Выбор Великого Демона

Как только на таймере вспыхнули нули, клешни краба окутал зеленый туман, он взревел и, ломая лапами камень, споро потрусил в мою сторону. Я тут же швырнул в него Копье Хаоса и приготовился к Прыжку, как вдруг за спиной с мелодичным звоном осыпалась прикрывающая ворота пленка. В панцирь чудовища одно за другим с хрустом вломились два гигантских черных копья, огромная туша краба вздулась и осыпалась прахом, а в воздухе запахло жасмином и лилиями. Я облегченно выдохнул и с удивлением посмотрел на появившуюся справа фигуру.

– Здравствуй, Криан, – Кильфата знакомым движением откинула капюшон плаща, и волосы блестящей черной волной рассыпались по ее плечам. – Ты сказал, что тебе не помешает помощь, и вот я пришла.

«А че, так можно было?» – хмыкнул про себя я, а вслух произнес:

– Здравствуй, Кильфата. В том мире, откуда я сюда попал, люди не очень радовались приходу смерти, но ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть.

Я кивнул и тут вспомнил о Линаре. Она же…

– Я не смерть – лишь скромная ее проводница, – уголки губ Кильфаты дрогнули, и она, верно истолковав выражение моего лица, сделала успокаивающий жест:

– С ней все в порядке, – кивнув мне за спину, пояснила богиня. – Свободно может находиться рядом со мной. Эта девочка особенная, она просто изучает не те направления магии.

Я обернулся и обреченно вздохнул. Если вы когда-нибудь придете с младшей сестрой в центральный «Детский мир» и зайдете с ней туда, где продаются куклы, постоите минут пять, а потом предложите одну из кукол украсть, вы увидите именно то, что я видел сейчас перед собой. Восторг и испуг… и на ближайшие минут пять о моей спутнице можно забыть… К слову, ничего с Аленкой в тот раз мы воровать не стали, потому что родители мне выделили денег на подарок сестре. Правда, вспоминала она мне потом долго, и Линара теперь тоже, чувствую…

– Ты позволишь мне забрать из этого храма алтарь? – неожиданно попросила Кильфата.

– Да, конечно, – обернувшись, кивнул ей я, – но зачем тебе алтарь твоего врага?

– Враги… друзья… – задумчиво произнесла богиня и посмотрела мне в глаза. – Вилла поглотил Новый Бог, и ты это знаешь. Однако в Арконе никто так и не занял его место. Так нельзя… Великое Равновесие нарушено. Изменения пока не заметны, но со временем они станут катастрофическими.

– А алтарь…

– В алтаре заключена частица Дважды Проклятого, и, возможно, с ее помощью катастрофу удастся предотвратить.

Не зная, что ответить, я просто согласно кивнул. Богиня подошла ближе и снова заглянула мне в глаза.

– У меня такое чувство, что мы больше не встретимся, – с грустью произнесла она. – Предчувствия порой обманывают даже таких, как я, но на всякий случай прощай – и прими…

Кильфата положила ладони мне на плечи, приблизила лицо, и щеку обожгли ее мягкие губы.

Вами получено достижение «Идущий со Смертью под руку».

Полученный смертельный удар не нанесет вам никакого урона. Восстановление способности – ежемесячно.

Повышение репутации со всеми неигровыми персонажами – почитателями богини Смерти Кильфаты. Неигровые персонажи – почитатели богини Смерти Кильфаты относятся к вам почтительно.

– Надеюсь, это поможет тебе, Черный. – Богиня отстранилась, кивнула, накинула на голову капюшон и направилась ко входу в главное здание храма. Через пару мгновений ее силуэт растворился в воздухе.

Я некоторое время смотрел ей вслед, потом вздохнул и задумчиво потер ладонью заледеневшую щеку. Больше не встретимся… И Кильфата, значит, туда же. Что-то все спешат со мной попрощаться… Непонятно только, зачем? Они такие честные, правильные – и твердо уверены, что я после таких заявлений не отступлю и доведу начатое до конца? Или за них говорит Система? А ей-то это зачем? Проверяет меня на вшивость или… или просто ставит перед Выбором?..

– Она т-тебя поцеловала! – ошеломленный голос Линары нарушил повисшую над площадкой тишину и оторвал от невеселых раздумий.

Девушка зависла в воздухе передо мной и посмотрела так, словно я на ее глазах превратился в живого Деда Мороза. Ну или кто у них тут за него?

– Только не говори никому, хорошо? – озабоченно попросил ее я. – У меня все-таки жена есть. Ревновать будет…

– Прекрати надо мной издеваться! – в лицо мне прокричала Линара. – Это была Смерть! Понимаешь, СМЕРТЬ! Она тебя поцеловала, и ты жив!

– Не смерть, а скромная ее проводница, – процитировал я слова Кильфаты и добавил: – А чего это мне от поцелуя умирать? Она женщина, я мужчина… Что не так-то? Ты вон тоже меня поцеловать можешь, наверное… И что теперь, от каждого поцелуя кончаться?

Я специально выводил девушку из себя: злость хорошее лекарство от восхищенной неадекватности. Да и у самого, сказать по правде, настроение было хреновое, а так – хоть какое-то развлечение.