Выборг

Мальчишка. Слабый, усталый и обескровленный. Его воля велика, но измученное тело отказывается служить ему, нить его жизни истончается и готова вот-вот оборваться. Если бы не помощь других, дети ночи уже давно вкусили бы плоти предателя.

Большой человек. Ему тяжело – наверное, куда тяжелее, чем другим. Он стар. Долгий путь выматывает, забирая последнее, пусть даже остальные этого не замечают. Много ли сил осталось в руках, способных разорвать железо? Едва ли. Время большого человека заканчивается, беспощадно и неотвратимо.

Знахарь. Холодная кровь, холодный ум. Он не нужен Зверю, но стая не отпустит свою добычу – так было всегда, и так будет.

Главный, чужак с седыми волосами. Могучий боец – страшнее любого, что Фенриру когда-либо приходилось видеть. Очень много силы, непоколебимая воля – ее отголоски доносятся даже сюда, за многие километры. Достойный противник для Зверя, но ему не устоять, будь даже он и вправду сыном Одина.

Девочка, предназначенная Зверю. Самая маленькая, самая беззащитная, лишняя обуза и лишний рот для остальных. На первый взгляд… Фенрир снова потянулся к стае, погружаясь все глубже и глубже в темноту, в которой лишь он один мог видеть тончайшие нити, определяющие мироздание, хитро переплетенные между собой, и связывающие его врагов воедино. И все они до одной проходили через девочку. Именно она была основой, ядром той силы, которая могла противиться воле Зверя.

Вот их уязвимое место! Их главное оружие, но оно же – их главная слабость. Не полный сил воин, а молоденькая девчонка, почти ребенок! Стоит уничтожить ее, и тугой клубок развалится на части, нити расплетутся и превратятся в мелкую серую пыль под лапами Зверя. Остальные падут, даже не успев понять, что же произошло.

Фенрир распахнул глаза и рывком сел, тяжело дыша. По его лицу струился пот, хотя вечером здесь, у подножья статуи, было уже прохладно. Сил осталось совсем немного. Возможно, ему придется отдать все их без остатка. Пусть так. На его стороне могущество, с которым не совладать простым смертным. Фенрир сжал кулак. Красные бисеринки отрывались от кожи и падали на холодные древние камни. Одна – мальчишка. Вторая – большой человек. Третья – знахарь. Четвертая – седой командир. Пятая – девчонка.

В десятках километров от Замка Зверь поднял гигантскую голову и глухо, протяжно завыл.

* * *

Гигантская белесая туша, огромные лапы, мягко ступающие по душной пустоте…

Российская таможня уже осталась позади – какие-то будки, шлагбаумы и небольшие постройки за покосившимися и ржавыми сетками заборов. Там прятаться негде, а до финского терминала еще чуть ли не два километра. Единственное возможное укрытие – прямо здесь, впереди. Плоское одноэтажное здание с покосившейся надписью «DUTY FREE SHOP». Ага, значит, тот самый «дьютик», о котором говорил Королев. Сколько до него? Сто пятьдесят метров? Сто?..

– Бежим! – рявкнул Барс, отодвигая пулемет за спину, чтобы не мешал двигаться. – Быстро!

Хорошо, что на этот раз никто не стал тратить драгоценные секунды на лишние вопросы. Королев мчался первым. Костя, натужно сопя, почти не отставал от него. Барсу приходилось еще тяжелее, чем его спутникам. Ремень пулемета нещадно врезался в плечо, а сама дурацкая железка лупила по ногам, как он ни пытался ее придерживать. В глазах уже начинало темнеть – Барс мог только кое-как видеть лишь конечную цель своего забега – узкую дверцу на торце здания, справа от основного входа. Чуть ближе, чуть проще открыть… возможно. Королев, не останавливаясь, ударил ногой прямо в замок, и ветхий механизм не выдержал. Дверь с грохотом распахнулась, и в нее тут же протиснулся Костя, несущий на руках девочку.

– Давай, дальше, внутрь! – заорал Королев, поднимая автомат. – Там еще одна дверь, эту мы не удержим!

Сначала Барсу показалось, что ствол оружия смотрит прямо в него. Пули просвистели совсем близко, и тут же за спиной раздался сдавленный визг – Королеву все-таки удалось подстрелить тварь, подобравшуюся почти вплотную.

Уже на входе в «дьютик» Барс споткнулся о невысокий порог и рухнул на грязный кафельный пол. Костя едва успел поймать Алекса, а Королев ухватил за шиворот самого Барса и потащил в глубь коридора. Мутанты ворвались в здание секундой позже, и тут же заполнили весь узкий проход, чуть ли не залезая друг на друга.

– Дверь! – скомандовал Королев. – Держи, не пускай их!

Барс хотел было встать, но Костя оказался проворнее. Его огромное тело с размаху впечаталось плечом в дверь, нещадно круша ею лапы тем зверюгам, которые имели несчастье успеть просунуть их в щель. Мутанты с визгом и рычанием ломились внутрь, но Костя не только успешно противостоял их натиску, но и каким-то неимоверным усилием вжимал дверь в косяк, закрывая ее. Барс с Королевым бросились вперед, но это было уже не нужно. С тихим скрежетом замок защелкнулся, а сам Костя устало опустился на колени и привалился лбом к двери. Мутанты бесновались снаружи, но металл и пластик двадцатилетней давности оказалось им не по зубам.