Выбрать первоцвет (ЛП)

- Питер, но друзья зовут меня Паре.

- А как вас зовет его величество?

Он ухмыльнулся: - Паре.

Лицо Марианны посветлело:

- Это потому, что его величество - ваш друг? Или потому, что он король?

Паре доверительно прошептал:

- Мы, можно сказать, друзья. Мы с детства вместе играли, но особо никто про это не знает. Мой отец всегда заботился о королевских лошадях. Я теперь делаю ту же работу.

Девушка не могла не улыбнуться, представив Богга мальчишкой. Но через минуту она о многом забыла. Потому что увидела прекрасную лошадь. Она красиво танцевала, едва сдерживая энергию. Была белой с пышной гривой и хвостом, с красивыми умными глазами. Марианна подошла ближе. Лошадь зафыркала, глядя на девушку.

Паре улыбался:

- Её зовут Чертовка, она немного озорная, любит сбегать в сады, есть цветы. Разорила как-то пару розовых кустов. Это арабская красотка, отличная, у неё доброе сердце, - он протянул руку и погладил лошадь по морде.

- А Богг… то есть, его величество выбрал её специально для меня? – спросила Марианна, любуясь кобылой.

Паре кивнул:

- Да, миледи. Он еще сказал, что если вы не любите дамское седло, то, пожалуйста, вам дадут другое. Вы вольны ездить, как вам удобно.

Марианна не могла не удивиться. Она, в самом деле, не любила дамские седла и дома обычно ездила верхом по-мужски. Но теперь она не могла понять: как Богг об этом узнал. Что бы там ни было, а эта новость лишний раз подогрела её сердце.

- Спасибо, Паре, - ответила девушка.

Паре вывел Чертовку во двор, вынес седло. Оно было скромным, но красивым, обтянутым черной кожей. Марианна еще увидела тиснение серебром – цепочку из первоцветов – и поняла, что это королевское седло. Паре поклонился девушке, передал ей хлыстик, ручка которого тоже была украшена серебряными изображениями первоцветов:

- Желаю хорошей прогулки, миледи…

*

Чертовка красиво гарцевала, размахивая белоснежным хвостом и грациозно наклонив голову. Марианна осторожно держала поводья, не желая рвать губы лошади, но и не позволяла кобыле слишком дергаться. Она провела Чертовку туда-сюда по двору, где уже собрались остальные участники прогулки.

Тут она увидела короля – Богг выехал к обществу на прекрасном жеребце, высоком, изящном и сильном. Животное сияло ухоженной шкурой медового цвета .

Богг был в белых брюках, черных сапогах для верховой езды и в темно-бордовом охотничьем сюртуке, который прекрасно сидел на его стройной фигуре. Король повернулся, когда увидел Марианну, и приветливо ей улыбнулся – сердце девушки тут же разбухло, заколотилось сильней. Глаза мужчины сияли из-под шляпы, а улыбка была очень… нежной.

Леди Виктория находилась рядом, на рыжей лошади с белыми чулками. Платье дамы было бледно-лиловым, с кучей кружев и оборок, с неприлично низким декольте и с разрезами в юбке.

Виктория криво улыбалась, наблюдая, как король подъехал к леди Саммерфильд. Роланд же приблизился к Виктории, посмеиваясь:

- Хе, я вижу опыт проигрывает невинности.

Виктория зло на него посмотрела:

- О, умоляю: заткнись!

Роланд засмеялся, пожав плечами, а Виктория уже с ненавистью смотрела на Марианну…

*

Кавалькада растянулась метров на сто и больше. Некоторые из дам были неопытными наездницами и боялись пускать лошадей в галоп. Остальные старались держаться рядом с королем, борясь за его внимание.

Богг же хотел быть ближе к Марианне, и это пока ему удавалось. Девушка ехала справа от него и не отставала, прекрасно держась в седле.

Леди Виктория тоже хорошо ездила верхом и тоже не отставала от короля, ловко управляя рыжей кобылой и держалась слева от правителя. Красавица была недовольна: она привыкла к вниманию мужчин, к их подаркам и хвалебным речам, а Богг сейчас почти не смотрел на неё. Роланд тоже был где-то вдали – заигрывал с юными девушками, а те хихикали и краснели.

*

Король наклонился к Марианне: - Вам нравится эта кобылка?

Девушка улыбнулась: - Да, она прекрасная.

Богг тоже улыбнулся, чуть краснея:

- Я подумал, что она идеально вам подойдет. Она резвая и с характером. И отличается от других лошадей. Еще она очень красивая, - последние два слова он сказал еле слышно. Словно сомневался в том, стоит ли их говорить.

Марианна тоже покраснела: - А как зовут вашего коня?

Богг улыбнулся шире, похлопав жеребца по крутой шее:

- Янтарь. Это голландская теплокровная порода. Ему десять лет. Я его сам растил, с самого его рождения. Мы друзья. У него красивые линии. Вы должны увидеть, как он прыгает…

Марианна смотрела на лицо мужчины, когда он говорил. Богг расслабился, оживился. Было ясно, что он очень любит животных. Король поднял руку, чтоб что-то показать Марианне, но внезапно Чертовка вскинула голову, быстро попятилась, а затем прыгнула в сторону и взбрыкнула, пытаясь сбросить наездницу. Девушка вскрикнула, отчаянно цепляясь за поводья. Она попыталась успокоить лошадь, но Чертовка опять вскинула задом и понесла в лес.

Перепуганный Богг закричал, пришпорил своего коня и понесся за девушкой. Его телохранители сорвались следом – они хотели остановить короля, который забыл о собственной безопасности, полетев галопом по бездорожью.