Выдающиеся русские летчики

Великие исторические завоевания народов Советского Союза, и прежде всего великого русского народа, во всех областях научной, политической и культурной жизни вызывают у советских людей чувство советской национальной гордости, укрепляют советский патриотизм.

Глубокое изучение военными кадрами и нашей молодежью славной истории русского народа и великих достижений его в деле обороны Родины служит неисчерпаемым источником воспитания советского патриотизма. 1

В настоящей книге даются краткие очерки об основоположниках военной авиации нашей Родины. Русские военные летчики — Михаил Ефимов, Петр Нестеров, Евграф Крутень, Константин Арцеулов являются наиболее самобытными и яркими фигурами русской авиации периода ее зарождения и начального развития. Высокодисциплинированные, отлично владеющие боевой техникой, они умедо сражались с врагом. Но, кроме того, каждый из них внес ценный вклад в боевое применение авиации, обогатил ее тактику, открыл не известные до того времени формы ведения воздушного боя.

Задача, которую ставит автор брошюры, — кратко рассказать на основе исторических исследований о вкладе передовых русских военных летчиков в дело строительства и развития наших Военно-воздушных сил.

ПЕРВЫЙ РУССКИЙ АВИАТОР

МИХАИЛ НИКИФОРОВИЧ ЕФИМОВ

На окраине старинного города Смоленска 1 ноября 1881 года в семье рабочего-слесаря Никифора Ефимова родился мальчик. Его назвали Михаилом.

Трудно было Никифору Ефимову содержать свою большую семью. Жить приходилось впроголодь, и рождение еще одного ребенка легло новым бременем на его плечи, согнутые непосильным трудом и полунищенским существованием. И не было настоящей радости от рождения сына. Слишком трудной, злой была жизнь.

«Положение рабочих в царской России было необычайно тяжелое. В 80-х годах рабочий день на фабриках и заводах был не менее часов, а в текстильной промышленности доходил до 14—15 часов. Широко применялась эксплуатация женского и детского труда. Дети работали столько же часов, сколько и взрослые, но получали, так же как и женщины, значительно меньшую заработную плату. Заработная плата была непомерно низка. Большая часть рабочих получала 7—8 рублей в месяц. Самые высокооплачиваемые рабочие на металлообрабатывающих и литейных заводах получали не больше 35 рублей в месяц. Не было никакой охраны труда, что приводило к массовым увечьям и смерти рабочих. Не было страхования рабочих, медицинская помощь оказывалась только за плату. Необычайно тяжелы были жилищные условия. В маленьких «каморках», в рабочих казармах жили по 10—12 человек рабочих. Фабриканты часто обсчитывали рабочих, заставляли покупать в хозяйских лавках продукты втридорога, грабили рабочих при помощи штрафов» .

Детство Михаила Ефимова проходило в жестокой нужде. Но все же на последние гроши отец определил его в ремесленное училище. Учился Михаил хорошо. Способный и любознательный мальчик не только «приучался к ремеслу», но и жадно впитывал те жалкие крохи общих знаний, которые давали в училище, готовившем сноровистые и умелые рабочие руки для фабрик и заводов. Однако закончить училище Михаилу не удалось. Его отец и старший брат Владимир — кормильцы семьи — лишились работы.

Жить стало еще тяжелее, и Никифор Ефимов был вынужден в поисках заработка вместе с семьей покинуть родной город. После долгих мытарств и скитаний Ефимовы приехали в Одессу. По слухам, в бойком черноморском порту можно было найти хорошие заработки.

Однако здесь их постигла неудача. В большом торговом городе безработных оказалось больше, чем в Смоленске. Черные дни наступили для Ефимовых. Работая изредка грузчиками в порту, отец и сыновья едва могли прокормить большую семью. Только случай помог Михаилу Ефимову устроиться на работу. В феврале 1904 года он был зачислен электриком на телеграф Юго-западной железной дороги при станции Одесса.

Молодой, энергичный, отлично освоивший свою специальность, Михаил Никифорович Ефимов с первых же дней завоевал уважение и любовь рабочих и служащих телеграфа. Никто не содержал аппараты в таком

образцовом порядке, никто не мог добиться столь безотказного действия их, как Ефимов.

В этот период Ефимов, атлетически сложенный, «русский богатырь», как прозвали его сослуживцы, горячо увлекся спортом. Он занимался тяжелой атлетикой, принимал участие в редких в те времена спортивных соревнованиях, пристрастился к велосипедному и мотоциклетному спорту. Вскоре Ефимов становится непременным участником мотоциклетных гонок и нередко выходит из них победителем. Но молодого спортсмена не удовлетворяет скорость, развиваемая мотоциклом, и он с помощью сослуживца-механика реконструирует мотор, чтобы увеличить его мощность. Добившись увеличения скорости мотоцикла, Ефимов без особых усилий побеждает приезжающих в Одессу рекордсменов-иностранцев и даже известных русских спортсменов.