Выбор всей жизни

– Да, однокурсник женился, он у него свадьбу вёл. Нам понравилось. Лёшка с Аксиньей тоже не сидели сложа руки. Николай финансировал подготовку к свадьбе, подсказывал, поправлял – но свою свадьбу молодые организовали сами. Ничего, пусть побегают, сейчас у них каникулы, время есть.

День торопился за днём. Свадьбу наметили на первые выходные сентября, когда студенты съедутся на учёбу – ведь половина группы была иногородней. Из родственников приглашены были Николай с Надей, мать Лёшки, Оксана, и мама Аксиньи, Наталья. Состав гостей в основном студенческий, но так оно и лучше.

Дочь Настя набирала вес, агукала и уже не спала сутками напролёт. Николай сам частенько гулял с ней после работы в парке и иногда носил на руках, но чаще возил в коляске. Тогда он выходил к берегу Дона, на набережную – тут и виды прекрасные открывались с высокого берега, и воздух свежий, не то что в центре. Такие прогулки Николай любил, потому что даже ему полезно было свежим воздухом подышать, сам отдыхал после напряжённых операционных дней, отмякал душой.

И жена какое-то время отдыхала. Хоть и памперсы были под руками, и прочие полезные приспособления вроде микроволновки – смеси для прикорма подогреть, стиральной машины-автомата для стирки пелёнок, облегчающие жизнь и быт женщины, а всё равно женской работы в доме много. И потому Надя очень уставала, особенно в первые месяцы после родов. Николай это видел и по мере сил старался ей помочь. Ходил в магазин за продуктами, мыл полы, пылесосил, выносил мусорные пакеты… Вот с приготовлением пищи у него не всё получалось. Но в еде он был неприхотлив, а Надя ела мало, больше налегая на фрукты и овощи. Когда дочери стали необходимы прикорм и докормы, она неожиданно спросила у Николая:

– Я пять килограммов веса набрала. Как ты думаешь, сесть на диету сейчас или подождать, когда Настю от груди отниму?

– И не думай! – тут же отрезал Николай. – Любая диета на дочери отразится. Да и что такое пять килограммов? Для меня ты только краше стала.

– Правда? А то я волнуюсь, переживаю…

– О! Было бы из-за чего! Вечно у вас, женщин, дурь в голове. Плюнь и забудь! У тебя главная забота – дочь!

– Ну, всё-таки я должна хорошо выглядеть…

Однажды вечером, когда Николай вернулся с работы, он увидел, что жена откровенно расстроена.

– Что случилось? – встревожился он.

– Через неделю на свадьбу идти, начала примерять наряды, а они все тесны.

– Разве это причина для расстройства, милая? Завтра поедем по магазинам и всё купим. Деньги-то есть! Ты будешь выглядеть королевой. Тебе надо только помнить об одном – не затмить своей красотой невесту.

Поскольку завтрашним днём была суббота, они поехали за покупками. Николай носил дочь и скромно сидел в уголке, пока Надя примеряла костюмы и платья.

Они объездили несколько магазинов, пока не подобрали платье по вкусу, которое и сидело по фигуре. Потом пришёл черед туфелек в цвет платья – ну и куда же без сумочки? Николай, как и все мужчины, по магазинам ходить не любил, он сильно уставал от этого занятия. Однако он стоически терпел – чего не сделаешь ради любимой женщины?

И бельё Надежда подобрала, но, когда покупки уже были уложены в багажник, Николай снова направился к торговому центру.

– Идём-идём, – мягко увлёк он за собой жену, – тебе не хватает одной детали.

– Я всё купила! – недоумевала та.

По его мнению, к платью недоставало маленькой детали, и он привёл Надю в ювелирный отдел – тем более что деньги теперь были.

Николай вручил дочь Надежде, а сам с продавцом обошёл все витрины. Когда ему понравилось колье, показал его Наде.

– Нравится?

– Хочу примерить.

Николай взял из её рук ребёнка, а продавец помог застегнуть замок сзади на шее.

Колье и в самом деле смотрелось потрясающе. Изящное, тонкой ручной работы, с мелкими бриллиантами, рассыпающими лучики света.

Надя вертелась перед зеркалом – колье явно пришлось ей по душе.

– Ой, мне так нравится! У меня никогда не было ничего подобного!

Николай был краток, как и подобает в таком случае настоящему мужчине:

– Мы берём.

Как подарок, как бонус, продавец подал Надежде большую плоскую, обшитую бархатом коробочку для хранения колье.

От избытка чувств Надя поцеловала мужа прямо в магазине.

– Спасибо!

– Это тебе за дочь. Ты у меня красавица!

Надя просто расцвела – от похвалы и от подарка. Едва приехали домой, как она разделась и принялась примерять покупки. Надела все обновки и, конечно, колье.

– Ну, как я тебе?

– Ты великолепна! Просто неотразима, особенно если не будешь вертеть задом, – пошутил Николай.

– Да ну тебя!

Наступил день свадьбы.

Они проснулись рано. Николаю всех забот – только побриться да одеться, а Надя уехала на такси в парикмахерскую. Николай взял дочь на руки, агукал с нею, забавлял её игрушками. Настя улыбалась беззубым ротиком, пускала слюнки, время от времени припадая дёсенками к игрушкам или собственным кулачкам.

Надя слегка задержалась, а когда приехала, бегала по квартире и торопилась одеться. Наконец собрались.

– Ой, – вдруг спохватилась она, – чуть не забыла бутылочки с водой и смесью…