и амулеты, и сначала уничтожаем фантомов. За последние три года ни один не прошел… кроме вчерашних.

— Вчера тоже никто не прошел, — успокоила его Кастина, — мы уже всё выяснили. Но ты должен дать слово, что вы не начнете нас проверять и изучать… и что пока ничего не станешь говорить своим зараженным. У них совсем другое дело, хотя мы собираемся попробовать им помочь. Но сначала последний вопрос: насколько широк проход к источнику? Человек там протиснется?

— Кася! — возмущенно взвыл Ольсен, — ты что это замыслила?

— Не я, Оль, неужто ты не понял? А я так сразу догадалась по ее вопросам, о чем она думает.

— Веся? — мгновенно нахмурился Берест. — Ты и правда так считаешь? Но ведь шаман очень силен… и монстры не единственное его оружие!