Выбор женщины

– Нет, не дети, – рявкнул Трэвис. – Мы взрослые. Это значит, что у нас нет реальных причин говорить о нашей свадьбе только потому, что мы один раз случайно переспали.

– К настоящему времени ты узнал меня достаточно хорошо, поэтому понимаешь, что мне не терпится обсудить положение вещей прямо сейчас, – беззаботно откликнулась Джулиана. – Уж если я что-то задумала – меня не остановить. Спроси любого.

– Джулиана, прекрати драить этот чертов ковер и обрати на меня внимание.

– Но ведь это истинная правда – незачем ждать, хотя, возможно, мы не должны слишком торопиться. Я имею в виду, – усмехнулась Джулиана, – ты всегда внушал, что сначала следует потратить время на составление генерального плана и осторожно двигаться вперед, правильно?

– Чертовски правильно.

– А уж план нашей свадьбы я разработаю очень тщательно. Пожалуй, устрою шумную яркую церемонию, все как положено, включая в первую очередь прием по поводу помолвки. В конце концов, я ведь намерена пройти через все это только один раз, понимаешь? Хочу все сделать правильно. Естественно, приглашу всю семью. Моя кузина Элли с мужем живет всего в нескольких милях вниз по побережью, родители без проблем смогут прилететь из Сан-Франциско. Дядя Тони обитает в Сан-Диего, так что это тоже не проблема. Есть еще и множество друзей здесь, в Джевел-Харбор. И еще несколько верных клиентов «Очарования», которых непременно стоит пригласить.

– Джулиана…

– Можно провести бракосочетание в этой прекрасной небольшой часовне с видом на гавань.

– А тебе не пришло в голову, – мрачно прервал Трэвис, – что ты слегка торопишься?

– Тороплюсь? – с любопытством взглянула на него Джулиана, оторвавшись от ковра.

– Вот именно.

Казалось, Трэвис обрадовался, что наконец полностью завладел ее вниманием.

– Я помню все произошедшее прошлой ночью, а также все подробности того, что мы обсуждали в течение последних трех с половиной недель, и точно знаю, что мы ничего, повторяю, ничего и никогда не говорили о браке.

– Ах, дорогой. Я испортила грандиозную сцену предложения руки и сердца, да? Наверное, ты планировал интимный вечер с вином и икрой, дополненный прогулкой по набережной залива, а потом официальное предложение брака.

Джулиана сокрушенно прикусила губу, поднимаясь на ноги.

– Мне очень жаль, Трэвис. Но на самом деле не о чем беспокоиться. Ничто не помешает проделать все это хоть сегодня вечером, хоть завтра. Тот ресторан, где мы вчера ужинали – «Сокровищница» – представляет собой прекрасное место для романтического предложения. Можем пойти туда сегодня вечером.

– Откуда тебе знать, что это такое распрекрасное место для предложения? О, черт, что я говорю? Забудь, – раздраженно сверкнул серыми глазами Трэвис. – Черт побери, Джулиана, я не собираюсь просить тебя выйти за меня замуж.

В наступившей тишине Джулиана внимала только биению сердца, пока переваривала информацию. На мгновение уверилась, что, должно быть, неправильно поняла.

– Что?

– Ты слышала, – отрезал он, яростно потирая затылок.

– Но я думала… предполагала…

Джулиана не нашла слов для описания потрясающего необыкновенного события, поэтому неопределенно махнула рукой слабым беспомощным жестом.

– Хочу сказать, вчера вечером мы…

– Ты решила, – глумливо скривил губы Трэвис, – что только из-за того, что мы встречались последние пару недель и один раз переспали, автоматически следует, что я собрался на тебе жениться? Перестань, Джулиана, не настолько уж ты наивна. Ведь когда необходимо принять решение, в тебе просыпается дьявольский здравый смысл. Ты одна из чертовски проницательных бизнес-леди. Теперь ты изобрела новый способ позаботиться о себе, ведь, по твоим же словам, тебе тридцать два и ты поцеловала несколько лягушек. Так что не смотри на меня глазами раненой лани.

Обвинение ужалило. Джулиана мгновенно сузила глаза, ярость медленно закипала в венах.

– К твоему сведению, Трэвис Сойер, мои намерения были благородными все это время. В ту же минуту, как мы встретились, я поняла, что выйду за тебя замуж.

– Вот как? Что ж, может, стоило меня предупредить. Тогда удалось бы избежать всей этой идиотской неловкой сцены. Потому что в настоящее время женитьба в мои планы вообще не входит.

– Понятно, – гордо выпрямилась Джулиана. – Ты просто использовал меня, так что ли?

– Нет, не использовал, и ты чертовски хорошо это понимаешь. Мы двое взрослых людей, которых, так уж случилось, очень влекло друг к другу физически. У нас есть общие деловые интересы, мы оба неженаты и вместе работаем, потому что ты наняла меня консультантом. И совершенно естественно, что у нас закрутился роман. Вот и все. Мы увлечены друг другом, не более того.

– Стало быть, ты не готов взять на себя обязательства, да? – вызывающе спросила Джулиана.

– Ты всегда бьешь любовников по голове наутро после секса?

– Как мы уже выяснили, не имеет значения, много было этих самых утр или нет, я вообще никого не била по голове. И уж точно не стремилась выйти замуж ни за одного из многочисленных кавалеров.

– И сколько из них взяли на себя труд попросить твой руки? – съязвил Трэвис.