Выборы Принцессы (ЛП)

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на сидящего там мужчину, потому что мужчины в целом вызывали у меня настороженность, а незнакомые мужчины были в самом низу моего списка заслуживающих доверия видов.

Придвинув стул поближе к столу, я сохраняла приличную дистанцию между мужчиной и собой. Несмотря на то, что я не смотрела на него, я сделала мысленную пометку о том, как хорошо он был одет. На его черном костюме не было ни единой морщинки или отметины, и он безупречно сидел на его широких плечах.

Дополнительные впечатления, которые я получила, пока не посмотрела на него, включали то, что ему было за сорок, он был богат и скучал. Он просто сидел там, ожидая, когда надзирательница перестанет суетиться, его глаза были полуприкрыты и пусты.

— Вы уверены, что я не могу предложить вам что-нибудь выпить, мистер Уэйнрайт? — спросила она.

Дорого одетый джентльмен покачал головой, испустив почти неслышный вздох.

— Нет, спасибо, мадам Боннелл. — Он поднял запястье, показывая сверкающие часы под манжетой своего костюма. — У меня сжатые сроки, как я объяснил вчера вечером, когда позвонил, и мне действительно нужно собираться в путь.

Мистер Уэйнрайт, по-видимому, был очень важной персоной, если судить по его общему отношению. С легким раздражением он повернулся ко мне, и я, наконец, была вынуждена признать его присутствие. — Мисс Спенсер, — сказал он с кивком, — ты готова уходить?

Он посмотрел на пол по обе стороны от меня, как будто что-то искал, затем снова поднял свои темно-карие глаза в моем направлении.

Я отказывалась показывать эмоции на своем лице, изо всех сил стараясь, чтобы оно оставалось пустым.

— Простите? Идти куда?

При этих словах надзирательница прочистила горло.

— Прошу прощения, у меня еще не было возможности поговорить с Вайолет, и поэтому она понятия не имеет, что происходит.

Я сузила глаза, глядя на нее. Она имела в виду, что к тому времени, когда ей позвонили прошлой ночью, она уже наполовину выпила свой шнапс и Jeopardy и забыла сказать мне об этом прямо до этого момента.

Я прочистила горло, странное чувство закружилось у меня в животе. У меня был неплохой радар на опасность, но здесь была не та атмосфера. И все же мне не терпелось узнать, что все это значит.

Мистер Уэйнрайт бросил на надзирательницу пренебрежительный взгляд, который у него получался очень хорошо, прежде чем полез в карман пиджака и вытащил сложенный листок бумаги. Он наклонился ближе и протянул его мне.

Я осторожно протянула руку и взяла бумагу, поражаясь тому, какая она толстая и увесистая. Я никогда раньше не видела такой бумаги. С тех пор как они сократили вырубку деревьев, бумагу любого вида можно было увидеть редко, но такого качества … почти никогда.

Мои руки дрожали, когда я открывала ее, потому что, хоть убей, я понятия не имела, что здесь происходит.

Надпись внутри была сделана от руки размашистым, эффектным каллиграфическим почерком.

Дорогая Вайолет Роуз Спенсер,

Мы рады сообщить вам, что вы были случайным образом выбраны из более чем пятнадцати миллионов перемещенных детей для участия в престижной Академии Арбон. Наш колледж имеет давнюю традицию выпускать лучших лидеров, профессионалов и членов королевской семьи, которых когда-либо видел мир.

Это возможность всей жизни, которая предоставляется раз в пять лет.

Ваше обучение, проживание, питание и предметы первой необходимости оплачиваются в рамках вашей стипендии, и вы получите диплом с возможностью найти работу в любой желаемой области.

Наш представитель проследит за оформлением вашего паспорта и организацией поездки.

Мы с нетерпением ждем встречи с вами в Академии Арбон.

С наилучшими пожеланиями,

Лорд Уинстон Морган

Декан Академии Арбон

Я прочитала это дважды.

— Это что, гребаная шутка? — Спросила я мужчину, мой голос дрожал, когда я колебалась между гневом и замешательством.

Надзирательница ахнула. — Вайолет. Язык!

Да, конечно. Потому что предыдущие долгие годы, когда меня отчитывали за язык, не сработали, но еще один шанс был бы моим билетом.

Мистеру Уэйнрайту, казалось, было все равно.

— Я обещаю, что это не шутка, мисс Спенсер. Вы помните, как вводили бюллетень для голосования? Это было бы примерно в это же время в прошлом году.

Старшая сестра наклонилась над своим столом.