Выброс смеха

— Заглохните! — оборвал Сидорович, не дав девушке ответить. — Вы мне тут все разворотили… Как я решу, так и будет! Если все хорошо сделаете, то потом поговорим о вашем вознаграждении. А пока… Наташа, вы уверены, что в состоянии оплатить услуги двух проводников? Они, конечно, молоды, но от этого не менее опытны и, чего уж греха таить, недешевы. Только посмотрите на них! Всего пару дн… лет здесь, а уже такие молодцы! А! — барыга хохотнул, хлопнув Славика по спине, да так, что тот чуть не упал. — Я ведь к ним прикипел всем сердцем…

Девушка подошла и шепнула что-то на ухо торговцу. Тот даже глаза выпучил.

— Где вы храните подобную сумму?!

— В своей машине, — непринужденно пояснила Наташа.

— В машине?! — Сидорович переглянулся с Волком.

— Ну, я же тебе говорил, — подал голос сталкер. — Эта дамочка приехала на Кордон на джипе. И убила его всмятку, врезавшись в дерево, когда завернула в нашу деревню.

— Я педали перепутала, — потупив взгляд, пояснила девушка.

— Я даже не хочу знать, как вам удалось миновать военных! Вы… вы даже не представляете, как вам повезло! — барыга стал подталкивать всех к двери. — Все, все наверх. Сейчас проведем необходимые денежные операции, и я выдам лучшее снаряжение, что есть у меня на складе! А, кстати, Волк, ты пока найди мне каких-нибудь людей, которые смогут все здесь привести в божеский вид. Понял? Вперед!

Глава 2 Оборотни в погонах

2 апреля. Кордон. Лагерь новичков. Полночь.

— Я вообще не понимаю, почему мы должны тащиться ночью! Славик, ну скажи ты ей? — ныл Димон, но все же продолжал одеваться в новенький комбинезон, выданный Сидоровичем. После того, как парень закончил, он в очередной раз придирчиво осмотрел себя. — Да не идет мне эта фигня!

Стоящий рядом, уже собранный Славик отвесил своему товарищу подзатыльник и хотел уже было что-то сказать, но Наташа его опередила:

— Так, мальчики, не ссорьтесь! Нам уже пора выходить. Чем скорее мы найдем Сома, тем быстрее вы разбогатеете. Обещаю! Слово сталдера! Или, как говорит мой папа, век воли не видать!

Молодые люди вопросительно переглянулись.

— Мальчики, мне известно, что мой друг, перед тем как покинуть Зону, ходил к ее центру. Нам надо пройти этим маршрутом и попытаться найти тех, с кем он общался, и кто может знать, где его искать. Дядя Сидорович сказал, что сначала следует заглянуть в бар. Все, пойдемте!

Сталкеры по очереди разобрали из кучи сваленных посреди комнаты предметов свои рюкзаки и оружие, причем девушка вместо привычного любому бродяге вещмешка взяла огромную черную сумочку и, не замечая пораженных взглядов своих спутников, направилась к выходу. Славик последовал следом, а вот Димон еще какое-то время задержался, вновь осматривая свой внешний вид.

— Да я как лох в этом барахле, — выдохнул он, натягивая на голову свою цветную бейсболку и пряча ее под капюшоном.

На улице было на удивление тепло, дул слабый прохладный ветерок. Зона словно предлагала забыть на время о проблемах и просто понежится и порадоваться жизни. А тишина так вообще завораживала.

— Да, хорошо тут у вас, — выдохнула Наташа, когда Димон захлопнул дверь маленького покосившегося домика, в котором они переодевались и обсуждали детали предстоящей вылазки. — Вы только прислушайтесь к этой тишине!

Сталкеры и впрямь навострили уши, пытаясь разобрать хоть что-то… Странно, даже у еще не совсем потухшего костра никого не было, все предпочли разбрестись по своим берлогам. Ну, почти все…

— Ходют и ходют! Топчут и топчут! Они топчут, а я убирай за ними! Так… — донесся откуда-то из темноты протяжный знакомый голос. — Кто тут у нас? Сява. Ну, тогда конечно. Недоумок, постоянно таскает мне всякую дрянь! Еще бы консервных банок насобирал! Топчет и топчет! А толку ноль! У… я бы ему!.. А тут кто дрыхнет? Штырь! Ну да, конечно! Лучшее оружие у него! Денег куры не клюют! А в прошлый раз пришел с десятком хвостов псевдопсов! И по триста говорит! Как так?! По сто! А он триста! У! Я тебе дам триста! Я тебе сейчас на все твои триста выдам! Вот сейчас… — послышалась возня и кряхтение. — Ну, вот, так-то лучше… О! А…а что это? Ай-яй-яй! А кто это сделал?! А? Кто?

Славик и Димон обменялись недоумевающими взглядами, но не успели сталкеры ничего сказать, как Наташа, высунувшись из-за угла, вдруг завопила:

— Дядя Сидорович! Мы уже пошли! А что вы там делаете?

Еле заметная в темноте фигура, сгорбившаяся у порога одного из домов, вдруг резко распрямилась и кинулась бежать по направлению ближайших кустов. Треск сломанных веток переполошил, наверное, всю округу. Сталкеры повыскакивали из своих домов, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Пойдем, от греха подальше, — Славик ухватил Наташу за плечо и потащил за собой. — Ты сама говорила, что нам следует поторопиться!

— Дядя Сидор сошел с ума, — хихикнула девушка, нисколько не сопротивляясь столь грубому обращению.