Выбор жизни (СИ)

Откровенно порадовало наличие в каждой квартире практически не отличающихся от знакомых раковины, унитаза и душевой. Все в одном небольшом помещении, но я не сильно привередлив. Конечно, не вполне аналоги. Чтобы сливать, не требовалось нажимать ничего, вода постоянно текла под напором. Зато никаких металлических кранов и насадок. Труба из того же камня, как вся постройка и алтарь. Изогнутый кран выходит из стены, и чтобы включить воду, требуется нажать мощный рычаг. В смысле по размеру.

И в душе нет горячей воды, да и разбрызгиватель отсутствует. Наступаешь на педаль — и льется сверху потоком. Откуда бы она ни шла, подогрев отсутствует. Но в целом неплохо.

Для феодалов из бронзового века удивительные штучки.

87

Слуги поставили мешки на пол и, повинуясь жесту ключника, ушли. Так и осталось не ясно, положено ли им на «чай» за труды подкинуть. Очередная проблема, на которой легко спалиться, показав чуждость. Проводник извлек из кармана тряпку, в которой оказалась упитанная живая мышь.

Показал на полочку рядом со входом. Поскольку ничем была не занята, интереса не вызвала. Вручил грызуна.

— Э? Я должен что-то сделать?

— Режешь, — невозмутимым тоном поведал наверняка известное каждому местному идиоту. — Кровь на алтарь, тушку тоже. Затем произносишь: «Такие-то просят разрешения проживать в помещении в качестве хозяина. Наше имущество принять под защиту и покровительство». Затем приложите ладони к изображению над жертвенником.

В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Это я твердо усвоил и не стал отпускать шутки или изображать сильно умного. Надо — значит, надо. Не человека же, в конце концов, запороть просят. Кивком предложил Тане подержать мышь. К ее чести, не стала возмущаться жесткостью и прочие глупости произносить. Честно прижала, пока откочекрыжил голову несчастному зверьку, полив кровью камень. Заодно отметил странный фиолетовый оттенок. Везде грязно-белый, а здесь иначе. Произнес положенные слова и коснулся стены возле двери с отпечатком ладони. Странное щекотание, но отпустило практически сразу. Девушка повторила действия. Молча смотрели на повторение уже однажды виденного зрелища. Кровь впиталась бесследно, а трупик прямо на глазах стал втягиваться вниз. Снаружи осталась только верхняя часть, а через пару минут и это утонуло.

— Теперь открыть дверь без разрешения хозяина нельзя. Так что для уборки или впустить слугу требуется кто-то из вас двоих. Раз в неделю непременно подкормить духа.

Никакой убоины или растительной пищи. Можно, конечно, сразу что серьезное в дар, козу там или поросенка, но неудобно. На куски придется кромсать.

Я без особого изумления понял, что он вполне серьезен.

— Мышей с крысами проще.

А что происходит, если некий индивид не понравится духу-охранителю? Или забудем жертву принести. Хорошо, если просто дверь не откроется. А то ведь может и цапнуть за задницу, когда присядешь на унитаз. Допустим, очень предусмотрительно крышка из дерева, но ковырять стены из любопытства — ну его. Лучше не проверять ответную реакцию на личном примере. Масса более приятных и не столь сомнительных занятий.

— Можно заплатить, чтобы принесли? — спросила Таня.

Шариться по подвалам, изображая кота, как-то не хотелось. Да и не любила она крыс.

Не боялась, однако и не стремилась к тесному общению.

— Конечно. — Ключник был по-прежнему невозмутим. — Мальчишки всегда притащат, но можно проще. Сладкое что-нибудь есть?

Девушка полезла в свой рюкзак и извлекла плитку шоколада. Стандартный набор. У

любого Пролазы в качестве НЗ есть хоть немного.

— Сойдет? — отломив квадратик, предложила.

Он посмотрел с сомнением и попробовал.

— Конечно, удобнее просто сахар или мед, но и это сойдет. Людки сладкое обожают.

Мы переглянулись и дружно промолчали. Очередной вопрос из разряда «все и так знают, а ты идиот». Слово незнакомое, но корень определенно имеет отношение к человеку.

— Гимзо, — позвал негромко, — ты нужен, иди сюда.

Пару минут стояли, ожидая невесть кого или чего. Затем в приоткрытую дверь из санузла выскользнул донельзя удивительный тип. Чем бы он ни являлся, но сходство с гуманоидом полное. Две руки, две ноги, круглая голова с ушами чебурашки. Весь покрыт шерстью, из которой выглядывают настороженные глазки и маленький носик. Дело в том, что ростом это чудо максимум до колена. Зато на поясе с металлической пряжкой висит

88 самый натуральный ножик, уменьшенный до соответствующих размеров, и на теле очень напоминающие шорты штанишки. По-моему, не столько из стыдливости, сколько из-за наличия карманов. Кстати, тоже нормальное явление в здешней одежде, а не как в наших средних веках, где додумались достаточно поздно.

— Крысы нужны для жертвы, — объяснил ключник, протягивая плитку шоколада. —

Как обычно.

Людок, ничуть не затрудняясь, убрал обертку и отломил квадратик, сунув в рот.

Пожевал с задумчивым видом и, проверив количество уцелевших долек, показал пять пальцев. Рука у него вполне человеческая, и большой палец — отдельно стоящий.

— Пять раз, одна в неделю, — «перевел» гид.