Выбор владельца элитного клуба (СИ)

В-пятых, ремейк прошлого сезона начинается нестандартно. С высокого потолка за длинным столом Пелагии ещё до её выхода свешивается огромный экран, на котором появляется изображение Кости. Включается видео, и Костя, под восхищённые и восторженные ахи и вздохи стоящих на постаментах девушек, без указания имён участников признаёт себя неправым в том, что произошло в прошлом сезоне, и приносит свои извинения за это. Затем сообщает о компенсациях, рассказывает о комиссии наблюдателей, которые смогут убедиться в том, что всё, как и прежде, происходит честно, и желает всем участницам приятного отдыха на выходных.

Уже после этого появляется Пелагея со вступительной речью, а потом и её помощница, разносящая на красивом серебряном подносе шоколадные шарики с числами, каждый из которых завёрнут в фольгу.

Мы все разбираем эти шарики, и мне достаётся число "19".

И когда приходит моя очередь подойти к столу Пелагии, то, перевернув карточку, я узнаю, что мне выпала буква "К".

И чувствую, как в одно мгновение мою душу наполняют нежность и тепло. Очень трудно не расплакаться, глядя на эту букву.

Потому что "К" - это ведь Костя. Иначе и быть не может.

И даже если мы с ним не совпадём, всё равно мне уже очень-очень приятно... С трудом сдерживаю слёзы. Заставляю себя сосредоточиться на том, что говорит мне Пелагея. Получается плохо, но по крайней мере, мне удаётся не заплакать.

"К".

Сегодня всё честно. И как же приятно, что в этом, честном сезоне, моя буква - именно "К".

Какое-то непродолжительное время мне кажется, будто всё, что происходит - происходит не со мной. Из этого состояния меня выдёргивает пристальный взгляд Пелагеи, которая, как я осознаю мгновением позже - молчит.

- Екатерина? - участливо обращается она ко мне. - С вами всё хорошо?

- Да, - взяв себя в руки и собравшись, быстро отвечаю я. - Всё хорошо.

- Смотрим на экран?

- Да, - киваю я, - пожалуйста.

Пелагея ободряюще улыбается мне, а затем поворачивается к висящему под потолком монитору и произносит:

- Итак, Екатерина выбрала букву "К". Внимание на экран.

На белом фоне ярко высвечивается буква "К", а затем картинка сменяется на фотографию города, на котором ярко виднеется название - "Котор".

- Котор, Черногория, - повернувшись к нам всем, громко произносит Пелагея. А затем она переводит взгляд на меня и, улыбнувшись, добавляет: - Я поздравляю вас, Екатерина! Котор - очень красивый город в венецианском стиле на берегу Которского залива Адриатического моря. Думаю, вам очень понравится этот уикенд в Черногории.

Слышу позади меня жидкие аплодисменты. Значительно более тихие, чем девушкам, которые подходили к столу до меня. Судя по всему, барышни, участвующие в переигрывании прошлого сезона, относятся ко мне то ли с презрением, то ли и вовсе с неприязнью и завистью. В любом случае, разница в аплодисментах слишком слышна, чтобы быть незаметной.

Ну и плевать.

Возвращаюсь на своё место, держа спину ровно, а подбородок чуть приподнятым. При этом обвожу их всех взглядом, полным достоинства и независимости. Вы можете как угодно ко мне относиться. Мне плевать.

Единственные глаза, которых я сознательно избегаю - это глаза сестры. Которая ещё не выходила к столу Пелагеи. А на столе этом ещё полным-полно карточек.

Встаю на своём место. Словно в прострации, отвлечённо думая о черногорском городе, провожаю девушку, идущую к столу следом за мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она выбирает А - Адлер.

Девушка за ней - Э - Эдинбург.

Затем выходит Лиза, и в тишине зала вновь чувствуется напряжение. Лиза старается держаться спокойно и уверенно, но я вижу, как подрагивают её пальцы, когда она выбирает карточку.

- Стокгольм, Швеция, - глядя на экран, громко объявляет Пелагея. - Я поздравляю вас, Елизавета! В столице и крупнейшем городе Швеции есть, что посмотреть. Особенно, когда вы не одна, а с потрясающим кавалером. А других у нас в сезонах и не бывает.

Ну, я бы поспорила... Мужчины в прошлых сезонах были всё-таки очень разными. И особенно это чувствовалось во время балов после церемонии знакомства.

Внезапно меня охватывает паническое чувство. Потому что если во время выхода участников Пелагея озвучит вдруг, что буква "С" - и есть "тайная буква", то так же, как и в случае, если ею окажется моя буква - весь Костин план пойдёт прахом. Ему просто никто не поверит.

Я будто в прострации наблюдаю, как девушки выходят одна за другой, берут со стола карточки, а затем Пелагея озвучивает новые и новые города.

Т-Торунь, Польша.

М - Мадрид, Испания.

Х - Хайфа, Израиль.

Девушки сменяют и сменяют друг друга...

О-Ольборг, Дания.

А затем, после того, как почти все уже вышли и вернулись с карточками назад, к столу Пелагеи выходит моя сестра. Предпоследняя, судя по тому, что на столе с зелёным сукном карточек осталось всего две.

- Флоренция, Италия, - сообщает нам всем Пелагея, после того, как взглянув на выбранную Женькой карточку, переводит взгляд на экран.