Демоны, она имеет на это право! Даже если потом ее отвергнут, она будет помнить…
— Я спешу, милая, — Артур нахмурился и откинулся на спинку дивана. — Если ты не готова…
— Я согласна, если это не повредит ребенку.
— Нет. Конечно, нет. Но ты снова боишься?
Он прав. Едва решившись, Василиса испугалась. Нет, скорее, запаниковала.
— Просто я ничего не умею, — прошептала она в отчаянии.
— Ли-и-иса… Ты мне доверяешь?
Она кивнула.
Ужин был забыт. Артур подхватил Василису на руки и понес в спальню.
— Мы с тобой чудная парочка, — сказал он, расстегивая ее блузку. — Ты носишь ребенка, но не помнишь, как он был зачат, а я лишил тебя невинности, но не помню, как.
Василиса улыбнулась:
— Ты читаешь мои мысли.
— Э, нет, милая. — Он перехватил ее руки, сам расстегнул юбку и усмехнулся: — У нас просто мысли… одни на двоих.
Василиса согласно кивнула. В этот вечер у них все было одним на двоих: мысли, желания, чувства. Она доверилась Артуру и наслаждалась теплом и ласками, которые он ей дарил. Она ощущала искренность в каждом его прикосновении. Обнаженная кожа пылала под его руками и губами. Он зацеловал ее всю — от макушки до пальчиков на ногах. А потом взял, нежно и бережно, подарив новое неведомое прежде ощущение наполненности. И, чуть позже, сладкой истомы.
— Пока ты носишь малыша, мы будем осторожны, милая, — сказал он, когда Василиса уже лежала в его объятиях, пристроив голову на плече. — Но потом…
Она всхлипнула.
— Лиса? Ты снова плачешь?
— Ох, не обращай внимания. — Она потерлась щекой о плечо. — Врач сказал, это из-за беременности. Но я не расстроена.
Наоборот. Артур сказал: «Потом». Он ничего не говорил просто так! Значит, у них есть будущее.
Утром Василиса проснулась от голода. Артур уже встал — его не оказалось в спальне. Рядом с кроватью она нашла халат. Правда, мужской, но все же лучше, чем ничего. В ванной комнате ее снова охватило отчаяние: здесь ей не было места. Все чужое — и вещи, и баночки с шампунями и мылом, и запах.
— Надо будет переделать ванную, — услышала она знакомый голос.
Артур стоял в дверном проеме, опершись плечом о косяк.
— Зачем?
— Чтобы обустроить место для твоих вещей. Или ты хочешь отдельную спальню?
— Не хочу, — быстро ответила Василиса и улыбнулась. — Доброе утро, Артур.
— Доброе утро, Лиса. — Он подошел к ней и поцеловал в макушку. — Ты уже закончила? Пойдем завтракать.
Давно Василиса не ела с таким аппетитом. Она умяла миску творога с молоком, блины со сметаной, яблоко… Артур невозмутимо поглощал омлет с овощами. Он уже пил кофе, когда принесли письмо.
Пока он читал, Василиса внимательно наблюдала. Хорошие новости или нет? Губы плотно сжаты, брови сведены. Что-то серьезное? Но глаза не потемнели, и в уголках рта собрались морщинки, как будто Артур хочет улыбнуться. Так хотелось спросить! Но она привыкла не лезть в дела, которые ее не касаются.
— Хорошие новости, — сказал Артур, складывая письмо. — И тревожные тоже.
— Дети? Майя? — испуганно спросила она.
— Нет-нет. Это все о вашей взбалмошной Ярославе. Вернее, о поиске.
— Что-то новое? Что?
— Ты поела? Тогда давай собираться. В дороге расскажу. У меня душа не на месте, когда я оставляю детей одних надолго.
— Конечно!
Василиса и сама переживала, как там Том и Теона. Катенька, конечно, справлялась со своими обязанностями, но вдруг деткам захотелось пошалить? Или они расстроились, что отец не вернулся вечером?
— Обработана еще одна часть архива Искандера, — сообщил Артур, как только они тронулись в путь. — Этот маг был одиночкой. Не дикий, он закончил академию. Однако работать на империю отказался, уехал в свое поместье, где и жил, не нарушая законов. Вернее, делая вид, что не нарушает законов.
— Разве такое возможно? — поинтересовалась Василиса. — Ох, прости, что перебила.
— Ничего, перебивай. Твои вопросы могут натолкнуть меня на мысль… Впрочем, да. Как видишь, возможно. У Искандера была хорошая репутация, он даже оказывал ордену услуги, если его просили. И жил тихо, незаметно, не привлекая к себе внимания. Архив долго пылился на чердаке кого-то из его знакомых.
Артур задумчиво уставился в окно, крепко стиснув набалдашник трости.
— И что дальше? Что же он нарушил? — нетерпеливо спросила Василиса.
— Да… нарушил… Ему удалось настроить относительно стабильный портал в неизвестное измерение. И он скрыл эту информацию от магов и императора. Относительно стабильное — потому что портал замкнут на кровь. Или его, или вашу.
— Ого…
— М-да… Хорошая новость — в том измерении живут обычные люди. Искандер путешествовал туда и обратно, остались описания мира. Он не такой, как наш… Но Ярославе он неопасен. Вернее, не опаснее, чем наш. Не очень хорошая новость — родственников у Искандера не осталось. Чтобы отправиться за Ярославой и вернуться домой, нужен человек, в котором течет ваша с Майей кровь. Чтобы открыть портал, нужно присутствие живого человека.
— Я пойду за Ярой! — воскликнула Василиса.
— Даже не обсуждается. — Артур одарил ее тяжелым взглядом. — Ты беременна, помнишь?