Выбор зверя

Такой интенсивный запах земли и ели говорит о том, что этот ликан испытывает сильные эмоции, а запах гнили подсказывает мне, что это чистая ярость и ненависть.

Он наклоняется и небрежно хватает меня за руку. Поднимает, словно я ничего не вешу, а потом тянет меня за собой. Его хватка болезненна.

Паника стучит в ушах, а мой зверь встревожен. Чувствую покалывания во всём теле и сильный жар в груди от нестерпимого желания обернуться в зверя.

Но это мне не поможет.

Когда я чувствую вокруг запах не менее десяти ликанов, чья ярость и ненависть столь же сильна, как у того, кто тащит меня за собой.

Мы выбираемся на улицу, и он бросает меня в сторону. Падаю, теряя равновесие, то, что они вкололи, всё ещё владеет моим телом: голова кружится, и я чувствую дисбаланс со своим зверем, мы впервые за долгое время не в гармонии и его попытки прорваться причиняют мне боль.

Закрываю глаза на какое-то время, делаю вдох и вдруг чётко понимаю, что не могу обернуться.

Что они со мной сделали?

— Волтерса нигде нет. Вероятнее всего, что он уже скулит на пороге у Локвудов. — слышу хриплый голос сквозь стук в ушах и низкое рычание.

Джонатан Локвуд — вожак нашей стаи.

— Что будем делать? — слышу кого-то ещё, а потом чувствую, как вокруг моего запястья смыкаются холодные пальцы.

— Забирай девчонку и … — резко замолкает. И я знаю почему, потому что тоже это чувствую. Воздух вокруг меня резко меняется, напряжение становится ощутимым. Несмотря на то, что все они полны ярости, я ощущаю, как быстро меняются их эмоции.

Теперь они сильно встревожены.

Ничего удивительного.

Поднимаю голову и делаю глубокий вдох. Облегчение на мгновение растекается по телу приятной волной, когда я чувствую запах Крэйвена. Младшего сына вожака, а значит, отец и в самом деле… как он там выразился?

Скулил на пороге Локвудов.

Запахов становится всё больше, и теперь уже я начинаю скулить, когда чувствую своего старшего брата Мерлона.

Хочу издать вой, но мой мир переворачивается, а из глаз словно летят искры от боли, когда плечо того, кто держал меня за запястье, врезается в мой живот, выбивая воздух.

Он бежит.

Наверное, думает, что способен скрыться, но я так не думаю. А спустя какое-то время нас сбивают. Я лечу в сторону и чувствую боль от удара о землю и дышу через рот.

Тот, кто держал меня, оборачивается в зверя и бросается вперёд. Из-за того, что я не в порядке, я почти не улавливаю движения двух ликанов, что сражаются передо мной, зато в мой слух врезаются звуки борьбы, рычание и клацанье зубов.

Один из ликанов оказывается сверху, и я успеваю лишь заметить, как вгрызается в горло и разрывает соперника.

Медленно поднимаюсь и делаю глубокий вдох, когда победивший ликан разворачивается ко мне.

Он пахнет мускусом, свежестью и едва уловимым запахом кофе и это определённо не тот, кто меня забрал. Он делает шаг вперёд, а затем медленно обращается в человеческую форму и небрежным движением руки смахивает кровь с подбородка.

Я замираю, не могу даже сделать вдох, когда разглядываю его: осматриваю широкий лоб, выраженные скулы, потрясающие янтарного цвета глаза, ровный нос, пробегаю взглядом по пухлым губам и щетине на лице.

Опускаю взгляд на его шею, скольжу по твёрдой гладкой груди, вырисовывая взглядом бугрящиеся после драки мышцы.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, — говорит он и я поднимаю глаза к его лицу — Меня зовут Константин. Я пришёл с Крэйвеном и твоим братом. Мередит, верно? — спрашивает он и я киваю.

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга, когда наши взгляды сталкиваются.

Моё сердце замирает, передо мной безумно красивый ликан с дикой энергией, от которой у меня начинает покалывать всё тело, и грудь сдавливает так, что тяжело вдохнуть. А мой зверь вдруг начинает вести себя странно. Только когда он моргает и трясёт головой, я понимаю, что происходит.

Мой зверь почувствовал в нём возможную пару, но это не истинность. Истинную пару мужчина ликан может встретить только среди человеческих женщин. А то, что между нами, означает, что передо мной ликан, которого мой зверь по каким-то причинам принимает как свою идеальную пару. И если мы оба примем это, наше соединение будет крепким.

Константин выглядит потрёпанным, но не уставшим, делает шаг ко мне и я надеюсь, у меня не отвисает челюсть, когда он проводит рукой по своим растрёпанным тёмным волосам.

— Иди сюда, ты ведь не ранена? — спрашивает он и я ахаю, когда наклоняется и берёт меня на руки.

Приятное тепло накрывает моё тело, и я уже не контролирую себя, когда обнимаю его и утыкаюсь носом в шею, а затем несколько раз глубоко вдыхаю его аромат. Я наслаждаюсь его близостью, становится так хорошо и спокойно.

Он напрягается и издаёт утробный рык, когда я слегка прикусываю его за шею, пропускаю сквозь пальцы его мягкие волосы, клянусь, я не контролирую себя и своего зверя. А Константин прижимает меня сильнее, и я чувствую, как его начинает бить мелкая дрожь.

А затем он двигается и молча проходит вперёд, а я зажмуриваюсь, когда мы выходим из леса на освещённую фарами от машин площадку.