Выбора нет

Нерхал лишь молча кивнул, и так они вместе дошли до дома Арвана. Когда же они оказались внутри, Арван достал консервы, после чего он со своим другом расположились на кухне. Нерхал осматривал комнату, иногда поглаживая спутанную бороду.

– Тебе бы привести себя в порядок. – заметил Арван. – Вот только у меня самого немного одежды. Так что как-то заменить твои тряпки на что-то приличное.

– Ничего страшного. – ответил друг. – Я все равно бы не взял: я тебе и так должен буду. Не хочу обременять тебя больше.

– Как знаешь. Почему ты вообще оказался в таком состоянии?

– Да проиграл я почти все деньги. В итоге пришлось заложить жилье, и то отобрали. А ты?

– Да что я… – отмахнулся Арван. – Работаю на фабрике: присматриваю за роботами. Все еще увлекаюсь живописью.

Нерхал неожиданно сгорбился и залез рукой под изорванный пиджак. Достав оттуда листовку, показал ее Арвану:

– Тут собираются устраивать выставку. Я случайно нашел это объявление. может тогда примешь участие?

Арван почесал затылок:

– Возможно. Ты думаешь, у меня получиться? Я в этом сомневаюсь.

– Это попытка. Почему бы не попытаться? Только листовка мне еще понадобиться: мне нужна бумага.

Арван поднялся с места и прошел в комнату. Бегло осмотрев стол, что стоял рядом с окном, он достал небольшой блокнот и ручку. Вернувшись обратно, он протянул их другу.

– Вот, – произнес он. – Держи. Я смогу новых купить.

Нерхал немного помялся, однако взял протянутые ему предметы.

– Спасибо. – сказал Нерхал. – Ты настоящий друг. Однако я, пожалуй, пойду. Не хочу быть бестактным и наглым.

Ближе к ночи Нерхал ушел. Оставшись в одиночестве, Арван взглянул на листовку. На ней была ссылка, по которой можно перейти. Почти сразу сделав это, он оказался на странице с описанием конкурса, а после, прислушавшись к совету друга, заполнил данные участника. У него оставалось несколько дней, прежде чем явиться на конкурс-выставку. Арван снова встал и прошел в комнату. Приблизившись к изголовью кровати, он перебрал готовые картины, среди которых была лишь одна не мрачная – это натюрморт с красивым кувшином и розой. Это подарок одной девушке, к которой Арван испытывал нежные чувства: почти единственный лучик света в мрачном и однообразном мире.

Вздохнув, Арван вернулся к наброску. Просидев до полночи, он все же закончил картину. Оставив ее и вымыв кисти, Арван приготовился и лег спать. Следующим днем, пока он собирался на работу, Арван раздумывал над тем, стоит ли признаться той девушке, к которой он питает чувства. Взглянув на натюрморт, он решает, что да – стоило бы. После путь до фабрики, раздевалка, работа. Обходя роботов и внимательно наблюдая за их работой он все раздумывал об признании. Хотя эта девушка работала на другом этаже этого завода, они все равно могли пересечься на выходе. Когда работа подошла к концу, Арван поспешил в раздевалку. Сняв с рубашки халат, он поспешил его повесить и стал дожидаться девушку. Мимо него проходили другие работники фабрики, некоторые из них смотрели на него, однако Арван оставался на своем. Вскоре появилась она – та девушка. С темными локонами и тонкой талией. Она шла одна, так что Арвану достаточно было встать на ее пути. Девушка на миг смутилась, и Арван неуверенным голосом начал: