Выбор Великого Демона

Семьсот тридцатые уровни и по двадцать пять миллиардов ХП. Матовый титан доспехов, шипастые наплечники, выпуклые кирасы с горящими на них алыми рунами, открытые островерхие шлемы. Каждый держит на плече двуручную палицу с толстым пирамидальным навершием. Отношение ко мне – неприязнь. Чем-то они напоминали крокодила Гену из старого детского мультика. Вот только их надменные рожи добротой не светились ни разу…

– Не так быстро, – глумливо ухмыльнулся левый: тот, которого звали Агаракс. Гигант дёрнул плечом, удобнее умещая на нем оружие, и преграждающим дорогу жестом выставил вперёд открытую пятерню. – Куда это ты собрался?

Голос Стража звучал, как из бездонной бочки, пробегая по спине холодком. Я не очень силён в крокодильей мимике, но выражение его физиономии иначе как глумливым не назовёшь. Получается, что скелеты за их спинами – всего лишь безобидные зверушки? И теперь понятно, почему боги обходят могилу Создателя стороной…

Я спокойно посмотрел уродам в глаза и отчетливо осознал, что они меня не пропустят. Неужели все?

Легкие вдруг обожгло так, словно прохладный воздух пустоши превратился в адское пламя, по вискам потекли липкие холодные капли, и демон во мне чёрной тенью рванулся наружу…

– Я… я пришёл, чтобы задать вопрос… – ответил я, тяжело дыша и чудовищным усилием сдерживая в себе взбунтовавшегося демона. – Я не знаю, кто вы такие, и мне, собственно, на это плевать! Уйдите с дороги и дайте закончить это проклятое Пророчество!

Такого со мной ещё не случалось. Две сущности нормально уживались в голове, иногда сменяли друг друга, но… Но сейчас демон яростно бился и пытался захватить сознание целиком. Не ярость, а сидящее во мне чудовище, истинный хозяин той ярости, с которой я все это время жил. Ментальный щит, о котором говорила Линара, уже сметен, или эти уроды как-то воздействуют на мозг? Реальность словно вывернулась наизнанку, фигуры Стражей подернулись рябью. Я только частично мог контролировать то, что говорю, и грубо отброшенный человек во мне понимал, что это конец. Одному мне с двумя богами не справиться. Но истинная кровь все сильнее стучала в ушах, и все громче ревел в сознании разорвавший оковы демон…

– Этот недомерок – тот самый Чёрный демон Пророчества, – кивнув на меня, презрительно оскалился Агран. – Никчемный, слабосильный ублюдок. Ты, наверное, не знал, червь, что вход сюда закрыт даже богам? Пшёл вон!

– Пшёл вон! – эхом повторил Агаракс, и это стало последней каплей…

Реальность вдруг превратилась в цветную мозаику и испуганно разлетелась в стороны от адского хохота. Звезды рассыпались всеми цветами радуги. Пагуба в руке вспыхнула ярким оранжевым пламенем, а в груди взорвалась тысяча таких же оранжевых солнц. Земля улетела у меня из-под ног, уменьшились в размерах скелеты. Мир на мгновение утонул в ярчайшей оранжевой вспышке, и…

«Надо было щит в руку взять!» – запоздало подумал стряхнувший оковы демон и ударом меча встретил бросившегося вперед Агаракса…

Удар палицы с треском обрушился на землю, сорвав дерн, во все стороны разбежались алые трещины, но меня там уже не было. Пагуба оранжевым росчерком разрубила левый наплечник Стража, а пущенное с левой руки Копье вытянулось и, превратившись в хлыст, обвилось вокруг шеи промахнувшегося Агаракса. Рывок – и гигант упал на горящую землю, а меч повторно вошел ему в бок. Агран с ревом перескочил через тело поверженного собрата и отправил в мою сторону Волну Огня, одновременно нанося круговой удар своей чудовищной палицей. Тупой ублюдок! Тот, кем я стал – он тоже мечник и маг!

Шаг сквозь Тьму — уйти от удара! Ревущее пламя сносит часть холма, куски раскаленной породы бенгальскими огнями разлетаются в стороны. Оружие Стража разрубает воздух, Агран по инерции делает пару шагов вперед, а Пагуба вновь опускается на плечо Агаракса. Это я и не я… как фигурка на экране монитора pro-игрока. Демон знает, что делать с этим изменившимся телом, а человек уйдет… Растворится в этом чистом пламени истинной ярости. Этот бой последний. Пусть так… Хлыст в руке обвивает предплечье хрипящего Агаракса, и Пагуба сносит ему башку! Fatality, сука! Ноги сковывает Ледяной Капкан, в плечо бьет Огненное Копье, второе опаляет щеку. Агран издает чудовищный рев и прыгает на меня, вскинув над головой палицу. В этот момент сознание человека гаснет…

Глава 16

Бескрайняя, заваленная костями долина, через которую двигались закованные в сталь легионы. Впереди, в скалах, виднеются очертания цитадели. Ее мощные восьмиугольные башни нависали над долиной и перекрывали проход к Великому Океану. Откуда я это знаю?.. Счастье Ярости! Красавица-демонесса… Долина пропала – и перед глазами знакомое лицо. Лита?!

Реальность обрушилась жаркой волной. Та же пустошь, прохладный ветер несет запахи полыни и пепла. Холм справа похож на потухший вулкан, в руке – отрубленная голова последнего Стража. Глаза чудовища прикрыты, язык безвольно свисает из зубастой пасти, кровь тонкой струйкой стекает на землю.

Это меня ты назвал слабосильным, урод?