Выбор воина

Там сразу же что-то вспыхнуло: начался пожар… И резня. Саксов перебили всех до единого – не меньше трех тысяч человек, все взрослое население города. Женщин и детей, выживших во время резни, согнали на площадь. Сашка не совсем понимал, что с ними хотят сделать озверевшие воины. Перебить? Пересчитать по головам и погнать на рабский рынок в Хедебю, к датчанам? Ему совершенно не нравилось то, что произошло.

Да, саксы поступили гнусно, попытавшись убить князя и этим сорвать нападение. Хотя сами убийцы наверняка считали, что совершают подвиг. Но, пробираясь по улицам, заваленным трупами защитников, и видя ручейки крови, стекающие в канавы, Савинов понял, что готов пожертвовать собственной жизнью, чтобы не допустить еще хоть одно убийство…

На площади стояли стон и плач. Дети испуганно жались к матерям, женщины затравленно смотрели на воинов в забрызганных кровью доспехах…

Сашка остановился, не зная, что ему делать. Кто здесь командует вообще?

– Эй, воевода! Хочешь девку? Тебе за сегодняшний подвиг полагается!

Какой-то воин подтащил к Савинову девушку с растрепанными русыми волосами. Сашка невидящими глазами скользнул по его лицу и опустил взгляд на девушку. Та молча плакала, прикрыв лицо ладошками.

Но воин расценил взгляд Савинова как приказ и с треском разодрал на ней платье. Сашке показалось, что на миг время просто остановилось. На площадь мгновенно упала тишина. Обнаженное юное тело – под жадными взглядами сотен разгоряченных битвой мужчин. Одно его, Савинова, неверное действие, и бодричи ринутся насиловать, так же рьяно, как только что рвались убивать. «По праву войны!» – вспыхнула в сознании невесть откуда взявшаяся фраза.

Сашка медленно поднял взгляд на окружающих его людей. Они стояли безликой серой стеной. И в этом заключалась опасность. «Толпа, – подумал он. – Один камешек сдвинет лавину». Затем снова посмотрел на девушку. Она подняла на него полный муки и мольбы взгляд.

«Черт! – подумал он. – И у этой зеленые глаза!»

– Как тебя зовут? – спросил по-русски, но пленница поняла и ответила:

– Снежана…

Что-то взорвалось у Сашки в голове. Он повернулся к услужливому воину и тихо спросил:

– Ты кого мне привел? Свою сестру?

Тот отшатнулся – настолько страшным было лицо Савинова.

– Но я же не знал…

– А откуда ты знаешь, сколько их еще в этой толпе?! Мы пришли освободить их или убивать своих?!

Он с яростью посмотрел на воинов, переводя взгляд с одного лица на другое. Люди опускали глаза. «Проняло!»

– Ваш князь ранен! Но только он может решить судьбу всех этих людей. Это – княжий город. И жители его – княжьи. За насилие и грабеж – смерть! Никого из города не выпускать. Сотникам – расставить стражу. Этих, – Сашка указал на пленниц, – отпустить по домам.

Он расстегнул пряжку и протянул девушке собственный плащ.

Мстивой приподнялся на ложе. Его глаза лихорадочно блеснули в полумраке.

– Тебя, Олекса, послали мне боги. Не зря буря пригнала тебя обратно. Не случись этого, и я был бы уже мертв! А мои воины перебили своих родичей! Кровь пролилась… Мертвых не вернешь. Но ты не дал свершиться более страшному… Спасибо тебе! Проси чего хочешь! Все, что в моих силах, – сделаю.

Савинов посмотрел князю в глаза.

– Не знаю я, княже, чего просить у тебя. Больше всего я хотел бы сейчас отправиться домой… Но одна просьба… Нет, скорее, пожелание. Мне волею судьбы выпало знать будущее твоей земли. Ее возьмут немцы. Твой народ будет держаться долго, но вы проиграете в конце концов! Оттого, что нет у вас единства… Пока лютичи с бодричами и поморянами биться будут, враги придут в вашу землю и завладеют ею!

Мстивой слушал не перебивая, бледный, с расширенными зрачками, в которых плясало отражение пламени очага. Лишь когда Савинов замолчал, князь спросил:

– Неужели это неизбежно?

– Не знаю, – ответил Сашка. – Видишь этот самострел? – Он приподнял лежащий на столе небольшой арбалет, из которого и ранили князя.

– Оружие трусов! – Мстивой скривил губы.

Савинов в ответ покачал головой:

– Храбрые тоже могут воевать им! Сила ваших врагов – в единстве! Они все уже приняли христианство… Твое княжество падет, когда против него начнется священная война, война против ваших богов. Мазовшане – поляки – не сильнее вас, однако сменят веру и выстоят… Верно ли это? Так ли надо? Не знаю… Но оружие врага – единство. Сделай его и своим оружием! Союз всех славянских языков отобьет любой натиск! По отдельности все мы – как листва на ветру…

Князь долго молчал, обдумывая услышанное. Потом слабо улыбнулся.