Выдумщики

– Не придумали, придумал – Первый. Если бы не он, ничего бы не было. По крайней мере сейчас. – Лаура помолчала, собираясь с мыслями. – Сначала появился замок, потом уже дома, магазинчики и прочее. И вот, собственно, в этом замке и жил Первый. Он и несколько его друзей остались в Мирграде. Собирались сделать город реальным и надеялись, что когда-нибудь сюда сможет попасть любой желающий, мечтали, чтобы он стал обычным городом. По мне, так лучше как сейчас, когда туристы с фотоаппаратами не наводняют площадь, но они хотели, чтобы он стал полностью реальным. Одна проблема: не все умели делать вещи настоящими, такие выдумщики крайне редко появляются. Собственно, из всех друзей это умел только Первый.

– Как это – настоящими? – не поняла Ада.

– Настоящие – это такие вещи, которые не исчезнут даже после смерти своего создателя. Они ничем не отличаются от реальных вещей. Уметь их выдумывать – редкий дар.

– Как у тебя?

Лаура грустно улыбнулась.

– Я, к сожалению, не из них. А вот ты – да. Чем и ценна. – Она скорчила страшное лицо. – Так вот, не отвлекай меня. О чем я? Ах да, тогда был только один Первый. И все было хорошо, пока он не влюбился.

Ада улыбнулась:

– Звучит как сказка.

– Только звучит, – неожиданно жестко сказала Лаура, в глазах ее заиграли недобрые огоньки. – Он ушел и бросил новорожденный город, отказался от выдумок и зажил жизнью обычного человека. Дети, «правильная» работа, все дела. Его жена была обычной женщиной, и он оставил все чудеса ради нее. А город… а город начал медленно умирать.

Выдумщики не сразу это заметили, сначала думали, это нормально, что штукатурка иногда обсыпается, а в подвале заводятся мыши. Даже радовались, что Мирград становится так похож на другие города с их проблемами. Но потом начали рушиться целые дома, один за другим. Выдумщики не знали еще, но есть такое древнее правило – без любви и помощи создателя юный мир погибает. А Мирград был, по крайней мере тогда, отдельным миром. Город тосковал по своему родителю и умирал без него.

Ада видела, как побледнела Лаура. Будто она, а не Мирград тогда умирал без родителя. Она замолчала, и Адель было подумала, что это конец истории, но наставница продолжила:

– Говорят, однажды Первый услышал, как плачет Мирград. Несколько ночей он пытался не обращать внимания, но потом не выдержал и вернулся. Прошелся по созданным им мостовым, посидел на центральной площади, погулял в парке неподалеку отсюда, а потом… а потом отдал душу Мирграду. И тогда тот возродился. За одну ночь, как и в тот раз, когда возник.

– А Первый?

Лаура пожала плечами:

– Он исчез.

– То есть умер? – тихо спросила Ада.

– В День Середины Лета Первый вошел в замок, и тот забрал его душу. Говорят, что город поглотил его, чтобы дальше существовать.

– А замок?

Лаура вздохнула.

– Он тоже исчез. Считается, что замок появляется только тогда, когда город требует новую жертву: Мирград питает выдумщиков, но и его силы небесконечны, ему необходимо получать их откуда-то. И говорят, что любой, кто войдет в замок, отдаст душу городу. Если, конечно, вообще сможет войти.

Ада почувствовала, что ей вдруг стало холодно.

– То есть, – уточнила она, – Мирград требует новую жертву?

Наставница молчала.

– Лаура, все хорошо? – осторожно спросила Ада. Рассказ как будто отнял у выдумщицы все силы. Глаза вновь потухли, на лбу выступила испарина, а лицо посерело. – Что-то случилось?

– Нет, нет, ничего. – Лаура тряхнула головой. – Просто задумалась. Сейчас тяжелое время. Мне нужно будет уехать. И не принимай все близко к сердцу. Мирград стоит уже давно и никаких жертв не требовал. Это просто легенда.

Что-то в ее голосе испугало Аду, и она быстро перевела разговор на другую тему:

– Снова уезжаешь? Ну на танцы-то останешься? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно.

– На танцы – конечно, это святое. Иначе кто у нас будет всех тормошить? – Лаура подмигнула Адели. – Опять же, кто, кроме меня, заставит тебя потанцевать с Эйдом.

– О, меня обсуждаете? – На кухню, ухмыляясь, зашел Рыжий. Бросил взгляд на флакончики с зельем в руках Ады. – И чем это ты ее травишь?

– Настойка из забывай-травы. – Наставница странно посмотрела на Эйда и добавила: – А ты разве сам не видишь?

– А… Настойка. Действительно, как я мог подумать, что это…

– Ты что-то хотел? – перебила его Лаура.

Рыжий задумчиво посмотрел на Аду.

– Я, пожалуй, пойду. – Ей стало не по себе от его взгляда, она неопределенно взмахнула рукой и выскочила на улицу. Щеки горели, а в груди клокотала обида. За что Эйд так ее не любит? Ада с ним даже никогда не разговаривала толком, так нет же, каждый раз напустит на себя такой вид, будто одно существование Адели на этой планете вызывает у него зубную боль. Что он о себе вообще думает?

Ада пошла к речке. Немного прогуляться ей не помешает. Она снова прокрутила в голове всю историю, рассказанную Лаурой. Не оставляло ощущение, будто наставница забыла упомянуть нечто важное, что даст ответ на вопрос, почему Адель так беспокоит эта история. Забыла или не захотела говорить?