Выбор цели

Землянин вернулся к себе наверх и, захватив с собой шляпу и направился в производственную зону к Бо-до, посмотреть, как у него идут дела. Сегодня тот планировал начать изготавливать длинные мечи для кавалеристов и Сергей хотел понаблюдать за процессом.

Охранник с поклоном распахнул перед ним дверь, и Никитин окунулся в жаркое помещение цеха. Повсюду ходили голые и полуголые люди в кожаных передниках. Глухо стучал водяной молот, монотонно подымаясь и падая на раскалённую металлическую болванку, которая под этими ударами быстро начинала принимать форму длинного меча. Рядом с ней что-то зло орал Бо-до, но его голос заглушался скрежетом оружия о быстро вращающийся круглый брусок.

Кузнец за что-то распекал здоровенного реса, который возвышался над ним на целых две головы. Тот временами даже втягивал голову в плечи под напором кузнеца. Землянин продолжил двигаться в том направлении, приветливо кивая рабочим, которые почтительно кланялись, пропуская его.

Кузнец, завидев его, перестал распекать реса и махнул рукой, отпуская его. Гигант вновь начал монотонно стучать молотом по заготовке.

Кузнец передал клещи с заготовкой помощнику и подошёл к Сергею. После рукопожатия кузнец потащил его к уже готовым изделиям, попутно жалуясь на то что, привезли плохие дрова от поставщиков. Никитин, сочувственно покачал головой и пообещал разобраться с ним.

-Во!. Гляди какой красавец!. - здоровенная ладонь кузнеца ласково сомкнулась на рукояти меча. - Сейчас нагреем, и будем закаливать. А вон там уже пара готовых лежит.

Кузнец, кивком головы указал на рабочего, который заканчивал заточку меча на быстро вращающимся точильном камне.

-Не хочешь ли испытать ? - добродушно улыбнулся Бо-до.

-Давай - согласился Никитин.

Один из подручных кузнеца быстро сбегал и принёс несколько щербатых бронзовых кинжалов из тех трофеев, которые достались ему после битвы у Хебо. Один из подмастерьев положил кинжал плашмя острием вверх, на деревянную плаху.

Никитин повертел в руке меч, привыкая к его тяжести, сделал в воздухе несколько замысловатых фигур, оценивая баланс оружия, и резко ударил по кинжалу.

-Хой! - вырвался одобрительный возглас у обступившего его подручных кузнеца.

Меч перерубил кинжал на две половинки и неглубоко углубился в дерево. Сергей вытащил меч, ещё немного повертел его в руке и протянул кузнецу.

-Хорош!. Побольше бы таких!. Молодцы ребята !- обратился он к рабочим - Всем вскоре будет премия!.

Слово премия - была им всем хорошо знакомо, рабочие радостно загудели. Все с хорошо развитой мускулатурой, здесь же были и почти все ресы, выделявшиеся своим большим ростом и физическими кондициями. Всё это оказалось очень востребовано именно здесь и, судя по всему, такая работа этим ребятам нравилась.

-Ну, всё посмотрели, и давай расходится! - громко заворчал Бо-до. -Давай, давай быстро и смотрите за огнём, ну если мне плавку сорвёте!. Я вас в печку кину вместо угля!.

Окружающие стали быстро разбегаться по мастерской. Вскоре вновь глухо забухали молоты, в уши вновь вонзился визг обтачиваемого металла.

Кузнец осмотрел клинок и указал Сергею на маленькую, почти незаметную щербинку на лезвии, покачал головой.

-Ничего нормально!. - успокоил его Никитин.

-Может и нормально, а твой топор все равно лучше - проворчал кузнец.

Главный кузнец как не старался, с закалкой и ковкой стали, всё никак не мог превзойти топор, который Никитин отобрал у "мохнатого". Это его сильно уязвляло. Ещё одной причиной такого ворчания являлось то, что он никак не мог переплавить тот лом, который остался от целой кучи топоров подобных тому, что добыл в своё время Сергей.

"Мохначи" незадолго до своей гибели от здешних болезней сплавили всё своё оружие в один большой ком, и даже тигли, которые успешно сплавлялись с выплавкой железа и стали, так и не смогли до сих пор переплавить эту спёкшуюся массу, во что-то более пригодное к употреблению.

Пройдясь ещё немного по мастерской, Сергей и Бо-до вышли на свежий воздух. Никитин с облегчением вдохнул прохладный воздух, после прогулки по жаркому производству исподнее неприятно липло к телу.

-Балуешь ты их, сильно - недовольно проворчал кузнец, кивая на цеха. - Эдак совсем разленятся, с ними надо того. Вот где их всех надо держать!. - он сжал свою большую ладонь в кулак.

-Ну, так и держи!. Кто спорит! - развёл руками Сергей. - Но только здесь надо не только в кулаке держать, но и баловать иногда, а то, люди озлобятся.

-Подумаешь! - буркнул кузнец. - Меня в детстве отец чуть, что сразу палкой лупил. Если хорошо сделал, промолчит, а если плохо сразу за палку ...

-Ну, это он зря!. Ты только запомни!. Если с тобой так плохо в детстве обращались, то нельзя так и тебе обращаться со своими людьми. Пускай это останется в твоём прошлом. Держи людей в строгости, но не перегибай палку и хвали почаще!. Доброе слово оно всем приятно. Не надо пытаться быть своим отцом, ты другой!.

Кузнец крякнул, задумчиво посмотрел на него и пошёл обратно в мастерские. Вскоре оттуда вновь донёсся его зычный голос, распинающий кого то..