Выбор свободы

— И ты… — с горьким укором бросил командиру блондин, шагнул было к двери, но тотчас опомнился и свернул к окну, — так о чем нам хотели рассказать?

— О запертом в источнике шамане, — решительно заявила Веся, сочтя, что пора прекращать этот спор, пока он не перешел в ссору, и слово в слово рассказала родичам всё то, о чем недавно говорила с мужем. — Так вот… у чародеев времени много, они привыкли, что воюют с ним двести лет, и в мыслях уже смирились с этим. И готовы воевать ещё двести, если понадобится. А мы хоть и считаемся чародеями, но жить так не сможем. Я буду дни и ночи сходить с ума за своих детей, думать, какую новую, особо мерзкую ловушку измышляет для них шаман. Потому-то нам нужно постараться придумать, как бы поторопить магов, чем подтолкнуть. И при том не забыть об осторожности, подготовиться как следует. А для начала давайте проверим, как кто из нас представляет себе жизнь шамана и его задумки, этой игре меня когда-то научила Кастина. Нужно попытаться мысленно встать на место запертого в источнике Канзая, сильного и хитрого шамана, желающего вырваться из плена. Пишем по два или три способа, и чем невероятнее они будут, тем лучше. Вот листы бумаги. Потом поделимся с чародеями, а вдруг они упустили какой-то способ?

— А вот и я, не опоздала? — появилась в дверях Кася и строго показала всем фигурный ключ. — Не хочет она никого видеть.

Глава двадцать седьмая

— Наделать побольше фантомов, заставить их пробить дыру наружу и снять защиту… пять, заставить фантомов вселяться не только в людей, но и в зверей — три, разделить фантомов на две части, и пока одна копает тайный проход куда-нибудь подальше, вторых для отвода глаз понемногу запускать в крепость — тоже три…

— И чем это вы таким занимаетесь? — Возникший в дверях Саргенс пытливо оглядывал новичков. — Неужели даже спать не ложились?! А зачем Ныра с Рыжем в сад пустили? Они уже все бутоны ирисов съели.

— Значит, им не хватало зелени, они же с севера, — вздохнула Кастина, — садись, позавтракай, — мы сейчас закончим. Так что у нас в этой кучке… создать фантомов и прикрепить к ним боевые ловушки — четыре, прорыть тоннель и уйти через него, а уходя, обрушить на источник свод, чтобы сбить чародеев со следа, — один. Да, не густо. Саргенс, а что ты бы предпринял на месте шамана, чтоб сбежать?

— Мы тоже часто играем в эту игру, — усмехнулся маг и откусил пирожок, — но пока безуспешно. Дай-ка мне ваши листы… так, вот это невозможно. Нет, прокопать тоннель он бы мог, но ему некуда девать вынутые камни. Магии подвластно многое, но не все. Даже самый сильный маг может превратить камень лишь в песок. А песок снова расплавить и сделать камнем. А в подземелье хоть и много залов, но их не хватит, чтобы вместить все обломки. Магистры, которые сначала развивали в себе дар рудознатцев и видят в глубину на несколько сотен локтей все пещеры и трещины, через год или два после падения Антаили обнаружили попытку шамана пробить выход. И сразу же постановили не выпускать его. Слишком это было опасно, ведь никто не знал, какими ещё заклятьями, кроме фантомов, он вооружен, да с фантомами в то время маги бороться не умели. Поэтому запустили заклинание разрушения, и тоннель завалило. Больше он ничего копать не пытался. Ну, что тут ещё… вселить фантомов в зверей. Это он, конечно, мог бы, если б на Антаили были звери. Мы изгнали даже птиц, прежде чем возвели защиту и вырастили колючие кусты.

Берест насмешливо хмыкнул, и чародей тотчас уставился на него с сомнением.

— И отчего ты так веселишься? Веся?! — Маг вдруг с досадой хлопнул себя по лбу. — Так вот зачем вы спозаранку ходили в конюшню!

— Ну да, — и не думала отказываться куница, — на всякий случай я защитила и их. Пока не могу понять, чего выжидает шаман, но если ему удастся вырваться… или каким-то путем выпустить фантомов, то тэрхи могут вмиг стать его преданным и грозным оружием.

— А по-моему, — задумчиво обвела всех строгим взглядом Кастина, — нет у него никакого плана. А фантомов просто создает, чтоб напомнить о своем существовании, они у шамана как флаг на крепости, пока осажденные ещё живы, поднимают его каждое утро. А маги просто боятся даже допустить такую мысль.

— Расскажете это совету, — нахмурился Саргенс, резко отложив листы, — а я пришел позвать вас на суд Трофимуса.

— А мы все должны идти? — недовольно нахмурился Даренс, — неужели без нас его не накажут?

— Не интересно — не ходи, — сухо отозвался маг. — Сегодня утром выявились новые подробности, поэтому неизвестно, каков будет приговор.

— Я обязательно пойду, — поднялся Ансерт, — хочу знать, как наказывают магов.

— А можно узнать, откуда рано утром могли взяться какие-то новости? Письмо получили? — пыталась разобраться Веся, не торопясь вставать с места.

— Нет. Прибыла из Зархоя наша вторая барка, — коротко сообщил Сарг и вышел из комнаты.

— Это очень интересно, — сообразительно прищурился Ольсен, — идем, посмотрим на того, кто приплыл на барке.