Выбор Великого Демона

Метрах в пятидесяти по курсу из воды вдруг выпрыгнула здоровенная рыбина, следом показался огромный плавник, мелькнула широкая чёрная спина, и неизвестное чудовище устремилось за своей ошалевшей от страха добычей. Я ещё несколько мгновений смотрел на воду, потом оглянулся, остановил взгляд на обломках мачт и грустно вздохнул. Синее море, чудовища, горы и старый пиратский корабль с кучей скелетов… Почему все это происходит с нами только тогда, когда мы вырастаем? Впрочем, сказка остаётся сказкой даже для некоторых взрослых. И как же хорошо, что я в свою все-таки смог попасть.

Весь следующий день мне реально нечем было заняться. Я распределил таланты, перебрал инвентарь, а все остальное время просто сидел и читал летописи. К вечеру, когда горы заметно приблизились, а на палубе вновь стали появляться скелеты, я расстелил плащ и завалился спать. Уж не знаю, что там меня впереди ждет, но выспаться в любом случае не помешает.

Я проснулся и первые мгновения не мог сообразить, где нахожусь. В воздухе витал запах гнилого дерева, а вокруг горели яркие разноцветные огни. В памяти тут же всплыли события последних дней, я поднялся на ноги и удивлённо оглядел своды огромного подземелья, из стен и потолка которого торчали скопления крупных светящихся кристаллов. Неровные стены пещеры, где плыл корабль, пересекали глубокие трещины. Ее ширина составляла около сорока метров, и примерно столько же – высота. Скелетов не было – на дворе уже, видимо, утро, и они разошлись по каким-то своим делам. М-да… А меня, значит, в пещеру… Хотя, чего я, блин, удивляюсь? Лазурная Долина лежит где-то в глубине гор, а поскольку самолетов тут пока не придумали – придётся плыть.

Странно все это. Когда я её рисовал, никаких входов-выходов не планировалось. Помнится, что я ещё тогда пытался объяснить глупость этого предприятия заместителю Чейни – Джеку МакЛейну, но получил за это втык и молча отправился дорисовывать. Может, меня и впрямь не в долину несет? Там ведь из воды – только озеро в центре. С другой стороны, вытекающую из скал реку нарисовать несложно. Да и чего я, собственно, заморачиваюсь? Доплыву до места и там узнаю.

Все кристаллы на стенах и потолке были вытянутой формы. Некоторые из них достигали трехметровой длины, а их скопления напоминали огромных светящихся ежей. Цвета – от светло-желтого до фиолетового. Они торчали в самых разных местах на примерно одинаковом расстоянии, и каменный тоннель, по которому плыл корабль, походил на гигантскую елочную гирлянду. Именно такое сравнение первым пришло мне в голову после пробуждения. Некоторые «ежи» росли в глубоких нишах, встречающихся по обеим сторонам тоннеля, и я мог бы Прыгнуть к любому из них, но делать этого, разумеется, не собирался. Как-то неохота торчать тут миллион лет в ожидании следующего корабля.

Не зная, чем себя занять, я позавтракал, выпил почти целую фляжку кофе, потом прошёл на нос и, усевшись на краю борта, принялся ждать. Часа три ничего интересного не происходило, потом кристаллы впереди вдруг закончились, а спустя четверть часа корабль вошел в висящее над водой облако тьмы.

Лазурная Долина. Техническая локация. Респаун отключён. Уровень локации: нет.

В следующее мгновение плечи придавила невыносимая тяжесть, по ушам ударил чудовищный шум, перед глазами на пару секунд стало темно, поясницу прострелила боль, а ещё через секунду чудом уцелевший корабль вырвался из-под падающей воды и поплыл дальше, оставляя за кормой грохот низвергающегося со скал водопада.

Харт! Я быстро разбил на поясе лечилку и поднялся, выкашливая попавшую в легкие воду и мысленно матеря хитрожопость некоторых товарищей. Эти уроды замаскировали вход в долину под водопад! Будь у меня чуть меньше ХП – я бы тут и остался. В реале такое не пережить, а так хоть четверть жизни осталась – и ладно. Ещё хорошо, что сидел на носу, с кормы меня попросту смыло бы. Впрочем, все уже позади.

Прокашлявшись, я посмотрел на висящее над горами солнце, окинул взглядом теснящиеся вдоль реки деревья и задержал его на царящей над местностью цитадели. Ну здравствуй, творение моих рук!

Реку им все-таки дорисовать пришлось. Течение из-за водопада заметно ускорилось, и судно быстро двигалось к озеру, находящемуся в самом центре локации. Впрочем, рекой дело не ограничилось. Куда-то исчезла деревня, что должна была стоять неподалёку от цитадели. Других поселений я отсюда видеть не мог, но, по ходу, рисовал я их тогда только для отвода глаз. Поморщившись от назойливого писка, глянул в системный лог, прочитал спамящееся каждые десять секунд сообщение и выдохнул: