Вычислить и обезвредить

Любой нормальный человек на его месте мгновенно перешел бы обратно на вежливо-ледяное "вы" и раз и навсегда указал зарвавшейся девице её подлинное место в давно сложившейся системе ценностей. Любой - но не Владимир Николаевич, который, похоже взял повышенные соцобязательства по приведению меня в состояние шока.

- На брудершафт мы сейчас выпьем, дело нехитрое, хотя детям алкоголь вообще-то противопоказан. Дело в том, что я настолько тебя старше...

- Молодость - это недостаток, который с годами проходит, - в очередной раз блеснула я своей начитанностью. - А вот вы ещё не настолько старый, чтобы позволять себе такое амикошонство.

- Позволять - что? - ошарашенно переспросил Владимир Николаевич, доставив мне тем самым неописуемое наслаждение реванша.

Хоть что-то он не знает!

- А-ми-ко-шон-ство, - по слогам повторила я. - В переводе с любимого мною французского языка означает "дружеское свинство". Русский синоним можете, так и быть, подобрать сами.

Подбирать синоним он, так и быть, не стал, а поднял руку и щелкнул пальцами, подзывая официанта. Роскошный жест, надо бы перенять. Правда, вместе с жестом неплохо было бы перенять и кое-что еще. Должность, например, или звание. Интересно, какое оно у него? Подполковник? Полковник?

- Принесите нам двести граммов водки, - негромко сказал Владимир Николаевич подскочившему официанту. - Или дама предпочитает что-нибудь другое?

Если честно, дама из всех напитков предпочитала кофе. Но не могла же я вот так взять и сказать, что моим личным рекордом является полбокала слабенького винца на студенческой вечеринке. Большее количество из меня просто немедленно выплескивается обратно.

- Дама предпочитает водку, - нахально заявила я.

Владимир Николаевич глянул на меня с неподдельным интересом, но ничего не сказал. Наверное, я порядком достала его своими препирательствами по делу и без дела. А терпение у него - сам говорил! - не безграничное. Ладно, выпью водки, надеюсь, обойдется. Другие же пьют, чем я хуже? А не обойдется - отвезет в какой-нибудь очередной пункт, где лечат от алкогольного отравления. Ему не привыкать определять меня к врачам. В крайнем случае Диму наладит.

В ожидании напитка я закурила очередную сигарету и... непоправимо оконфузилась. Как только я поднесла зажигалку к табачной палочке, ещё один, неизвестно откуда появившийся, официант почему-то решил отобрать у меня пепельницу. Естественно, я вцепилась в неё мертвой хваткой, и если бы не вмешательство Владимира Николаевича, дело могло бы принять непредсказуемый оборот.

- Майечка, - сказал он подозрительно задушенным голосом, - сейчас принесут чистую пепельницу, не надо так переживать. И вообще не стоит мешать человеку работать.

Он все-таки не расхохотался, хотя это стоило ему немалых усилий. Пожалел... Это уже потом я, как само собой разумеющееся, воспринимала то, что для каждого нового окурка в приличном ресторане полагается свежая емкость. Тогда же я чуть не провалилась под землю от стыда.

Но откуда, господи, Боже ты мой, откуда я могла знать все эти премудрости, если в ресторане была в тот вечер впервые в жизни? Бабушка меня учила многому, но вот со светскими манерами у неё явно была напряженка. К счастью, на столе появился графинчик с водкой, и наше внимание благополучно переключилось на него.

- Так пьем на брудершафт? - осведомился Владимир Николаевич, и я увидела, что он откровенно забавляется то ли создавшейся ситуацией, то ли мною, то ли и тем, и другим, так сказать, в совокупности. - Или не будем рисковать и ловить на слове легкомысленного ребенка?

- Чем рисковать? - переспросила я для порядка, уже полностью отдавая себе отчет в том, что проиграла нашу словесную дуэль окончательно и бесповоротно.

- Умная девочка сама давно бы догадалась, - усмехнулся Владимир Николаевич. - Впрочем, кто-то говорил, что уже давно совершеннолетний...

Я открыла рот для ответа и... снова закрыла его. Сказать мне пожалуй, первый раз в жизни, - было нечего. Владимир Николаевич снова усмехнулся, разлил водку по рюмкам и уже почти серьезно сказал:

- Ну что ж, на брудершафт. Только целоваться в ритуальной позе будем как-нибудь в другой раз, на один вечер впечатлений и так достаточно.

Я отчаянно выплеснула в рот содержимое рюмки, приготовившись тут же на месте и скончаться или в лучшем случае замертво свалиться под стол. Но ничего страшного не произошло. Просто мне стало тепло и спокойно, сердце перестало трепыхаться, как заячий хвостик, и вообще мир вокруг внезапно обрел нормальные очертания. Ну, сижу в ресторане с респектабельным кавалером, ну, пью с ним водку на брудершафт. Нормальный ход, хочу сказать. Я ведь взрослая умная женщина, а не пацанка какая-нибудь, которая слаще морковки ничего не кушала.

- Запей, ребенок, - протянул мне бокал с минеральной водой Владимир Николаевич. - И быстро съешь что-нибудь, хоть вот бутерброд с икрой. Насколько я понимаю, это первая рюмка водки в твоей жизни?

- Первая, - покладисто согласилась я, начисто забыв свое намерение казаться многоопытной и прожженной женщиной.