Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)

   Из порта корабли вышли несколькими группами. В трех группах было по два корабля, один с опытной, уже имевшей дело с пиратами, командой, второй с экипажем, обученным имперскими моряками. Имперские моряки составляли треть экипажа седьмого корабля, который отправился охотиться на пиратов в гордом одиночестве. Остальные матросы империи остались в Гонжоне ждать отправки домой. Тем матросам, которые отложили возвращение, захотелось заработать больше денег и пощекотать себе нервы после однообразия портовой жизни. Больше половины пути к островам плыли, не сильно отдаляясь друг от друга, а потом разошлись, чтобы охватить весь пиратский архипелаг. У капитана одиночного корабля, сохранившего имперское название "Мурена", помощником был Сталий Мард, служивший в этой же должности и во флоте империи. Сталию нравились эти ребята, которых он полгода обучал нелегкой морской науке. Зла за поражение он на них не держал. Ведь кто-то же должен был проиграть? Значит, так было угодно богам. А эти еще поступили благородно. И отпустили пленных, пускай и за выкуп, и хорошо заплатили за науку. Он потому и остался, что дома, пока флот стоял на приколе, им ничего не светило, особенно после поражения. Вряд ли император, расставшись с кучей золота, засыплет золотом тех, из-за кого это произошло. Сидеть полгода в казарме без женщин и выпивки, да еще выслушивать издевательства тех, кому повезло не попасть в плен. Пошли они все! Здесь с женщинами тоже было неважно, но в увольнения отпускали, а когда моряк свободен, а в карманах бренчат монеты, женщины уже не становятся проблемой. Язык королевства они все выучили очень быстро. А чего его не выучить, когда к каждой группе был прикреплен толмач, а болтать приходилось по полдня! Поохотиться на пиратов Сталий решил одним из первых. Он был на них зол за гибель брата, корабль которого был взят на абордаж и после грабежа пущен ко дну. Брат не был военным моряком, а служил на посудине купца. После смерти Альсия пришлось помогать его жене и сыну. Правда, жена отрабатывала ночами, но все равно получалось дорого. Шлюху найти было бы дешевле. За рейд обещали хорошо заплатить, да и на островах наверняка найдется, чем прибарахлиться. Свои обязанности он собирался выполнить честно. Страха не было, потому что все видели, на что способны трубы, которые загрузили на корабли. Пираты эскадрами не ходили, а пустить ко дну один или два корабля таким оружием, труда не составит.

   - Сталий, подойди! - позвал капитан Норм Горлиш. - Посмотри туда, похоже, верхушки мачт.

   - Да, капитан, - сказал помощник. - Только вряд ли это пират. Корабль трехмачтовый, а у них почти на всех по две мачты. И идет он со стороны империи. Пират оттуда мог бы идти только после грабежа, а для их рейдов еще рано. Они это не мы, и не станут рисковать своими шкурами, плавая в это время по проливу. Это военный корабль империи, и идет он примерно туда же, куда и мы. Раз мы их заметили, значит, замечены сами. Я бы советовал не убегать, а вызвать их на переговоры. За пиратов они нас не примут, а за корабль союза могут принять. Не хотелось бы с ними драться. И не только из-за того, что свои и для драки нет причин. Если об этом узнают в империи, нас всех после возвращения повесят. Смотрите, они меняют курс и идут на сближение!

   - И как ты с ними думаешь переговариваться? - мрачно спросил капитан. - Ни они нас, ни мы их на такое расстояние, чтобы был слышен голос, не подпустим.

   - Повесьте крест* и спустите меня в шлюпке. А не доверяете мне, отправьте своего помощника.

   (* белый флаг, перечеркнутый черным крестом, был знаком к проведению переговоров на флотах империи и союза королевств).

   По договору, помимо морских премудростей, капитана корабля и его помощника обучали еще имперскому языку. В этом рейде помощник капитана шел простым матросом.

   - Командуй! - приказал капитан, а сам отдал команду приготовить к бою ракетную установку по правому борту.

   - Крест поднять! - заорал помощник. - Шлюпку на правый борт! Всем взять ручное оружие!

   Когда матросы спустили шлюпку, Сталий спустился в нее по штормтрапу и, взяв весла, начал быстро грести навстречу приближающемуся кораблю. На корабле империи спустили такой же штормтрап, по которому он поднялся, предварительно привязав к нему лодку.

   - Помощник капитана Норма Горлиша Сталий Мард! - представился он подошедшим офицерам. - Боевой корабль "Мурена". Цель плавания - охота на морских пиратов. Почему преследуете корабль герцога Аликсана?

   - Какая наглость, Потий! - сказал капитан своему помощнику. - Мало того, что служит врагу империи на захваченном корабле, так еще и требует от нас отчета!