Выдумщики

Затаив дыхание, Коля размышлял обо всем, что сегодня увидел. Почему-то он сразу подумал, что виновник всего – Амадеус, а мысль о том, что преступником может оказаться Леопольд, и допускать не хотел.

– Эльфы смогли это подтвердить? – прикусив губу от собственной смелости, решился спросить Коля.

Феладиум внимательно на него посмотрел и ответил:

– Я попросил одного эльфа по имени Огнеус опросить всех остальных и узнать у них, видели ли они сегодня вечером в «Доме Рождества» наших подозреваемых. Огнеус должен скоро перезвонить мне.

– А чудовище, похожее на собаку, и жуткая музыка? – рискнул уточнить Моросик. – Как они связаны со всем этим?

– Это нам еще предстоит выяснить, – сказал сыщик, пряча обратно в карманы халата листочки и фотографию. – Итак. Как видите, любой из наших подозреваемых может быть причастен к нападениям. Но я думаю, что…

Его речь прервало неожиданное движение за Колиной спиной. Коля и все остальные обернулись и ничего не увидели. Бирмингем напрягся:

– Это еще что?

В переулке за магазином игрушек раздался неприятный скрежет и грохот – как будто кто-то перевернул мусорный бачок. Стало страшно.

– Это тот жуткий пес! – коротко вскрикнул Моросик.

– Или оборотень! – почти с восторгом воскликнула Лариса.

– Или гном-проверяльщик, – поморщился Бирмингем.

– Или госпожа Кареглаз, – добавил Феладиум.

Грохот повторился, и стало понятно: то, что так мощно ворочало мусорные баки, явно не могло быть хрупкой пожилой феей. Бирмингем, который стоял рядом с санями, предусмотрительно запрыгнул обратно и приготовился дать команду «взлетаем» обеспокоенному оленю.

И тут источник шума показался из переулка – это было огромное мохнатое существо величиной с медведя. Четыре лапы, белая шерсть, длинный пушистый хвост и морда, чем-то напоминающая овечью – Коля не знал такого животного, но жутким псом это создание точно не было.

Застыв каждый в своей позе, друзья изумленно смотрели на незнакомое существо, которое спокойно проходило мимо них. Лариса сделала попытку привстать, но Лея подхватила ее за локоть и одним быстрым движением отправила обратно на сиденье.

– Ты нас напугал, – мягко сказала волшебница незнакомому существу.

Коля и остальные, по-прежнему не двигаясь с места, перевели взгляд на Лею. Посмотрев на их лица, она улыбнулась:

– Это же Парад Выдуманных Животных. Карлош и Бирмингем, вы что, не догадались? Этот пушистик ничего плохого никому из нас не сделает. Выдуманные животные – добрейшие создания, их даже можно обнимать.

– А… да… точно, – отозвался Карлош, на всякий случай все же не бросаясь с объятиями к этому невиданному существу.

Животное понюхало фонарный столб и с любопытством покосилось на сани с друзьями.

– Но лучше не подходить, а то он к вам быстро привыкнет и будет грустить, когда мы улетим, – продолжила рассказ Лея. – Каждый месяц в определенную ночь выдуманные животные выходят из спален детей со всего мира, вылезают из их шкафов и рисунков, а затем летят по улицам городов. Им нужно отдохнуть, чтобы на следующее утро снова участвовать в играх маленьких выдумщиков, которые их придумали. Многие из этих животных летят к водоемам, к речкам и морям… И так как все эти существа вылетают из домов примерно в одно и то же время и летят рядом друг с другом, их совместный «выход» принято называть Парадом. Парадом Выдуманных Животных.

Пушистое белое создание, отряхнувшись, неловко подпрыгнуло вверх. Казалось бы, после такого прыжка это неграциозное и тяжелое существо неизбежно упадет вниз, но, к изумлению Коли, оно плавно полетело по небу. Мальчик даже не увидел, были ли у него крылья – оно двигалось само по себе, будто призрак.

Проводив выдуманное животное взглядом, Бирмингем наконец отмер и с досадой хлопнул сам себя по колену:

– Ни одной спокойной минуты. Ну и путешествие.

Глава 10. Первая комната

При приближении к Финляндии сани попали в самую гущу стайки выдуманных животных. Лариса едва сдерживала себя, чтобы не дотронуться до прекрасных голубых птиц с длинными хвостами, пролетающих прямо над головами друзей. Полосатая рыба, отстающая от других придуманных неизвестными детьми морских обитателей, задела скользким плавником Колину щеку. А маленькое розовое пушистое существо (круглое, как мяч) и вовсе опустилось в сани – прямо на колени Моросику. Выражение лица ошалевшего блондина стало неописуемым. Лариса тут же полезла за планшетом, чтобы «сфотографировать это». Все подумали, что под словом «это» девочка имела в виду розового пушистика, а оказалось – лицо Моросика.