Выбранная в жены. Совсем другая история

– Вполне сносно, – выдохнула. – Я рада, что вы появились так быстро, хотя я уже отчаялась.

– Стоит поблагодарить Катрин, – улыбнулся Алекс. – Рыжая бестия разнесла хранилище совета, чтобы выбраться и как можно быстрее сообщить о похищении. Ведьмы в бешенстве.

– Поделом им, – отмахнулась я. – Маргарита?

Оборотни синхронно посмотрели на своего вожака.

– Также не может выйти из некого круга, – усмехнулся муж. – Даже и не думай, я и близко тебя к ней не подпущу.

Подошла к Альфе и прижалась к нему.

– Я должна быть рядом с ней, – слезы навернулись на глаза. – Никто не заслуживает того, чтобы уходить из этого мира в одиночку.

Не смотря на протесты мужа, я направилась вдоль течения реки. Оборотни проводили меня до заветной линии, что я еще совсем недавно не могла переступить.

Маргарита упомянула о том, что ее время не исходе. Не думаю, что ведьма стала бы так рисковать и похищать меня прямо из здания совета. Ряд ошибок, что она допустила, довели нас с Катрин до истины, помогли раскрыть истинную личность – Марджери. Ведьму с большим стажем работы в совете, израненную жизнью и одинокую женщину.

– Жива, – улыбнулась Марго. – Да ты везучая, Илиса!

Передо мной стояла не та роковая красотка, с которой я познакомилась пару месяцев назад. Сморщенная от старости кожа, морщины, горб на спине и дрожащие ноги. Я узнала ее по глазам, что отражали ее истинное состояние. Сколько бы ведьма не делала вид, что она в порядке, Маргарита чертовски боится своей безысходности, своего старения.

– В свое время ты помогла моей бабушке. Пусть Матрена уже отплатила магией, наша семья в долгу перед тобой, – на глаза навернулись слезы. – Я благодарна тебе за то, что ты была со мной в самые трудные периоды жизни. Маргарита, я хочу запомнить тебя той ведьмой, что придала мне уверенности когда-то. Ведьмой, что не смотря на показательное безразличие, в самом деле умела сопереживать. Не только я тому пример. Катрин, Валентин, Карен… Мы никогда не забудем тебя. В жизни каждой ведьмы бывают как хорошие поступки, как и не, что мы не хотим вспоминать. Мне жаль, что я познакомилась с тобой так поздно. Ты – пример для многих. Та, на которую не стыдно ровняться и мечтать стать похожей хотя бы чуть-чуть.

По щекам ведьмы катились слезы. В первые на моей памяти она не сдерживала эмоции и открыто проявляла чувства.

– Я не хочу уходить, – прошептала Марго. – Я еще столько не сделала.

– Я знаю, – прикрыла глаза. – Но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

Изменения внешности ведьмы настолько стремительные, что едва ли я успевала замечать их все. Время пришло – все это понимают.

– Прости меня, – умоляла подруга. – Я… спасибо.

На месте, где только что стояла ведьма – красовалась лишь жалкая кучка песка. Все, что осталось от Марджери.

– Тебе жаль ее? – муж приобнял меня за плечо. – Но… почему?

– Она всего лишь женщина, что хотела жить, – сквозь рыдания прошептала я. – Потерянная душа.

Минута молчания в память о бесследно исчезнувшей ведьме затянулась. Я даже не представляла, как буду сообщать чудовищную новость Артему. Сегодня он потерял все возможности обрести истинную пару. Больше не будет никаких поездок к возлюбленной, предложений руки и сердца. Мечты о семье развеялись вместе с ведьмой.

– Мы можем возвращаться в стаю?

Бета неуверенно посмотрел на меня.

– Найдите небольшую доску, – попросила я. – Нужно придать Марго реке, как того и полагают обычаи.

Невидимая стена исчезла, и я спокойно прошла вперед. Оборотни помогли собрать пепел и перенести его на доску. Я сама запустила ту в плаванье и подожгла с помощью магии. Вот теперь моя душа спокойна.

– Покойся с миром, – загадала я желание. – Надеюсь, ты обретешь покой, о котором так давно мечтала.

***

По возвращению в стаю нас ждал сюрприз – совет в полном составе. Пришли отчитывать Катрин на порчу имущества, а той – абсолютно безразлично на них. Я слышала их слова о том, что помогать этой ведьме они больше не намерены и вообще возмущены ее поведением.

– Вам пора на пенсию, – именно с этими словами я подошла к подруге и встала на ее защиту. – Долгое время вы занимали свои места и работали на «благо» ведьм. Пришла очередь нашего поколения занять место в совете. Придется принять мое заявление, если не хотите проблем со стаями. Не только с нашей – оборотни стоят все за одного.

– Что, простите?! Вы нам угрожаете?

Высокомерные взгляды сменились на испуганные. Они ведь в курсе того, что творилось прямо у них под носом. Ни за что в жизни не поверю, что Марго проворачивала свои делишки за их спинами.

– Предупреждаю, – улыбнулась. – Марджери больше нет, старость беспощадна ко всем. Как бы вы не молодились, ваше время прошло. Нападение на Луну стаи, истинную пару вожака – точка невозврата. В ближайшие дни я лично организую выборы на ваши места.

Катрин незаметно для остальных выдохнула с облегчением.

– Неопытные, – фыркнула одна из ведьм совета. – Вы не опытны!