Выдумщики

– М-м-м-м… можно на остров Комодо, я знаю, что вараны там обитают, – поправил очки блондин. – Но что это были за змеи, я не разглядел. Надеюсь, мы не сильно навредим природе, отправив их туда же. Но, с другой стороны, скорее всего, Амадеус забрал их из одной точки. Он же не волшебник, зачем ему лишний раз мотаться по свету.

Лариса отправила животных на остров Комодо и закрыла за ними дверь ванной-лифта.

– Вас не удивляет, что никто не проснулся? – спросил Моросик.

Друзья осторожно открыли дверь, ведущую в спальни, но их там не оказалось. Вместо половины квартиры оказался мрачный тёмный лес. И не было видно ни конца, ни края.

– Как он это делает, ума не приложу, – сказала Лариса.

– Думаю, как и обычно, Амадеус воспользовался украденными у выдумщиков волшебными предметами, – произнес Коля, осторожно ступая вперёд. – К счастью, у нас тоже есть свой.

Они пошли вперёд, пробираясь через чащу. Коля никогда не был раньше ночью в лесу, и, надо признать, ему было страшно. Даже несмотря на то, что этот лес находился в обычной московской квартире… Мальчик наступил на сухую палку, вздрогнул и чуть не споткнулся.

– Коля, – тихо позвал Моросик. – Смотри.

Справа, куда показывал Моросик, Коля увидел дверь. Её не было видно за еловыми ветвями, и если бы не блондин, Коля прошёл бы мимо. Но куда вела эта дверь? Луч от указателя показывал в другую сторону. Коля сделал неуверенный шаг в сторону этой странной двери.

– Может, не надо? – жалобно спросил Моросик. – Вдруг это ловушка?

Коля замер, не став дёргать за ручку. Он прижался ухом к двери, надеясь услышать, что за ней происходит, но та отворилась сама. За дверью оказалась тёмная комната. Это была спальня взрослых – на кровати мирно спали родители Степаниды.

– Теперь понятно, почему они не проснулись от шума в коридоре, – кивнул Моросик. – Куда уж им было услышать нас, раз они находятся далеко в лесу. Пошли дальше. Чует моё сердце, расколдовать мы всё обратно сможем только в комнате Степаниды.

Ребята вернулись на тропинку, но совсем рядом раздался звук отодвигаемых веток. Он был таким явным, что все друзья повернулись в эту сторону.

– Ох, – тихо сказала Лариса. – Снова таинственный лес и снова загадочный хруст. Когда-нибудь мы уже сменим декорации?

Но прежде чем она договорила, раздался вой и топот множества лап издалека. Моросик внезапно оступился и упал.

– Во имя Менделеева, там… – выдохнул он. – Их несколько… Бежим!

И они понеслись вперёд, петляя между деревьев и стараясь не потерять друг друга. Лариса несла на руках Артура Трусишку.

– Кто там был, Моросик? – крикнул Коля на бегу.

– Бежим, бежим, бежим! – выпалил друг. – Там существо… то ли бежит, то ли летит… Просто оживший кошмар. Может, вампир, а может, оборотень!

И Моросик замолчал от ужаса, не в силах больше вымолвить ни слова. Марианна упала и издала короткий вскрик. Только не сейчас! Коля подхватил её под руку, ему помог Моросик.

Но как же им теперь спастись? Коля лихорадочно думал.

СТОП.

– Стоп, – сказал Коля, которого вдруг осенило. – Марианна, давай скорей блокнот.

И прежде чем кто-то успел воскликнуть что-то вроде: «Ты что, сошёл с ума, ты почему остановился?», мальчик быстро выхватил из маленького зеркальца на обложке блокнота воспоминание… Нужное ему в этот момент, это нужное. Это был золотистый шар с ярмарки в стране, которую он сейчас и не мог вспомнить. В той палатке продавались средства защиты от разных тёмных созданий, и от некоторых можно было спастись огромным золотистым шаром из солнечных лучей. А если есть этот золотистый шар, то какая разница, настоящий он или воспоминание?.. Коля подбросил шар на руке и отправил в сторону длинной мрачной тени, которая неслась за ними по пятам. Раздался короткий рык, и чудовище перед ними упало в облаке сажи. То же самое поочерёдно произошло и с другими монстрами, а в лесу стало светло.

Тяжело дыша и не смея дать волю облегчению, Коля всмотрелся – на месте чудовищ лежали лишь куски чего-то черного и тлеющего, как будто они состояли из кусочков бумаги, сгоревших дотла.

– Не знала, что ты так силён в волейболе, Коля, – бодро произнесла Лариса. – Ну, чего встали? Пошли дальше, мне становится всё интереснее и интереснее.

Коля отодвинул еловую ветку и наткнулся на полуоткрытую дверь, на которую указывал луч. Осторожно вступив в комнату, друзья оглянулись назад, но леса за дверью уже не было – теперь там был обычной коридор в обычной уважающей себя городской квартире. Видимо, последнее испытание, подготовленное Амадеусом, было позади. А впереди была только девочка, которая ждала их помощи.

Четырнадцатилетняя Степанида Дмитриева сидела на стуле на балконе своей комнаты среди книг. Она смотрела в окно, за которым медленно опускались снежинки. Рядом в кресле мирно читал журнал паренёк чуть постарше её. Он на внезапных посетителей тоже не смотрел, хотя странно – должен был видеть.

– Это ещё кто? – шепнул Моросик.

Коля пожал плечами. Он сам ничего не понимал.