Выбравший бездну

Маг невесело усмехнулся про себя. Уж он-то точно не пропадет. Видимо, что-то отразилось и на его лице, потому что хозяин убрал руку с его плеча и окинул его тем же внимательным взглядом, что и на пороге своего дома. Окошко выходило на закат, добавлявший освещения к слабому язычку светильника, и теперь было достаточно светло, чтобы разглядеть руки этого парня.

Они были гладкими и загорелыми, без единого шрама, без единой мозоли и ссадины. Они никогда не знали никакой работы — ни тяжелой, ни легкой. Хозяин видел такие руки только у жрецов и членов их семейств.

— Да ты, случайно, не сын жреца? — изумленно воскликнул он.

Маг вспомнил, что жрецами у людей называются тех, кто присматривает за домами, используемыми для обращения к Геласу. Это была удобная версия.

— Родственник, — неопределенно ответил он.

— Как же так вышло, что ты ушел от своих? — с тем же изумлением спросил хозяин. — От хорошей-то жизни?

Маг почувствовал, что ему представился удобный случай выполнить дело, ради которого он терпел пребывание среди людей.

— Мне было видение, что скоро здесь начнется стихийное бедствие, — объяснил он. — Я рассказал о нем своим, но мне никто не поверил. И тогда я ушел от них, чтобы найти людей, которые поверят мне и захотят спастись. Но пока я никого не встретил.

— Какое бедствие? — насторожился его собеседник. — Здесь никогда не бывало никаких бедствий.

— Наводнение, — сказал Маг. — Небывалое наводнение, которое затопит всю долину, до самых гор. Задует ветер с моря, польет ливень, реки выйдут из берегов, море хлынет в долину и не оставит здесь ничего живого.

Голос пришельца звучал ровно, даже скучно, словно напоминая о приходе завтрашнего утра.

— А почему ты ищешь людей? — недоверчиво спросил хозяин. — Почему ты не бежишь, не спасаешься сам?

— Одному мне не спастись, — просто сказал Маг. — Да и зачем мне спасаться — одному?

Их глаза встретились. Во взгляде этого странного парня не было ни страха, ни мольбы, ни уклончивого, бегающего огонька лжи — одна спокойная, будничная уверенность, — и это подействовало на хозяина сильнее любых уговоров.

— А когда, говоришь, оно будет? — встревоженно спросил он.

— Не позже, чем послезавтра утром. — Ответ прозвучал четко и весомо, словно удар топором. — Но и не раньше начала следующей ночи.

Парень был спокоен, слишком спокоен для чудовищного известия, так легко слетевшего с его губ. Наверное, он все уже пережил внутри.

Но мужчина не спешил брать на веру эти невероятные слова.

— И как, по-твоему, можно спастись? — спросил он Мага. — Ты, наверное, чего только не передумал?

Вообще-то Маг пока был слишком озабочен поиском людей, чтобы задуматься над тем, что делать дальше. Он не сомневался, что какой бы дикий план ни предложили ему люди, уж он-то сумеет позаботиться, чтобы все получилось. Но к тому, что совета попросят у него, он не был готов.

— Ну, можно было бы за оставшееся время добраться до гор… — начал он.

— Нет, это невозможно, — перебил его мужчина. — Горы далеко, а с нами будут женщины, дети. Да и без вещей нельзя, без еды. Слушай, у меня есть две лодки, здесь, на реке…

Перед высшим зрением Мага возникли две остроносые лодчонки, уткнувшиеся носами в берег у спокойной речной воды.

— Нет, — качнул он головой, представив эти суденышки посреди разбушевавшихся стихий. — Если они не перевернутся, их мгновенно зальет дождем.

Мужчине тоже показалось на миг, что он увидел эту картину.

— Да, они не годятся для ненастья, — согласился он. — Тогда плот?

Маг заглянул ему в мысли и увидел образ прямоугольного бревенчатого сооружения, на котором вполне могли разместиться и люди, и груз.

— Это было бы лучше, — кивнул он. — Если на него есть бревна.

— Бревна-то как раз есть! — оживился хозяин, втайне удивляясь тому, что он всерьез обсуждает дикое заявление этого парня. — Мой старший столярничает, поэтому бревна у нас всегда есть.

— Значит, плот. — Это была неплохая идея, позволявшая Магу оказывать помощь незаметно.

— За день мы его сделаем. — Мужчина сдвинул брови и взялся рукой за бороду. — Нас здесь пятеро мужиков, если считать тебя. Женщины соберут вещи, какие можно взять с собой. И веревок нужно побольше — завтра с утра пошлю младшего, чтобы купил.

Маг энергично кивал на каждом слове, удивляясь про себя легкости, с какой ему удалось убедить этого мужчину. Неужели все люди так легковерны? Однако тот вдруг спохватился и взглянул на Мага в упор.

— Я вижу, что ты своим словам веришь, — сказал он, — но мало ли как оно выйдет на самом деле. Хорошо, если твое видение от всевышнего, а если нет?

— Вы не потерпите ущерба. Плот развяжете, вещи вернете назад.

— Как — не потерпим? — возмутился хозяин. — Да мы станем посмешищем для всего села!

— Не станете, — хладнокровно сказал Маг. — Смеяться над вами будет некому.

Хозяин недоверчиво прищурился на него.

— Поклянись всевышним, что если ты ошибся, то будешь три года работать на меня бесплатно, — потребовал он.

— Клянусь всевышним, — обрадованно сказал Маг — он ничем не рисковал, заявляя это, — хоть всю жизнь.