Выбор цели

-Это точно. У меня были хорошие учителя. Да и вот ещё подумай!. Ну разрушили вы этот город, но там за ним орды кочевников и в скором времени они, добив тамошние города, двинутся сюда. И станут разорять эти земли!. Так что не всё так просто... Как знать, может в будущем всем нам придётся сообща отражать эту угрозу.

Поговорив ещё немного, Абет задумчиво попрощался с ним и ушёл. Видимо в такие тонкости геополитики он никогда не влезал и сейчас напряжённо раздумывал над его словами.

После его ухода ворота в город широко распахнулись и на его войско набросились орды торговцев, которые, наконец, дождались своего часа.

Поскольку их лагерь не был огорожен, то эти пронырливые личности стали появляться буквально везде с пронзительными воплями, расхваливая свой товар. Никитин велел всех торговцев из лагеря выгнать и вскоре весь торг переместился ближе к стенам. Особым спросом среди воинов, как обычно пользовались торговцы живым товаром.

Наверное, десятка три торговцев громко орали, расхваливая свой товар и ругаясь, друг с другом, а их помощники сноровисто собирали небольшие кожаные палатки для измученных от длительного воздержания воинов. Его дружинники с удовольствием обменивали деньги на женскую ласку.

Сергея торговцы живым товаром не интересовали, побродив в пестрой и шумной толпе, он купил для себя мешок грецких орехов, и договорился с ещё несколькими торговцами, что они тоже будут привозить свой товар к нему на шахту.

Всем, кто был согласен вести свой товар за оговоренную цену, он выдавал кожаный пропуск с красной печатью - знаком того, что они стали его поставщиками. На каждом пропуске стояли цены на товар и номер пропуска, по ним всегда можно будет быстро узнать и отказаться от такого торговца, в случае если он начнёт поставлять некачественный продукт или завышать цены.

С десяток молодых парней попросились к нему в войско. Наскоро поговорив с претендентами Никитин отобрал троих нинсов, остальные ему не понравились, слишком много врали и юлили.

Почти на все конкретные вопросы, появлялись характерные вспышки в ауре, так что претенденты отправились обратно в город, не соло нахлебавшись.

На ночлег решили остановиться тут же, выставив сильную охрану. Утром, наскоро позавтракав и произведя перекличку, войско бодро двинулось к Палице Богов.

*****

Их прибытие издали заметили и встретили радостными криками. Никитин окинул взглядом частокол и возвышающуюся над ним сторожевую башню, над которой лениво трепыхался алый стяг с вышитым крестом. Вроде всё было нормально.

Только подойдя поближе, он заметил на воротах следы пожара и отметины от топоров. Сам частокол почти не пострадал, плохо было только то, что нападавшие сильно разорили поля, и крестьянам теперь приходилось всё это восстанавливать.

Ворота распахнулись, и войско стало втягиваться вовнутрь, на ходу обмениваясь приветствиями с теми, кто остался здесь.

К Никитину подбежал Бирт, который в его отсутствие отвечал за шахту, здесь же оказался ещё один знакомый сотник, он приехал с тремя десятками воинов и пятью фургонами забирать руду, за день как началась вся эта заваруха, да, так и застрял тут, не рискуя ехать обратно.

Эти три десятка воинов сильно помогли здешнему гарнизону. Крыса наскрёб порядка пяти сотен воинов и попытался с ходу захватить шахту. Но он не учёл того, что весь гарнизон и те, кто прибыл с обозом, поголовно были вооружены арбалетами, причём тяжёлыми.

Дозорные издали увидели небольшой отряд нападавших, которые изо всех сил спешили к воротам поселения и успели захлопнуть двери перед ними.

Потеряв от арбалетных стрел десяток воинов, первая группа нападающих поспешила к основной массе войск. Тем временем все защитники рассеялись по периметру частокола. У тех, кто прибыл с фургонами у всех были тяжёлые арбалеты, и они принялись издали выкашивать воинов Крысы.

Дождавшись, когда волна атакующих подбежала поближе, в дело вступили арбалеты послабее. Против легко вооружённых воинов, в куртках даже без медных накладок, они были достаточно эффективны.

Воинам Крысы удалось только накидать хворост около ворот и поджечь его, но это было все, что ему удалось добиться. Устилая землю телами, они тупо толпились под частоколом, изредка кидая метательные топоры в оборонявшихся и, пытаясь временами перелезть через частокол. Крыса попытался, было подстегнуть их энтузиазм личным примером, но тут, же поплатился за это, получив тяжёлый арбалетный болт в доспех.

Увидев, что их предводитель серьезно ранен, его наёмники, подхватив своего незадачливого

предводителя, быстро разбежались кто куда, напоследок изрядно потоптав посевы. На этом, собственно говоря, всё и закончилось.

Отряд Крысы потерял убитыми больше двух сотен воинов. Сотник кивнул головой - справа от дороги, где возвышался большой холм земли и стоял крест.

-Там мы их всех и закопали!.