Вычислить и обезвредить

Я тряхнула головой, чтобы отогнать совершенно некстати пришедшее сомнение. Почему, почему? Потому что кончается на "у", говаривали мы в детстве. Все ещё только начинается, до времени, когда закончится, ещё дожить надо. И Владимир Николаевич обещал...

"Ничего он тебе не обещал, идиотка, - хмыкнул трезвый внутренний голос. - Пошевели извилинами, вспомни. Он сказал, что хочет помочь тебе встать на ноги - не более того. В задачке не сказано, что эта помощь будет продолжаться неопределенно долго. То есть она вообще может закончиться после сегодняшнего мероприятия".

Ненавижу я этот внутренний голос! Вечно он портит мне немногие приятные минуты в жизни. Пусть пока заткнется, я сама разберусь, кого куда девать...

"Вот-вот, разберись, - не унимался противный резонер. - Заодно подумай, почему тебя не просто устраивают в престижную газету, но и ставят при этом условия, что именно ты будешь там делать. Освещать визит американского президента, не угодно ли? Да сотни куда более заслуженных, чем ты, людей босиком побегут в очередь за таким заданием. А тебе его преподносят на пресловутом блюдечке с голубой каемочкой. За прекрасные глаза? Не смеши меня, умоляю!"

- О чем так глубоко задумалась, котенок? - вернул меня к реальности голос Владимира Николаевича. - И почему такой мрачный вид, просто даже труаурный? Кажется, все хорошо.

- Слишком хорошо! - выпалила я. - Так хорошо на самом деле просто не бывает. Со мной, во всяком случае. Вот и думаю, какой гадости теперь ожидать в качестве компенсации. Той самой гадости, без которой не было бы никакой радости.

- Что это ещё за пессимизм? - изумился мой собеседник. - Ты с понедельника будешь работать фотокорреспондентом в солидном издании, ежедневно заниматься интересным делом и, между прочим, получать за это нормальные деньги.

- Нормальные - это как? - заинтересовалась я, отвлекаясь от мрачных предчувствий.

Действительно ведь в солидных изданиях и платят куда лучше, чем в обычных. Интересно, на сколько?

- Не знаю, как насчет этой газеты, - удовлетворил мое любопытство Владимир Николаевич, - но думаю, что не меньше, чем в АПН. Там машинописная страница стоит, кажется, десять рублей, а фотоснимок - ещё дороже. Это не считая зарплаты, разумеется.

Сказать, что для меня это был очередной шок - значит ничего не сказать. Допустим, с арифметикой у меня плохо ещё со школы, равно как и со всеми остальными точными науками, но все-таки не настолько плохо, чтобы не понять - скорбный труд журналистов там, куда я дуриком попала, оценивается раз в десять выше, чем обычно. То есть я, совсем безо всяких усилий с моей стороны, становлюсь как бы миллионершей. Ну, пусть не миллионершей, но богатой женщиной - это уж точно. На рубль в день, судя по всему, существовать мне больше не придется.

- Пообедать не хочешь? - поинтересовался Владимир Николаевич. - А то ты какая-то зеленая. Ты вообще сегодня ела?

- Кофе пила... - неопределенно ответила я, пытаясь вспомнить, было ли это. - Наверное, можно и пообедать.

- Не слышу энтузиазма в голосе! В твоем возрасте...

- Слушай, давай оставим в покое мой возраст, - почти спокойно попросила я. - Эту тему ты уже затрепал, как щенок зубную щетку...

- По-моему, ты начинаешь хамить.

От внезапно сделавшегося ледяным голоса Владимира Николаевича у меня по коже побежали настоящие мурашки. Похоже, я действительно зарвалась, во всяком случае, на данном этапе наших отношений. Забыла, что имею дело не с ровесником и даже не с коллегой.

- Извини, пожалуйста, больше не буду, но мне действительно как-то не по себе. Я боюсь.

- Чего, господи? - несколько смягчился Владимир Николаевич. - Ладно, давай я тебя покормлю, поговорим в процессе. У меня ровно час свободного времени.

"Счастливые часов не наблюдают, - ехидно шепнул внутренний голос. ты-то, голубушка, точно забыла о времени. А это тебе не Белоконь, у которого все время - свободное, если не от дела, то от досуга. Привыкай".

"Оставь меня в покое! - мысленно возмутилась я. - Ты меня достал! Почему нужно все время намекать на какие-то гадости?"

"Потому, что без них не обойтись, и ты сама все понимаешь. Спроси, в чем будут заключаться твои обязанности фотокорреспондента. Слабо спросить? Боишься услышать, что по совместительству придется на работе заниматься ещё чем-нибудь? Помимо второй древнейшей профессии, осваивать ещё и первую?"

Так, это становилось уже интересным. Сколько себя помню, внутренний голос существовал и время от времени давал о себе знать, но в диалог с ним, да ещё в такой развернутый, я, кажется, вступила впервые. Раздвоение личности, классический симптом шизофрении. Тихо сам с собою я веду беседу. Нормально. Следующим номером программы будут, наверное, чертики зеленые или пауки. Что там ещё входит в стандартный набор для психов? Здравствуй, паранойя, я твой тонкий колосок...