Выбор цели

Стражники быстро вытащили массивный брус, и ворота со скрежетом распахнулись. Разбитая армия быстро стала втягиваться в город и рассасываться в тёмных переулках. Многие стражники торопливо совали фляги с вином своим выжившим товарищам, другие совали лепёшки и мясо. Те жадно накидывались на угощение, их расспрашивали о том, что произошло.

Все с напряжением слушали их рассказ.

— Саж! Светловолосый демон! Его люди!.Колдовство! Стрелы от которых нет спасения! Колдовство… — отовсюду слышалось из толпы.

Себато и Секо вместе спустились с лестнице и поспешили к раненому сотнику. Спешно послали за знахарем, который лечил раненых стражникам.

— Эй, ворота закрывать или нет? — крикнули им вслед стражники оставшиеся охранять ворота.

— Не надо! Могут ещё подойти отставшие! — ответил им Себато. — Пускай всех.

Сотника быстро довели до казармы, втащили на второй этаж, где помещался начальственный состав, и бережно положили на ближайшую койку. Рабыни торопливо начали таскать поближе к койке, светящиеся растения и вскоре вокруг стало светло. Заскрипели ступеньки лестницы, тяжело дыша по ней, вскарабкался знахарь.

Немного отдышавшись, он, раздел раненого и обработал рану в плече залив её вонючей, густой жидкостью из маленького глиняного кувшина. Дал выпить из чашки настоя, от которого раненый скривился, велел чаще поить и, получив плату, торопливо убежал. Работы у него сегодня было много.

Захато со стоном облегчения вытянулся на койке и поморщился, глядя на рану, залитую чёрной смолой.

— Крепко нас потрепали — произнёс он, глядя на них. — В Золотых Песках и то было полегче…

— Как это могло произойти? У него была такая армия! Как этот Оло смог с вами совладать — Себато с силой ударил кулаком по лавке, на которой они сидели. — Откуда у них такая армия! Я слышал краем уха, что на его стороне сражался Саж, который тогда Молота и его людей вчистую вырезал.

Раненый кивком подтвердил это.

— Это он нас так разделал, как свежевальщик свинью. Никогда не видел таких луков, которые у его воинов. — хриплым голосом начал рассказывать раненый.

Секо торопливо протянул ему кувшин с водой, тот немного отпил и продолжил.

— Оло нанял этого светловолосого парня. Владыка перед боем предложил ему перейти к нему на службу и предложил ему довольно много! Пятьдесят полных мер!

— Да ты что! — Себато даже хлопнул себя по ляжкам от изумления.

Это было — сорок тысяч золотом, если считать в шестиградских «домиках». Наёмником не часто предлагали такие деньги.

— Ха! — Захато скривился и вновь отпил из кувшина. — У владыки не было таких денег, чтобы отдать их этому парню, видимо он рассчитывал расплатиться с ним после победы.

— Ну а он что?

— Сказал, что он уже пообещал Оло и не изменит своему слову.

— Ишь ты гордый какой! — с уважением произнёс Себато — Эти наёмники продажные твари и забирают своё слово назад на дню по пять раз. Видимо у Оло была большая армия, и он не рискнул переметнуться на нашу сторону?

— Да нет! — досадливо махнул рукой раненый — Их было меньше чем нас раза в два!

У его слушателей от изумления открылись рты.

— Да быть такого не может! — произнёс Себато и витиевато выругался. «Красные куртки» — хорошие бойцы…

— У Сажа бойцы лучше! — твёрдо сказал Захато — Мои парни ложились под их стрелами как колосья под серпами жнецов.

— А кочевники! — вырвалось у Секо — Эти вонючие варвары неплохо стреляют из своих луков…

Раненый пренебрежительно махнул здоровой рукой и отпил из кувшина.

— Они их всех уложили ещё до того как начался бой!

— Как это так? Их было, я сам провожал войско, когда они шли через наши ворота, этих конников тридцать полных рук. Я тогда ещё подумал — как хорошо! Меньше наших поляжет.

— Выкосили! Быстрее, чем жрец пропоёт молитву Светлому Брату.

Захато витиевато выругался. Все помолчали. Снизу с первого этаже, где располагались простые стражники, доносился шум и крепкая ругань, там тоже, судя по многочисленным взволнованным голосам, рассказывали о минувшей битве.

— Может быть еще, кто выжил?

Раненый криво усмехнулся.

— Разве что только в плену…

— Жалко ребят… — со вздохом произнёс Секо.

В той толпе, которая протискивалась в ворота, он не увидел многих своих давних приятелей. Помолчали. Рабыня тем временем принесла вина и закуски. Налили вино в большую чашу, плеснули на пол, помянув товарищей, и пустили по кругу.

— Ну что же, — крякнул Себато вытерев усы — всё равно мы славно потрепали этого Оло и его псов.

Захато мрачно улыбнулся.

— Ну, псов Оло мы действительно потрепали, а вот до парней светловолосого мы даже не смогли добраться.

Себато от удивления даже закашлялся, не допив вина.

— Как это так? — немного отдышавшись произнёс он.

— Как, как — передразнил его раненый — а вот так. Мы даже с его парнями клинкам так и не позвенели. Видел бы ты как ряд за рядом наших парней падал на землю! — его глаза были устремлены, куда то вдаль, он вновь переживал этот кошмар.

Раненый отобрал у Себато чашу и двумя судорожными глотками допил её.