Выбор цели

Выйдя на Малый Тракт, они на следующий день добрались до своей старой стоянки. Вот и знакомый, местами уже покосившейся частокол. Ворота были широко распахнуты, дозорная вышка исчезла. За то время что его здесь не было всё пришло в сильное запустение, часть строений была растащена или пошла на дрова для караванов..

Голова отряда стала притормаживать и Никитин, торопливо нагнав голову колонны, приказал сотне бойцов проверить развалины. С обнажёнными мечами они, разбившись на десятки, стали осторожно обходить разрушенные дома.

Неожиданно всё вокруг огласили воинственные вопли и из брошенных строений им навстречу стали выбегать вооруженные, чем попало оборванцы, но, завидев массу воинов в броне, они ещё более резво метнулись обратно и сквозь проломы в частоколе припустились к ближайшей роще.

Десяток разведчиков стали торопливо заряжать тяжёлые арбалеты, но Никитин сделал знак "не стрелять". Потом стал кричать оборванцам, что бы, они не боялись, но те, только прибавили ходу. Воины презрительно засвистели им вслед.

К Сергею подвели не успевших вовремя убежать пяток, угрюмо зыкающих по сторонам заросших бородой мужчин и десяток женщин всех возрастов. К юбке одной из них испуганно жалась крохотная голенькая девочка.

-Работать хотите? - лениво спросил замершую группу Никитин.

Женщины сразу потупились и стали посматривать в сторону бородачей. Молчание немного затянулась, потом один из них спросил.

-А что делать то?.

-Ну, мне нужно добывать руду. Здесь нужно помогать ремонтировать, женщинам там, на кухне помогать.

-А денег, сколько дашь? - выпалил один из бородачей.

-Ну, золотой-другой дам, кормёжка моя. Бабам по золотому... - приноравливаясь к их простой речи, предложил им землянин.

-А если не захотим?.

-Идите куда хотите, никого не держу. Я раньше этой шахтой владел и сейчас вновь беру её под свою руку. Так что останетесь вы здесь или нет...- Сергей сделал замысловатое движение рукой, показывая, что это ему абсолютно безразлично.

Землянин пригляделся к их аурам. Ауры были очень мутными, не "тёмные" - эту братию он сразу чуял. В Москве таких личностей - он бы их точно не оставил, а здесь - для шахт сойдут.

-Скорее всего, откажутся - подумал он.

Бородачи сбились в тесный круг и зашептались, оглядываясь вокруг. Мимо них неторопливо один за другим, ползли фургоны. Отряд полностью вошел на территорию шахты.

Бо-до уже деловито ходил от одной домны к другой, выясняя степень повреждения.

Десятники начали спешно определять места для палаток. Два полуразрушенных барака были явно неспособны вместить весь его отряд.

Бородачи, посовещавшись, решили уйти, вместе сними, ушли и женщины, за исключением той у которой был ребёнок.

Никитин не стал препятствовать, только произнёс краткую напутственную речь, что если они будут разбойничать, то он выразительно провёл ребром руки по шее. Один из бородачей попробовал, было увести силой женщину, которая захотела остаться, но Сергей махнул рукой и того быстро вытолкнули взашей.

Сергей подошёл к ней поближе. Черноволосой женщине было лет двадцать, но краски былой юности уже сильно поблекли, по всему было видно что жизнь с нею обходилась неласково. Она стояла, потупив взгляд под ноги, ребёнок стоял рядом и сосал палец.

-Не бойся, мы не обидим. Пока будешь помогать на кухне, половину золотого дам, ну и кормежка тебе и ребёнку. А там посмотрим. Согласна?.

Женщина робко кивнула, по-прежнему не поднимая глаз.

Никитин подозвал бойца и велел отвести женщину на кухню.

-Пошли подруга - весело сказал боец.

Женщина подхватила ребёнка на руки, и они начали пробираться к кухне под заинтересованными взглядами дружинников.

Никитин глянул им вслед и хмыкнул, фигурка у женщины была неплоха, понятно что и другие мужчины не оставили этот факт без внимания. Но все его бойцы уже хорошо уяснили для себя, что насильничать с женщинами он не позволит никому.

С десяток бойцов, которые вели себя с рабынями очень грубо, получили с ходу по двадцать плетей, и Никитин пригрозил, что выгонит взашей из отряда, если такое повторится. А то, что их капитан держит своё слово, все уже убеждались неоднократно.

После победы над Вендом и его разбойничьим отрядом, к Сергею хлынул большой поток желающих служить под его началом, и землянин воспользовался этим, что бы резко увеличить численность своей дружины.

Теперь он не сразу зачислял в своё войско, а только по прошествии шести месяцев и само собой за более низкое жалование. Правда, за героический поступок новичок мог стать полноправным членом его дружины. Но никто особо не протестовал против этого, тем более что жалование выдавалось всегда вовремя, к тому, же кормили здесь не в пример лучше, и за счёт нанимателя.

Никитин поманил к себе нинха Торпа. Который сочетал в себе одновременно начальника кадров и казначея. Этого израненного нинха, подобрали его конные разведчики на следующий день после боя с Вендом.