Выбор жизни (СИ)

Хорошо, что ты у меня такой догадливый. И что самому не придется рисовать иероглифы тоже. Начальник канцелярии уже нашелся. К тому же есть своя прелесть в волшебстве. Перехватить гонца не удастся. Все пойдет напрямую через связиста. Ему без разницы текст, потом не помнит. А передача для Тани и вовсе сплошной шифр —

русского не поймут.

Глава 20

ЯРЛ

Люди шли цепочкой. Семья за семьей. Становились на колени и бормотали стандартную формулу присяги. Отказавшихся всего две небольшие группки. Никому нет охоты терять нажитое имущество, а по большому счету — какая разница, кому платить налоги. Лишь бы не драл три шкуры. Мне тоже невыгодно оставаться без ремесленников.

Замок обеспечивал всю округу множеством вещей, и здесь все местные купцы обретались.

Почти наверняка по совместительству шпионы. А также девять из десяти магов подчиненных районов. При власти всегда есть возможность нечто заработать. Хотя крупных спецов не имеется. В основном барлы и немного филидов. Сильные волшебники

120 подаются в места более платежеспособные. В любом случае, не мешает разобраться, что они умеют. Ну это позже.

Я, такой-то, родом оттуда, родители такие-то, обещаю перед лицом предков и

Великого духа…

Этот момент особенно любопытный. Предков на первое место, перед богом. Я до сих пор не видел ни одного самого захудалого храма. И жрецы не попадались. У некоторых камней, иногда превращенных в грубое подобие быков, людей, а также у водных источников частенько оставляли приношение, задабривая многочисленных мелких духов, но тут, скорее, суеверие. И ведь есть у них священные книги. Только написаны такими сложными иероглифами, которых мне еще не скоро осознать. А по-простому —

привычный набор заповедей, слегка подправленных. Не убий, но для защиты жизни приемлемо. Ада нет. Ты просто исчезаешь развоплощенный, если грехи превысят на весах

Судьбы добрые дела. А если наоборот — родишься вновь. И так вечно. Вероятно, все сложнее, но на таком уровне понимают обычные люди. А у меня маловато времени разобраться в подробностях, да и не тянет. Требований святые люди не выкатывают, десятину от доходов не требуют. Что еще надо правителю? Иногда выполнять положенные обряды. Подозреваю, все дело в магическом Даре. Лэрды взяли на себя не только светскую, но и духовную составляющую общественной жизни. И ничего странного. Достаточно вспомнить античность. Тогдашние понтифики сана не принимали, как в христианстве. Абсолютно светские люди. Кстати, и Юлий Цезарь имел титул до того, как стал знаменитым полководцем. То есть типа епископа на наши деньги был. С

ограничением в правах. Не имел права уезжать из Рима. А потом сделал иную карьеру, и никого не бесило.

…Верно и нелицемерно служить ярлу Максиму…

То бишь мне, любимому.

…Согласно правилам и законам. Об ущербе и вреде, наносимом кем угодно ярлу

Максиму, объявлять, любыми мерами предотвращать и всякую тайность хранить.

Затем они подписывались в специальной толстенной книге, где зафиксирован каждый взрослый обоего пола. Когда дети подрастут, тоже клятву принесут. С бюрократией в здешнем мире все в полном порядке. По каждой семье в замке есть четкие записи — кто родился, умер и даты. Обычно они в ведении ключника, однако тот пал жертвой нападения. Пришлось поручить это Уолшу, заодно назначив его на ответственную должность. В конце концов, не бегать же мне, считая каждый мешок с мукой и тельца убиенных куриц в погребе. А для него изрядное повышение.

С трудом давлю зевок. В каком-то старом фильме двойник, занявший место монарха, восклицал: «Хорошо быть королем!» Может, и так, но вот мелким феодалом не слишком приятно. Особенно при сомнительных правах. Требовалось не на словах, а на деле взять власть. Кроме того, еще полно крайне важных занятий, которые некому доверить и неохота поручать другим.

Для начала выставил за ворота отказавшихся присягать дружинников вместе с семьями. У остальных, в количестве почти двух дюжин, все из младших, торжественно принял присягу. Младшие — в смысле не по возрасту, а по статусу. Почти все с индейскими рожами и в качестве магов слабы. Зато могут надеяться на продвижение, если себя правильно покажут. Все же мне в данный момент сугубо фиолетово, кто есть кто, лишь бы мышей ловили. Потери они восполнили с лихвой. Тем не менее, держать сплоченной группой слишком опасно, пусть сначала докажут преданность. Сходу раскидал по другим десяткам и поручил тамошним присматривать.

Бывшие люди Энана тоже кочевряжиться не стали и согласились преклонить колено.

Правда, эти одной компанией. Они, кстати, понесли наибольшие потери при огненной атаке Кернана. Шесть погибших, пятеро серьезно пострадавших. Плюс трое убито при взятии ворот. Шли в авангарде, пострадали сильнее остальных. В итоге у меня аж три группы разной степени преданности и опытности. Восемьдесят три бойца всякого сброда.

121

Но вести, в любом случае, нужно себя правильно. Потому похороны с утра закатил для всех сразу. Заодно и все остальное население наружу выгнали. Почти восемьсот человек.