Выбор цели

Их караван — два десятка фургонов, возвращался из Висс-Ано и нарвался на спешащих поквитаться с Никитиным бандой Венда. Убежать удалось только израненному Торпу и ещё одному торговцу, который позже скончался от полученных ран.

Торп — очень редкий случай для нинха, оказался круглым сиротой. Несмотря на то, что нинхи всегда давали своим соплеменникам работу и кров, этот, почему то не захотел возвращаться обратно и попросился на службу к Сергею. А может быть он понял, что здесь перед ним открываются большие возможности чем у земляков? Как бы то ни было он предложил свои услуги Никитину.

Землянин не долго раздумывал, ему нужен был кто-то, кто мог бы взять на себя ведение финансов. Нинх подходил для этой должности как нельзя лучше, был грамотным, знал счет, да и кто лучше знает и умеет распорядиться деньгами, чем торговец-нинх.

Так Торп и прижился в его отряде и быстро выдвинулся в ближний круг Никитина. Сергей свалил на него всю бумажную работу и был очень рад этому. Торп был тоже доволен — он получал как сотник, да и, по всей видимости, мог, что-то иметь с поставщиков, но у своего нанимателя ничего не крал. А может быть, инстинктивно чувствовал, что Сергей может отличить правду ото лжи.

Да и Никитин старался не запускать дебет с кредитом, и уже несколько раз проводил внезапные ревизии, и пока всё совпадало, за исключением мелочей. На которые можно было закрыть глаза…

Сергей кивнул вслед женщины и сказал нинху:

— Поставь её на довольствие с завтрашнего дня эту… — тут он вспомнил, что он не спросил её фамилии и вывернулся — Узнаешь её фамилию, пока будет при кухне, половину золотого за цикл.

Торп кивнул головой и, вытащив из сумки вощёную доску, записал туда.

— Значит ставлю на довольствие с завтрашнего дня… так и через тридцать дней — половинку. — внёс он нового члена коллектива. — А хороша баба! — вдруг хмыкнул он.

Его огромный нос задвигался из стороны в сторону, принюхиваясь. Все нинхи слыли неисправимыми бабниками, и этот парень не был исключением.

— Ну, ну, — неопределённо произнёс Сергей — а ведь и правда забыли мы о бабах то! Надо будет в Хебо заглянуть и Ка-Абур, восстановить старые связи с поставщиками товаров ну и прикупить рабынь, а то ребята скоро бесится, начнут. Рабов опять надо… Ну сам знаешь, что надо.

Нинх согласно закивал головой.

— Я всё сделаю сэр! — наклонил голову нинх — Я ещё посмотрю, что нам нужно и принесу дощечки, что бы вы посмотрели.

— Договорились!

Нинх откланялся и ушёл.

— Как хорошо что у меня появился такой помощник! — уже в какой раз подумал Никитин, глядя вслед Торпу. — Кстати когда я его в последний раз проверял?

* * *

Дня два везде кипела суматоха, работы хватало всем. Дружинники привычно вкапывали столбы, углубляли ров и заделывали частокол. Мастера возились с дозорной башней. Бо-до спешно восстанавливал домны и кузнецу.

Вскоре как обычно выяснилось что они, второпях, что-то забыли и Торп с небольшим караваном спешно отправился в Хебо.

Никитин в широкой шляпе на голове, стоял около котлована и руководил всей этой суетой. Приближался сезон дождей, и надо было успеть починить бараки, а вот разрушенные домны… С ними ещё придётся помучиться, но это потом, когда обустроимся.

— Эх, не надо было их тогда ломать! — мелькнула мысль.

— Давай открывай! — вдруг громко заорал неподалёку один из мастеров.

Один из фургонов с шумом откинул борт, и оттуда стали выбрасывать доски. Рабочие готовились к ремонту бараков и бывшего столярного цеха, который решили тоже переделать в барак. Нужда в столярном цеху отпала — проще было возить из Москвы, да и нормального леса вокруг уже не осталось.

Сейчас ему был нужен только металл, даже выплавку стали и меди решено было делать только в Москве, где было всё уже оборудовано для этого и, восстанавливать печи здесь пока не было смысла. Кто знает, как долго продержится на троне Оло и что опять ломать что ли?…

Оставалась ещё одна проблема — рабы. Работа в шахте была мягко сказана — на любителя. Эта задача тоже была возложена на Торпа.

Десять дней спустя он возвратился обратно с кислой физиономией. Не повезло. Дней за десять до них, на всех здешних рынках, побывали купцы и успели скупить почти всех рабов. Удалось набрать только пятьдесят.

А нужно было не меньше двухсот. Правда, Торп закупил ещё сорок рабынь, к радости дружинников, но их в шахту не пошлёшь и нужно было, этот вопрос спешно решать. Нинх рассчитывал что на рынках Ка-Абура им повезёт больше.

Рабов можно было купить в Ка-Ато, но Сергею не хотелось появляться в этом городе, в котором не особо жаловали чужаков. Помимо товаров Торп привёз и письмо от Оло который хотел о чём-то с ним переговорить, и он просил его посетить Хебо, но Сергею было пока не до этого.

Вместе с Топром, сотней бойцов и тремя десятками фургонов они на следующий день, отправились в Ка-Абур. Остановились как обычно — у Боктора, и вскоре пожалел об этом. К нему, тот же вечер набежала огромная орава ловцов удачи, краем уха слышавших о его подвигах.