Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)

   - Я не знаю, что в нем написано, - ответил Ардий. - Могу лишь подтвердить то, что видел сам и слышал от пленных легионеров. Порт Гонжон захвачен и сейчас его сильно укрепляют, а за городом стоят четыре лагеря. В одном из них содержат гарнизон Гонжона, в трех других - легионеры консула Ортисия. Мне сказали, что всего там тридцать тысяч, и это похоже на правду. Остальные ожидают выкупа в лагерях Дореи. Я разговаривал и с центурионами, и с простыми легионерами во всех трех лагерях, где были воины ушедшей в поход армии. Все они рассказывают примерно одно и то же, так что у меня нет оснований им не верить.

   - Расскажете подробности?

   - Завтра в Сенате. Прямо сейчас я еду в Сенат и потребую на завтра его созыва. Вам хочу сказать лишь о том, что союз начал войну с королевством Сотхем, и даже помощь всех остальных королевств не позволяет им пока одержать победу. В Сандоре мне сказали, что считают союз более сильными противниками, чем мы. Если учесть судьбу двадцати наших легионов, они знают, о чем говорят.

   - Вон оно что! - нахмурился император. - Адмирал Кармий Лагерт сообщил мне о том, что флот союза очень активно плавает в проливе, но отследить их пути пока не успели. Все плохо, сенатор. Боюсь, что после вашего выступления Сенат будет не столько думать о будущем, сколько искать виновных.

   - Я постараюсь, чтобы он сделал и то, и другое, - поклонился императору сенатор. - Я свое дело сделал и ухожу, до встречи в Сенате!

   Заседание Сената, созванное на следующий день по требованию сенатора Ардия Бореса, по традиции его открыл глава.

   - Каждый из вас имеет право созвать всех, если ему есть, что им сказать! - торжественно заявил Ладий. - Мы посылали сенатора Ардия Бореса разобраться с тем, почему до сих пор не завоевано королевство Сандор. Вчера он ничего не захотел мне рассказать ни о своей поездке, ни о том, почему почти сразу же вернулся. Сказал, что сделает это сегодня для всех. Давайте его послушаем и примем должное решение!

   В Сенате можно было говорить со своего места или занять место рядом с главой. Ардий выбрал второе, подчеркнув тем самым важность своего выступления.

   - Хотел бы я знать, какой идиот сказал первым, что за проливом живут дикари! - сказал он и, переждав шум, продолжил: - Эти дикари разбили двадцать наших легионов, уничтожив половину из них и пленив остальных! И незачем так орать! Я говорю вам только то, в чем уверен сам! Я видел лагеря с десятками тысяч наших легионеров и разговаривал с некоторыми из них. Все рассказывают одно и то же! Порты тоже заняты сандорцами. Приплывшие со мной корабли были тут же захвачены на моих глазах!

   - Тогда почему вы здесь? - крикнул кто-то из сенаторов.

   - Мне поручили передать императору письмо, в котором излагаются условия передачи нам пленных, - пояснил Ардий.

   Все лица тут же повернулись в сторону императора.

   - От меня требуют два миллиона золотых динариев, - спокойно сказал император. - Я заплачу.

   - Как они смеют что-то требовать? - закричал кто-то. - Послать корабли!

   - У них предусмотрен и такой вариант! - перекрыв шум в зале, ответил Ардий. - В этом случае они угрожают сжечь и наши корабли, и пленных легионеров! И это не пустые угрозы! Вы не знаете, но в сражении врагов было гораздо меньше, чем легионеров. Частично их победу можно объяснить использованием метателей, которые на большое расстояние посылали снаряды, заливавшие все вокруг себя негасимым огнем. В этом пламени сгорели четыре или пять легионов. Сжечь такими снарядами корабли ничего не стоит, не говоря уже о том, что они всегда могут или увести пленных, или их убить. Мы сделали огромную ошибку, ввязавшись в войну с людьми, о которых почти ничего не знали. Не стоит повторять эту ошибку сейчас.

   - Могу к этому кое-что добавить, - сказал император, и в зале воцарила тишина. - Мы все сейчас в опасности из-за того, что нашему давнему недругу - союзу королевств - удалось усилиться настолько, что мы его имеющимися силами просто не сможем больше сдерживать. Рисковать в таких условиях флотом преступно!

   - Сенат хотел бы узнать, откуда взялись сведения об этой силе, и почему мы ни о чем подобном не слышали раньше? - под одобрительные возгласы сенаторов спросил Ладий.

   - Из присланного мне письма, - пояснил император. - Союз королевств воюет с Сотхемом, на помощь которому пришли все соседи, в том числе и те, кто победили нашу армию, но пока успех на стороне союза.

   - Это письмо не может быть доказательством! - закричал кто-то из сенаторов.

   - Его косвенно подтверждает адмиралтейство, - сказал император. - Активность флота союза возросла в разы, причем и у берегов за проливом, где они раньше не плавали.