Выбор завоевателя

— Хорошая идея, — согласился Бронски. — «Ворон», вы поняли?

— Поняли, — послышался настороженный голос Квинна. — Лорд Кавано?

— Все в порядке, — успокоил его Кавано. — Вы работаете на мою семью, так что выполняйте распоряжение.

— Вас понял, — ответил Квинн.

— Надо нам отсюда выбираться, — сказал Колхин. — У мрашанцев тут может быть оружие и помощнее.

— Верно. — Кавано огляделся по сторонам и наконец заметил Тирр-т-рокика. — Тирр-т-рокик, а что будет с вашим фрагментом фсс-органа?

— Пусть остается здесь, — сказал старейший. — Задерживаться из-за него было бы опасно. К тому же Высший Клана-над-кланами может захотеть, чтобы я продолжал наблюдение.

— Хорошо, — решил Кавано. — Вы теперь можете связаться с Низз-унажем?

Тирр-т-рокик исчез и вернулся через пару секунд.

— Он проинформирован о перемене ситуации, — сказал старейший, — и не предпримет враждебных действий против вас. Высший Клана-над-кланами хочет знать, не согласятся ли Бронски и лорд Стюарт Кавано сопроводить «Молчаливого» в пространство человеков для мирных переговоров?

— Идея разумная, — сказал Бронски. — Думаю, лучше всего вести переговоры на Эдо. Дэчко сможет послать курьера, чтобы предупредить о нашем прибытии.

Кавано собрался с духом.

— А что с моей дочерью и вторым сыном? — спросил он. — Какие-нибудь сведения есть?

— Все в порядке, — сказал Тирр-т-рокик. — Командир человеков вскоре прибудет для обсуждения условий перемирия с Тирр-межашем.

Кавано прикрыл глаза, наконец выдохнув. Он и не подозревал, что так долго может не дышать.

— Вот и все, — прошептал он. — Мы справились.

— Еще не все, — мрачно возразил Бронски. — Флот джирриш идет к Земле. Мне кажется, у нас осталась всего пара часов, чтобы остановить его.

— Так почему бы старейшим не сообщить им новости? — спросил Колхин. — Флотом Военное командование управляет, разве не так?

— Но Военное командование до сих пор ничего не знает, — уточнил Тирр-т-рокик. — А если это флот клана Дхаарр, как полагает Высший Клана-над-кланами, то остановить его сможет только оратор Кув-панав.

— Так свяжитесь с ним, — сказал Бронски.

— В этом вся проблема, — сказал Тирр-т-рокик. — Оратор Кув-панав сейчас находится на планете Дхаранв. И не желает связываться ни с кем.

Бронски тихо выругался.

— Ну, конечно. Сидит дома и ждет вестей о своей великой победе. Стало быть, неприятности еще не кончились.

Кавано снова открыл глаза. Джирришский корабль садился рядом, Квинн и люди Бронски прикрывали его сверху.

— Мне так не кажется, — сказал Кавано генералу. — Думаю, есть способ добраться до оратора Кув-панава. Давайте-ка взойдем на борт и обсудим это с Высшим Клана-над-кланами.

* * *

Мелинда отключила лазерный коммуникатор и вышла из люка. Снаружи ее ждал Пирр-т-зевисти, на лице его было странное выражение.

— Все позади, Пирр-т-зевисти, — сказала она. — Мы справились.

— Да, — проговорил он. — Я очень благодарен вам, Мелинда Кавано. Но я в растерянности. Только что видел вашего брата. Мнов-корт по-прежнему у него, под охраной младшего полководца Кланн-вавжи. Но ведь мы слышали, как он приказывал с летного поля, чтобы вас пропустили на борт!

— Да, это так, — нахмурилась Мелинда, вглядываясь в темноту. Теперь уже были видны аэрокары Холлоуэя. Они делали круг, заходя на посадку. Вспыхнули огни, освещая то место, откуда слышали голос Мнов-корта…

И тут на лице Мелинды появилась кривая усмешка. Ну конечно, она должна была догадаться раньше!

— Эй! — крикнула она. — Макс?

— Приветствую вас, доктор Кавано, — послышался из метрового серебристого цилиндра, небрежно брошенного кем-то в пыль прямо на летное поле, приятный голос Макса. — Джирриш, которым приказано было меня демонтировать, бросили меня здесь и разбежались по каким-то другим делам.

— И ты все слышал, — кивнула она. — И решил поучаствовать.

— Мне показалось, что вам нужна помощь, — ответил компьютер. — Надеюсь, я действовал верно?

— Конечно, Макс, — подтвердила она. — В самое подходящее время. И голос был просто безупречен.

Глава 30

Оратор Кув-панав лег спать с улыбкой, настрого приказав не будить его, разве что придет информация чрезвычайной важности.

Пять ханн назад его разбудили. Он проснулся — но уже без улыбки.

— И как это могло случиться? — бушевал он. Старейший, паривший перед ним, нервно ежился. — У нас было все, что нужно!

— Этого оказалось недостаточно, — пришел через несколько мгновений язвительный ответ Мнов-корта. — Да, мы нашли тот нелегальный фрагмент, но Пирр-т-зевисти оказался жив! И каким-то образом он контактировал с Высшим Клана-над-кланами!

Кув-панав яростно рассек языком воздух. Это его собственный промах. Но откуда же ему было знать?

— Ничего, — прорычал он. — Может, Высший и выиграл сражение, но война будет за мной! Хочет мира? Получит. После моей окончательной победы!